Η Βόρεια Κορέα επέβαλε εθνικό lockdown σήμερα για να ελέγξει το πρώτο της αναγνωρισμένο ξέσπασμα COVID-19, αφού κράτησε για περισσότερα από δύο χρόνια έναν ευρέως αμφισβητούμενο ισχυρισμό για τέλειο ρεκόρ που κρατά έξω τον ιό που έχει εξαπλωθεί σχεδόν σε κάθε μέρος στον κόσμο. Το μέγεθος της επιδημίας δεν έγινε αμέσως γνωστό, αλλά θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες, επειδή η χώρα έχει ένα φτωχό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και τα 26 εκατομμύρια άνθρωποι της πιστεύεται ότι είναι ως επί το πλείστον μη εμβολιασμένοι. Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι ο Βορράς, λόγω της σπάνιας παραδοχής μιας επιδημίας, μπορεί να αναζητά εξωτερική βοήθεια. Το επίσημο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας ανέφερε ότι οι δοκιμές δειγμάτων που συλλέχθηκαν την Κυριακή από απροσδιόριστο αριθμό ανθρώπων με πυρετό στην πρωτεύουσα Πιονγκγιάνγκ, επιβεβαίωσαν ότι είχαν μολυνθεί από την παραλλαγή Όμικρον.
Σε απάντηση, ο ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του Πολιτικού Γραφείου του κυβερνώντος κόμματος ζήτησε πλήρη αποκλεισμό πόλεων και κομητειών και είπε ότι οι χώροι εργασίας θα πρέπει να απομονωθούν από μονάδες για να εμποδίσουν την εξάπλωση του ιού, ανέφερε το KCNA. Προέτρεψε τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας να εντείνουν τις προσπάθειες απολύμανσης σε χώρους εργασίας και σπίτια και να κινητοποιήσουν εφεδρικά ιατρικά εφόδια. Ο Κιμ είπε ότι είναι ζωτικής σημασίας να σταθεροποιηθούν οι μεταδόσεις και να εξαλειφθεί η πηγή μόλυνσης όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ενώ παράλληλα να αμβλυνθούν οι ενοχλήσεις στο κοινό που προκαλούνται από τους ελέγχους του ιού. Ο Κιμ επέμεινε ότι η χώρα σίγουρα θα ξεπεράσει αυτό που περιέγραψε ως απροσδόκητο ξέσπασμα, επειδή η κυβέρνηση και ο λαός της είναι ενωμένοι ως ένα.
Η Βόρεια Κορέα, η οποία συνεχίζει να εφαρμόζει έναν από τους πιο περιοριστικούς συνοριακούς ελέγχους στον κόσμο, δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το lockdown της. Τα μέτρα που περιγράφονται στα κρατικά μέσα ενημέρωσης και η δήλωση του Κιμ ότι οι οικονομικοί στόχοι πρέπει να επιτευχθούν πιθανώς δείχνουν ότι η Βόρεια Κορέα δεν περιορίζει αυστηρά τους ανθρώπους στα σπίτια τους και εστιάζει περισσότερο στον περιορισμό των ταξιδιών και των προμηθειών μεταξύ των περιοχών για να επιβραδύνει την εξάπλωση του ιού, δήλωσε ο Chang στο Ινστιτούτο Sejong της Νότιας Κορέας. Η κυβέρνηση του Βορρά έχει αποφύγει τα εμβόλια που προσφέρονται από το υποστηριζόμενο από τον ΟΗΕ πρόγραμμα διανομής COVAX, πιθανώς επειδή αυτά έχουν διεθνείς απαιτήσεις παρακολούθησης. Το υπουργείο Ενοποίησης της Νότιας Κορέας, το οποίο χειρίζεται τις διακορεατικές υποθέσεις, δήλωσε ότι ο Νότος είναι πρόθυμος να παράσχει ιατρική βοήθεια και άλλη βοήθεια στον Βορρά με βάση ανθρωπιστικούς λόγους.
Ο Κιμ Σιν-γκον, καθηγητής στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο Κορέας της Σεούλ, είπε ότι η Βόρεια Κορέα πιθανότατα σηματοδοτεί την προθυμία της να λάβει εξωτερικά φορτία εμβολίων, αλλά θέλει πολύ περισσότερες δόσεις από αυτές που προσφέρει το COVAX για να εμβολιάσει ολόκληρο τον πληθυσμό της πολλές φορές. Είπε ότι η Βόρεια Κορέα θα ήθελε επίσης φάρμακα για την COVID-19 καθώς και αποστολές ιατρικού εξοπλισμού που απαγορεύονται από τις κυρώσεις του ΟΗΕ. Η παραλλαγή Omicron εξαπλώνεται πολύ πιο εύκολα από προηγούμενες παραλλαγές του ιού και τα ποσοστά θνησιμότητας και νοσηλείας είναι υψηλά μεταξύ των μη εμβολιασμένων ηλικιωμένων ή εκείνων με υπάρχοντα προβλήματα υγείας. Αυτό σημαίνει ότι το ξέσπασμα θα μπορούσε να προκαλέσει μια σοβαρή κατάσταση επειδή η Βόρεια Κορέα δεν διαθέτει ιατρικό εξοπλισμό και φάρμακα για τη θεραπεία ασθενών με ιούς και πολλοί από τους ανθρώπους της δεν τρέφονται καλά, είπε ο Κιμ Σιν-γκον.
