Τα νοσοκομεία στην ανατολική περιοχή Σάντα Κρουζ της Βολιβίας προσπάθησαν από την Τετάρτη να αντιμετωπίσουν το ξέσπασμα του δάγκειου πυρετού που έχει σκοτώσει τουλάχιστον 26 ανθρώπους. Σηματοδοτεί το μεγαλύτερο ξέσπασμα της ασθένειας που μεταδίδεται από τα κουνούπια από την πανδημία COVID-19. Τα περισσότερα από τα σχεδόν 7.000 κρούσματα που εντοπίστηκαν από τον Ιανουάριο ήταν στη Σάντα Κρουζ, την πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή της χώρας, όπου έχουν εντοπιστεί δύο από τις πιο θανατηφόρες παραλλαγές της ασθένειας.
«Το νοσοκομείο είναι γεμάτο, δεν υπάρχει άλλος χώρος, οι ασθενείς κοιμούνται στην αίθουσα για να γίνουν δεκτοί», είπε σε τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό ο Φρέντι Ρόχας, παιδίατρος στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο Σάντα Κρουζ. «Πολλά παιδιά φτάνουν εδώ σε σοβαρή κατάσταση και δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να αντιστραφεί η κατάσταση». Τουλάχιστον 26 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της Βολιβίας.
Ο δάγκειος πυρετός προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη από τα οποία οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει γρήγορα σε εσωτερική αιμορραγία, ανεπάρκεια οργάνων και ακόμη και θάνατο. Γενικά δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τη νόσο, αλλά υπάρχουν διαθέσιμα εμβόλια. Ο δάγκειος πυρετός είναι ενδημικός στη Βολιβία και πολλαπλασιάζεται στα ανατολικά της χώρας κατά τη διάρκεια της βροχερής περιόδου από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο. Είναι η κύρια αιτία σοβαρών ασθενειών και θανάτου σε περίπου 120 χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Ασίας.