Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δεσμεύεται να μειώσει το ποσοστό θνησιμότητας από καρκίνο κατά 50%. Αυτός είναι ένας νέος στόχος για την πρωτοβουλία “Moonshot” κατά της νόσου που ανακοινώθηκε το 2016 όταν ήταν αντιπρόεδρος. Ο Μπάιντεν έχει θέσει ένα χρονοδιάγραμμα 25 ετών για την επίτευξη αυτού του στόχου, μέρος της ευρύτερης προσπάθειάς του να τερματίσει τον καρκίνο όπως τον ξέρουμε, σύμφωνα με ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Το θέμα είναι βαθιά προσωπικό για τον Μπάιντεν. Είναι γνωστό άλλωστε πως έχασε τον μεγαλύτερο γιο του, Μπο, από καρκίνο στον εγκέφαλο το 2015. Τον πόνο που βιώνει ο πρόεδρος συμμερίζονται πολλοί Αμερικανοί. Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία εκτιμά ότι θα υπάρξουν 1.918.030 νέες περιπτώσεις καρκίνου και 609.360 θάνατοι από καρκίνο φέτος.
Αυτό που στοχεύει ο Μπάιντεν είναι ουσιαστικά να σώσει περισσότερες από 300.000 ζωές ετησίως από τη νόσο, κάτι που η κυβέρνηση πιστεύει ότι είναι δυνατό, επειδή το ποσοστό θνησιμότητας προσαρμοσμένο στην ηλικία έχει ήδη μειωθεί κατά περίπου 25% τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ως μέρος της προσπάθειας, ο Μπάιντεν θα συγκροτήσει ένα ειδικό γραφείο που περιλαμβάνει 18 ομοσπονδιακά τμήματα, υπηρεσίες και γραφεία, συμπεριλαμβανομένων ηγετών από τα Υπουργεία Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, Υποθέσεων Βετεράνων, Άμυνας, Ενέργειας και Γεωργίας. Δεν υπήρχαν σχέδια να ανακοινωθούν νέες δεσμεύσεις χρηματοδότησης την Τετάρτη, αν και η διοίκηση θα περιγράψει γιατί πιστεύει ότι μπορεί να περιορίσει τον καρκίνο μέσω προσπαθειών όπως ο αυξημένος έλεγχος και η άρση των ανισοτήτων στη θεραπεία. Η πανδημία έχει καταναλώσει πόρους υγειονομικής περίθαλψης και έχει κάνει τους ανθρώπους να χάσουν πάνω από 9,5 εκατομμύρια προληπτικούς ελέγχους καρκίνου.
Ο Λευκός Οίκος θα φιλοξενήσει επίσης μια σύνοδο κορυφής για την πρωτοβουλία για τον καρκίνο και θα συνεχίσει μια σειρά συζήτησης στρογγυλής τραπέζης για το θέμα. Στόχος είναι η βελτίωση της ποιότητας της θεραπείας και της ζωής των ανθρώπων, κάτι με βαθιά οικονομική απήχηση επίσης. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου ανέφερε τον Οκτώβριο ότι η οικονομική επιβάρυνση της θεραπείας ήταν πάνω από 21 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019, συμπεριλαμβανομένων 16,22 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κόστος από την τσέπη των ασθενών. Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ανακοίνωσε το πρόγραμμα για τον καρκίνο κατά τη διάρκεια του τελευταίου πλήρους έτους της θητείας του και εξασφάλισε 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε επτά χρόνια για να χρηματοδοτήσει την έρευνα.
Ο Ομπάμα όρισε τον Μπάιντεν, τότε αντιπρόεδρό του, ως έλεγχο της αποστολής, αναγνωρίζοντας τη θλίψη του Μπάιντεν ως γονέα και την επιθυμία να κάνει κάτι για αυτό. Ο Μπάιντεν έγραψε στα απομνημονεύματά του “Υπόσχέσου μου, μπαμπά” ότι επέλεξε να μην είναι υποψήφιος για πρόεδρος το 2016 κυρίως λόγω του θανάτου του Beau. Όταν ο Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι δεν επιδιώκει την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών το 2016, είπε ότι μετάνιωσε που δεν ήταν πρόεδρος γιατί “θα ήθελα να ήμουν ο πρόεδρος που έβαλε τέλος στον καρκίνο, γιατί είναι δυνατό”.
Η προσπάθεια έπεσε κάπως από τη δημόσια εστίαση όταν ο Ντόναλντ Τραμπ έγινε πρόεδρος, αν και ο Τραμπ, Ρεπουμπλικανός, πρότεινε 500 εκατομμύρια δολάρια σε 10 χρόνια για την έρευνα για τον παιδικό καρκίνο στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης το 2019. Ο Μπάιντεν συνέχισε το έργο του ως ιδιώτης, ιδρύοντας την Πρωτοβουλία για τον Καρκίνο του Μπάιντεν για να βοηθήσει στην οργάνωση πόρων για τη βελτίωση της φροντίδας του καρκίνου. Όταν ο Μπάιντεν επεδίωξε την προεδρία το 2020, είχε δάκρυα στα μάτια καθώς είπε σε συνέντευξή του στο MSNBC «Morning Joe» ότι «ο Μπο θα έπρεπε να είναι υποψήφιος για πρόεδρος, όχι εγώ».