Παρά τις ευρείες προσπάθειες από το 2009 για αύξηση της διαθεσιμότητας ασφάλισης υγείας και πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη για υποεξυπηρετούμενους πληθυσμούς, τα άτομα με χαμηλό εισόδημα στις ΗΠΑ παραμένουν πιο άρρωστα από τα άτομα με υψηλότερο εισόδημα και αυτό το χάσμα στην ανισότητα στην υγεία συνεχίζει να αυξάνεται. Αυτό λέει ο José Escarce, MD, PhD, στο ετήσιο Leonard Davis Institute of Health Economics.
Η παρουσίαση του Escarce βασίστηκε στη μελέτη του με τίτλο «Ανισότητα που σχετίζεται με το εισόδημα στην παροχή υγειονομικής περίθαλψης: Έννοια, μέτρηση και πρόσφατες τάσεις μεταξύ των Αμερικανών σε ηλικία εργασίας». Η διάλεξή του ήταν ταυτόχρονα η εκδήλωση της δεύτερης ημέρας στο τετραήμερο συνέδριο Penn Medicine Health Equity Week, μια ετήσια εκδήλωση που σχεδιάστηκε για να διευκολύνει τις συζητήσεις που επικεντρώνονται στην προώθηση της ισότητας στην υγεία στις ΗΠΑ.
Άρνηση Φροντίδας
«Η ανισότητα στην υγεία αυξάνεται δραματικά σε μια πολύ σύντομη χρονική περίοδο», δήλωσε ο Escarce, Καθηγητής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή David Geffen στο UCLA, Καθηγητής Πολιτικής και Διαχείρισης Υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του UCLA Fielding. «Γιατί είναι έτσι; Λοιπόν, η ποιότητα της ασφάλισης πιθανότατα έχει σημασία. Η Medicaid ενδέχεται να μην παρέχει επαρκή πρόσβαση σε δαπανηρές υπηρεσίες. Ιδιαίτερα η εξάπλωση της διαχειριζόμενης φροντίδας του Medicaid.
Πάνω από το 70% ή το 80% των ασθενών που λαμβάνουν Medicaid βρίσκονται υπό διαχείριση με Medicaid, ένα πρόγραμμα που είναι διαβόητο για την άρνηση πρόσβασης σε ακριβά πράγματα. Στην πραγματικότητα, μια πρόσφατη έκθεση του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης (GAO) εξήγησε πώς οι πολιτείες δεν έχουν εφαρμόσει συστήματα για την παρακολούθηση των αρνήσεων περίθαλψης από οργανισμούς διαχειριζόμενης φροντίδας της Medicaid, ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση το έκανε αυτό για οργανισμούς διαχειριζόμενης φροντίδας του Medicare».
«Επιπλέον, υπάρχει η εξάπλωση των προγραμμάτων υγείας με υψηλή έκπτωση, τα οποία είναι ελαφρώς πιο κοινά μεταξύ των ατόμων με χαμηλό εισόδημα και αγωνίζονται ενάντια στη μείωση της ανισότητας της κατάστασης υγείας», συνέχισε ο Escarce. «Πέρα από την ασφάλιση, αφορά επίσης τους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες – όχι της υγείας αλλά της υγειονομικής περίθαλψης. Υπάρχουν τόσα πολλά κοινωνιολογικά εμπόδια για την παροχή υγειονομικής περίθαλψης και αυτά δεν πρόκειται να εξαφανιστούν επειδή έχετε ασφάλιση.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η δραματική μείωση της υγείας μεταξύ των Αμερικανών χαμηλού εισοδήματος, σε σχέση με τους πιο εύπορους συνομηλίκους τους, μιλά για τις πολύπλευρες κρίσεις που αντιμετωπίζουν αυτοί οι Αμερικανοί, όπως στην αγορά εργασίας σε αποδοχές και στάσιμους μισθούς, σε συμπεριφορές υγείας και άλλα αρνητικά παράγοντες που παίζουν στην υγεία τους».
Επιπτώσεις στην εισοδηματική ανισότητα
«Υπάρχει επίσης η επίδραση της αύξησης της εισοδηματικής ανισότητας που μπορεί να επιδεινώσει την ανισότητα στην υγειονομική περίθαλψη», είπε ο Escarce. «Η εισοδηματική ανισότητα έχει αυξηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου και λειτουργεί ενάντια στις προσπάθειες για την επίτευξη μείωσης της ανισότητας στην υγειονομική περίθαλψη. Εστιάζοντας στις δαπάνες του Medicare, ο παρατηρούμενος δείκτης συγκέντρωσης του 2019 θα υπονοούσε ότι τα άτομα υψηλού εισοδήματος θα έπαιρναν 5.578 $ ανά άτομο και τα άτομα με χαμηλό εισόδημα θα έπαιρναν 5.468 $ ανά άτομο», είπε ο Escarce.
«Αλλά αν κοιτάξετε τον προσαρμοσμένο δείκτη, ο οποίος είναι αυτός που υπολογίζει την κατάσταση της υγείας, τα άτομα υψηλού εισοδήματος θα πρέπει να λάβουν 4.584 $ ανά άτομο και τα άτομα με χαμηλό εισόδημα θα πρέπει να λάβουν 6.462 $ ανά άτομο. Η διαφορά μεταξύ αυτού που θα έπαιρναν σε αυτήν την κατάσταση είναι σχεδόν 1.000 $. Έτσι, αυτοί οι μικροί δείκτες ανισότητας μεταφράζονται σε τεράστιες διαφορές στην ποσότητα της φροντίδας που λαμβάνουν πραγματικά οι άνθρωποι».
Ο Escarce εργάζεται επί του παρόντος σε πολλά έργα που αντιμετωπίζουν τα κοινωνικοδημογραφικά εμπόδια στην πρόσβαση σε οργανώσεις διαχειριζόμενης φροντίδας και είναι ο κύριος ερευνητής ενός προγράμματος προγράμματος με τίτλο «Αγορές υγειονομικής περίθαλψης και ευάλωτοι πληθυσμοί», το οποίο χρησιμοποιεί την Έρευνα της Ομάδας Ιατρικών Δαπανών (MEPS) και χρηματοδοτείται από τον Οργανισμό για την Έρευνα και την Ποιότητα της Υγείας (AHRQ). Μεταξύ άλλων θεμάτων, το έργο του προγράμματος αντιμετωπίζει τις φυλετικές και εθνοτικές διαφορές όσον αφορά την πρόσβαση και την ποιότητα της ιατρικής περίθαλψης.