Ο ΠΟΥ και οι συνεργάτες του εγκαινιάζουν ένα παγκόσμιο δίκτυο για να βοηθήσουν στην προστασία των ανθρώπων από απειλές μολυσματικών ασθενειών μέσω της δύναμης της γονιδιωματικής των παθογόνων. Το Διεθνές Δίκτυο Εποπτείας Παθογόνων (IPSN) θα παρέχει μια πλατφόρμα για τη σύνδεση χωρών και περιοχών, βελτιώνοντας συστήματα συλλογής και ανάλυσης δειγμάτων, χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα για να οδηγήσουν στη λήψη αποφάσεων για τη δημόσια υγεία και μοιράζονται αυτές τις πληροφορίες ευρύτερα.
Το Pathogen Genomics αναλύει τον γενετικό κώδικα των ιών, των βακτηρίων και άλλων οργανισμών που προκαλούν ασθένειες για να κατανοήσει πόσο μολυσματικά είναι, πόσο θανατηφόρα είναι και πώς εξαπλώνονται. Με αυτές τις πληροφορίες, οι επιστήμονες και οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας μπορούν να εντοπίσουν και να παρακολουθήσουν ασθένειες για την πρόληψη και την αντιμετώπιση εστιών ως μέρος ενός ευρύτερου συστήματος επιτήρησης ασθενειών και για την ανάπτυξη θεραπειών και εμβολίων.
Το IPSN, με Γραμματεία που φιλοξενείται από το Κέντρο Πληροφοριών Πανδημίας και Επιδημίας του ΠΟΥ, συγκεντρώνει εμπειρογνώμονες σε όλο τον κόσμο στην αιχμή της γονιδιωματικής και της ανάλυσης δεδομένων, από κυβερνήσεις, φιλανθρωπικά ιδρύματα, πολυμερείς οργανισμούς, την κοινωνία των πολιτών, την ακαδημαϊκή κοινότητα και τον ιδιωτικό τομέα. Όλοι μοιράζονται έναν κοινό στόχο: να ανιχνεύσουν και να ανταποκριθούν σε απειλές ασθενειών προτού γίνουν επιδημίες και πανδημίες και να βελτιστοποιήσουν τη συνήθη επιτήρηση ασθενειών.
«Ο στόχος αυτού του νέου δικτύου είναι φιλόδοξος, αλλά μπορεί επίσης να διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στην ασφάλεια της υγείας: να δώσει σε κάθε χώρα πρόσβαση σε γονιδιωματική αλληλουχία και ανάλυση παθογόνων ως μέρος του συστήματος δημόσιας υγείας της», δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus. «Όπως μας αποδείχθηκε ξεκάθαρα κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ο κόσμος είναι ισχυρότερος όταν στέκεται μαζί για να καταπολεμήσει κοινές απειλές για την υγεία».
H COVID-19 τόνισε τον κρίσιμο ρόλο που παίζει η γονιδιωματική των παθογόνων στην αντιμετώπιση των απειλών πανδημίας. Χωρίς την ταχεία αλληλούχιση του γονιδιώματος SARS-COV-2, τα εμβόλια δεν θα ήταν τόσο αποτελεσματικά ή θα είχαν γίνει διαθέσιμα τόσο γρήγορα. Νέες, πιο μεταδοτικές παραλλαγές του ιού δεν θα είχαν εντοπιστεί τόσο γρήγορα. Η γονιδιωματική βρίσκεται στο επίκεντρο της αποτελεσματικής ετοιμότητας και ανταπόκρισης σε επιδημίες και πανδημίες, καθώς και μέρος της συνεχούς παρακολούθησης ενός τεράστιου φάσματος ασθενειών, από τροφιμογενείς ασθένειες και γρίπη έως φυματίωση και HIV.
Η χρήση του στην παρακολούθηση της εξάπλωσης της αντίστασης στα φάρμακα για τον HIV, για παράδειγμα, έχει οδηγήσει σε αντιρετροϊκά σχήματα που έχουν σώσει αμέτρητες ζωές. «Η παγκόσμια συνεργασία στην επιτήρηση του γονιδιώματος των παθογόνων είναι κρίσιμη καθώς ο κόσμος καταπολεμά από κοινού την COVID-19», δήλωσε ο Δρ Rajiv J. Shah, Πρόεδρος του The Rockefeller Foundation. «Το IPSN βασίζεται σε αυτήν την εμπειρία δημιουργώντας μια ισχυρή πλατφόρμα για εταίρους σε διαφορετικούς τομείς και σύνορα για να ανταλλάσσουν γνώσεις, εργαλεία και πρακτικές για να διασφαλίσουν ότι η πρόληψη και η αντιμετώπιση της πανδημίας είναι καινοτόμα και ισχυρά στο μέλλον».
Παρά την πρόσφατη κλιμάκωση της ικανότητας γονιδιωματικής σε χώρες ως αποτέλεσμα της πανδημίας COVID-19, πολλές εξακολουθούν να στερούνται αποτελεσματικών συστημάτων για τη συλλογή και την ανάλυση δειγμάτων ή τη χρήση αυτών των δεδομένων για τη λήψη αποφάσεων για τη δημόσια υγεία. Δεν υπάρχει αρκετή ανταλλαγή δεδομένων, πρακτικών και καινοτομιών για τη δημιουργία μιας ισχυρής παγκόσμιας αρχιτεκτονικής επιτήρησης της υγείας. Οι προϋπολογισμοί που εκτινάχθηκαν στα ύψη κατά τη διάρκεια της πανδημίας, επιτρέποντας την ταχεία ανάπτυξη δυνατοτήτων, τώρα περικόπτονται, ακόμη και στις πιο πλούσιες χώρες.