Βρετανοί και αξιωματούχοι της ΕΕ επανέλαβαν τις εμπορικές συνομιλίες για το Brexit μέσω τηλεδιάσκεψης χθες μετά από μια μακρά διακοπή εξαιτίας του κοροναϊού, γεγονός που κάνει μια συμφωνία στο τέλος του έτους να φαίνεται ακόμη πιο απίθανη.
Μετά από έναν πρώτο γύρο στις αρχές Μαρτίου, οι διαπραγματεύσεις διακόπηκαν για έξι εβδομάδες καθώς οι αξιωματούχοι επικεντρώθηκαν στον θανατηφόρο ιό που θερίζει την Ευρώπη.
Μια προθεσμία του Ιουνίου που έθεσε το Λονδίνο για να αξιολογήσει τις πιθανότητες μιας συμφωνίας πλησιάζει γρήγορα. Εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε ότι αναμένει “περαιτέρω εποικοδομητικές συνομιλίες με στόχο την πρόοδο πριν από τον Ιούνιο”, αλλά επανέλαβε ξανά ότι δεν είχε καμία πρόθεση να ζητήσει παράταση των συνομιλιών.
Σε ένα tweet, ο επικεφαλής διαπραγματευτής της ΕΕ Michel Barnier ευχαρίστησε και τις δύο διαπραγματευτικές ομάδες για την ευελιξία τους, ενώ τόνισε ότι “πρέπει να προχωρήσουν σε όλους τους τομείς” για να σημειώσουν πρόοδο έως τον Ιούνιο.
Η πανδημία έχει επηρεάσει άμεσα αξιωματούχους, χτυπώντας τόσο τον Barnier όσο και τον Βρετανό ομόλογό του David Frost, οι οποίοι έχουν πλέον αναρρώσει. Αλλά και ο Πρωθυπουργός της Βρετανίας Μπόρις Τζόνσον μπήκε για 3 ημέρες στην εντατική και πλέον έχει αναρρώσει.
Παρά τα ‘καμπανάκια’ και την επιπλέον πίεση που ασκείται από τη χειρότερη παγκόσμια πανδημία, η κυβέρνηση Τζόνσον αποκλείει την παράταση της μεταβατικής περιόδου της Βρετανίας για διαπραγμάτευση μελλοντικής σχέσης με την ΕΕ.
Φόβοι για μη συμφωνία
Η Βρετανία αποχώρησε από την ΕΕ στις 31 Ιανουαρίου, αλλά παραμένει συνδεδεμένη με αυτήν μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου. Οι φόβοι αυξάνονται ότι δεν θα επιτευχθεί συμφωνία, πράγμα που σημαίνει ότι οι κανόνες του ΠΟΕ με υψηλούς δασμούς και τελωνειακά εμπόδια θα τεθούν σε ισχύ μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ.
Αυτή η προοπτική ανησυχούσε την επικεφαλής του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, Kristalina Georgieva, η οποία την περασμένη εβδομάδα προέτρεψε τις Βρυξέλλες και το Λονδίνο να παρατείνουν την προθεσμία τους, λέγοντας ότι ήταν προς το συμφέρον όλων να μειωθεί η αβεβαιότητα εν μέσω της οικονομικής αναταραχής που προκλήθηκε από την πανδημία.
Ωστόσο, ο Τζόνσον επιμένει στην επίσπευση των διαδικασιών, παρά την προειδοποίηση ότι ο βρετανικός προϋπολογισμός, θα μπορούσε – λόγω κοροναϊού- να συρρικνώσει την οικονομία της χώρας κατά 13% το 2020.
Ο Fabian Zuleeg του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πολιτικής προειδοποίησε ότι δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν “ουσιαστικές διαπραγματεύσεις” σε αυτό το σημείο – λόγω των τεχνικών περιορισμών των συνομιλιών μέσω βίντεο και επειδή η πολιτική εστίαση είναι αποκλειστικά στην καταπολέμηση της πανδημίας.