Ένα νέο στέλεχος της Covid-19 έχει φτάσει στην Αυστραλία, αλλά με βάση τα πρώτα στοιχεία οι ειδικοί δεν ανησυχούν ακόμη πολύ για τον αντίκτυπό του. Η νέα παραλλαγή XBB εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη Σιγκαπούρη και η μετάδοσή της, ενώ αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα, έχει φτάσει στη ΝΝΟ και τη Βικτώρια. Μέσα σε μια εβδομάδα, το στέλεχος XBB έφτασε τα μισά κρούσματα Covid στη Σιγκαπούρη. Μια δήλωση της NSW Health ανέφερε ότι τα στελέχη BA 4 και BA5 Omicron εξακολουθούσαν να είναι τα πιο κοινά, αλλά η κυριαρχία τους ήταν σε φθίνουσα πορεία.
«Θα παρακολουθούμε στενά την εμφάνιση παραλλαγών και άλλων διεθνών και τοπικών δεδομένων τις επόμενες επτά έως 14 ημέρες για να αξιολογήσουμε το δυναμικό ανάπτυξης των νέων παραλλαγών στο πλαίσιο του προφίλ ανοσίας του πληθυσμού της NSW», δήλωσε η NSW Health. Το νέο ανθεκτικό στα εμβόλια στέλεχος είναι επίσης ανθεκτικό στα αντισώματα που δημιουργούνται από προηγούμενες λοιμώξεις. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) είπε ότι δεν πιστεύουν ότι η νέα παραλλαγή δικαιολογεί περαιτέρω ανησυχία για τη δημόσια υγεία, καθώς δεν «αποκλίνει επαρκώς από άλλες γενεαλογίες Omicron».
Η παραλλαγή XBB έχει ανιχνευθεί σε 35 χώρες, αλλά δεν έχει ακόμη συσχετιστεί με κάποια σημαντική αύξηση των λοιμώξεων. Ο ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες καθηγητής Peter Collignon είπε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το νέο στέλεχος ήταν «πιο λοιμογόνο, όπως κρίνεται από νοσηλεία και θανάτους». Παρά το γεγονός ότι οι ειδικοί λένε ότι δεν πρέπει να ανησυχείτε, τα πρώτα στοιχεία που έχουμε υποδηλώνουν ότι το στέλεχος XBB έχει υψηλότερο κίνδυνο επαναμόλυνσης, ειδικά σε όσους είχαν μολυνθεί πριν κυριαρχήσει η παραλλαγή Omicron.
Η δυνατότητα της παραλλαγής XBB να οδηγήσει σε νέα κύματα μόλυνσης μπορεί να εξαρτηθεί τόσο από το μέγεθος όσο και από το χρονοδιάγραμμα των προηγούμενων κυμάτων Omicron και από την κάλυψη του εμβολίου COVID-19. Σε όλη τη χώρα, καταγράφηκαν περισσότερα από 31.000 ενεργά κρούσματα Covid την εβδομάδα πριν από τις 25 Οκτωβρίου.