Ολυμπιακοί Αγώνες: Ο αντιπρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Τζον Κόατς ήταν σίγουρος το Σάββατο ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να εμποδίσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο να προχωρήσουν, παρά τους συνεχιζόμενους κινδύνους από την covid-19. Ερωτηθείς από το AFP εάν υπήρχε κάποιο σενάριο στο οποίο οι Αγώνες, που πρόκειται να ξεκινήσουν στις 23 Ιουλίου, θα μπορούσαν να ακυρωθούν ή να αναβληθούν ξανά σε αυτό το τελευταίο στάδιο, απάντησε: «Όχι, δεν υπάρχει. «Ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Yoshihide Suga το είπε αυτό στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών πριν από δύο ή τρεις εβδομάδες. Συνεχίζει να το λέει αυτό στη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ). «Συνεργαζόμαστε μαζί με τον πρωθυπουργό για όλα τα μέτρα ασφαλείας. Προχωράμε.”
Ο Suga πραγματοποίησε συνομιλίες με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν τον Απρίλιο και τόνισε ότι το ασιατικό έθνος έκανε ό,τι είναι δυνατόν για να περιορίσει τις μολύνσεις Covid-19 και να πραγματοποιήσει «ασφαλείς» Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ωστόσο, εξακολουθούν να τίθενται ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα των Αγώνων, δεδομένης της συνεχιζόμενης πανδημίας και της κατάστασης έκτακτης ανάγκης σε ιούς στο Τόκιο και σε άλλα μέρη της Ιαπωνίας που επεκτείνονται την Παρασκευή.
Ενώ το ξέσπασμα Covid-19 της Ιαπωνίας παραμένει πολύ μικρότερο από ό, τι σε πολλές χώρες, με πάνω από 10.500 θανάτους, η διάθεση εμβολίων της κινείται αργά και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι περισσότεροι Ιάπωνες υποστηρίζουν την ακύρωση ή άλλη καθυστέρηση.
Ο Coates, επικεφαλής των Αγώνων ως επικεφαλής της επιτροπής συντονισμού της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, δήλωσε ότι έχει γίνει τεράστια δουλειά για τη διασφάλιση της ασφάλειας των αθλητών και του ιαπωνικού κοινού. «Περάσαμε το πρώτο εξάμηνο του περασμένου έτους εντοπίζοντας όλα τα χειρότερα σενάρια», είπε στους δημοσιογράφους στο Σίδνεϊ στο περιθώριο της ετήσιας γενικής συνέλευσης της Αυστραλιανής Ολυμπιακής Επιτροπής.
«Περάσαμε τους επόμενους έξι μήνες εξετάζοντας τα αντίμετρα που είναι απαραίτητα. «Εφαρμόζουμε αυτά τα αντίμετρα, οπότε η κατάσταση έχει βελτιωθεί”.
Οι αγώνες θα προχωρήσουν. “Ο αμερικανικός γίγαντας φαρμάκων Pfizer και ο Γερμανός συνεργάτης της BioNTech ανακοίνωσαν την Πέμπτη συμφωνία με τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή για την παροχή εμβολίων σε ανταγωνιστές και προσωπικό στους Αγώνες.
Σε μια δήλωση, οι φαρμακευτικές εταιρείες δήλωσαν ότι θα συνεργαστούν με εθνικούς αθλητικούς φορείς για να βεβαιωθούν ότι τα εμβόλια κορωνοϊού είναι διαθέσιμα σε όποιον χρειάζεται ένα πριν ταξιδέψει στην Ιαπωνία. – «Η ασφάλεια έρχεται πρώτη» –
Ο Coates είπε ότι ήταν ένα μεγάλο βήμα μπροστά. «Όλες οι προφυλάξεις που έχουμε λάβει στοχεύουν στην υγεία των αθλητών και στην υγεία του λαού της Ιαπωνίας», είπε, αρνούμενος ότι η Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή έβαλε αθλητικά και οικονομικά ζητήματα πριν από την υγεία. «Έχουμε κάνει μια καταπληκτική δουλειά στις διαδικασίες που διασφαλίζουν την ασφάλεια των αθλητών μέσω των δοκιμών… που ενισχύονται τώρα από όλους τους αθλητές σε όλον τον κόσμο που έχουν πλέον πρόσβαση στο εμβόλιο.» Ωστόσο, παραδέχτηκε επίσης ότι η μη πλήρης συμμετοχή του ιαπωνικού κοινού ήταν ανησυχητική. «Νομίζω ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ των αριθμών που ανησυχούν για την ασφάλειά τους με τους αριθμούς που έχουν εμβολιαστεί στην Ιαπωνία», είπε. «Και οι αριθμοί (εμβολιασμένοι) είναι πολύ μικροί, ιδιαίτερα μεταξύ των ηλικιωμένων.
Έτσι, καθώς το εμβόλιο κυκλοφορεί στην Ιαπωνία, νομίζω ότι η κατάσταση θα βελτιωθεί.
«Το άλλο μήνυμα που πρέπει να το γνωρίζουμε είναι ότι αυτά τα μέτρα που έχουμε λάβει και δοκιμάζουμε σε δοκιμαστικές εκδηλώσεις λειτουργούν», πρόσθεσε.
Ενώ ορισμένες ολυμπιακές δοκιμαστικές εκδηλώσεις και προκριματικοί αγώνες έχουν αναβληθεί, ακυρωθεί ή μετακινηθεί στο εξωτερικό, άλλες, ιδίως το καταδυτικό Παγκόσμιο Κύπελλο, πραγματοποιήθηκαν με επιτυχία στο Τόκιο με αθλητές από το εξωτερικό.
Ο Coates αποκάλυψε ότι ένας υποψήφιος κωπηλάτης από την Τυνησία σε μια πρόσφατη εκδήλωση κωπηλασίας στο Τόκιο ήταν θετικός στον κορωνοϊό, και ότι αυτό απέδειξε ότι τα σκληρά μέτρα λειτουργούν. «Έκανε τεστ αρνητικό πριν φύγει από την Τυνησία, δοκιμάστηκε εντάξει κατά την άφιξη και τρεις μέρες αργότερα ήταν θετικός», είπε.
«Αλλά το σύστημα λειτούργησε και απομακρύνθηκε από την ομάδα του, τον ανταγωνισμό και κανείς άλλος δεν ήταν θετικός. Συγγνώμη για αυτόν, αλλά αυτή ήταν μια πολύ καλή εμπειρία για τους διοργανωτές.”