Τα Ηνωμένα Έθνη ανακοίνωσαν ότι αναγκάστηκαν να αναστείλουν προσωρινά την επιχείρηση παροχής βοήθειας στη Λωρίδα της Γάζας λόγω των εντολών εκκένωσης του ισραηλινού στρατού στο κέντρο του παλαιστινιακού εδάφους. Ανώτερος αξιωματούχος του ΟΗΕ είπε στους δημοσιογράφους ότι το ανθρωπιστικό προσωπικό του δεν μπόρεσε να λειτουργήσει τη Δευτέρα λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.
Οι εντολές εκκένωσης που καλύπτουν τμήματα της καθορισμένης από το Ισραήλ ανθρωπιστικής ζώνης μέσα και γύρω από την πόλη Ντέιρ αλ-Μπαλάχ -όπου ο ΟΗΕ έχει το κύριο κέντρο επιχειρήσεων- ανάγκασαν το προσωπικό να μετεγκατασταθεί γρήγορα και να αφήσει πίσω τον εξοπλισμό, είπαν. Ωστόσο, ο αξιωματούχος τόνισε ότι οι υπηρεσίες του ΟΗΕ δεν θα εγκαταλείψουν τη Γάζα και τώρα προσπαθούν να βρουν κάπου για να λειτουργήσουν με ασφάλεια.
Ο ισραηλινός στρατός είπε ότι εκδίδει εντολές εκκένωσης για να προσπαθήσει να προστατεύσει τους αμάχους καθώς επιχειρεί εναντίον της Χαμάς και άλλων ένοπλων ομάδων. Νωρίτερα τη Δευτέρα, ανέφερε ότι τα στρατεύματα συνεχίζουν να «εξαρθρώνουν τρομοκρατικές υποδομές» και «εξολοθρεύουν τρομοκράτες» στα περίχωρα του Ντέιρ αλ-Μπαλάχ. Έως και το 88,5% της Γάζας έχει τεθεί υπό εντολές εκκένωσης από την έναρξη του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, ο οποίος είναι ο κύριος πάροχος και διανομέας της ανθρωπιστικής βοήθειας στην επικράτεια.
Αυτό ανάγκασε περίπου 1,8 εκατομμύρια ανθρώπους να καταφύγουν στην ανθρωπιστική ζώνη, η οποία εκτείνεται μόνο περίπου 41 τετραγωνικά χιλιόμετρα και στερείται ζωτικής σημασίας υποδομής και βασικών υπηρεσιών. Ο ισραηλινός στρατός ξεκίνησε εκστρατεία στη Γάζα για να καταστρέψει τη Χαμάς ως απάντηση σε μια άνευ προηγουμένου επίθεση στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, κατά την οποία σκοτώθηκαν περίπου 1.200 άνθρωποι και άλλοι 251 ελήφθησαν όμηροι.
Περισσότεροι από 40.430 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα από τότε, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς. Τοπικοί αξιωματούχοι στο Deir al-Balah λένε ότι περίπου 250.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν πολλές γειτονιές της πόλης από τις 16 Αυγούστου, όταν οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) άρχισαν να εκδίδουν εντολές εκκένωσης εκεί. Ανθρωπιστικό προσωπικό από διάφορες υπηρεσίες του ΟΗΕ, ΜΚΟ και παρόχους υπηρεσιών, μαζί με τις οικογένειές τους, έχουν επίσης εκτοπιστεί ως αποτέλεσμα των διαταγών.
Ο ΟΗΕ ανέφερε ότι μια νέα εντολή που εκδόθηκε την Κυριακή που κάλυπτε ένα τετράγωνο στα νότια της πόλης είχε επηρεάσει 15 εγκαταστάσεις του ΟΗΕ και ΜΚΟ, καθώς και τέσσερις αποθήκες του ΟΗΕ. «Δεν μπορούμε να παραδώσουμε σήμερα με τις συνθήκες που βρισκόμαστε», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος του ΟΗΕ τη Δευτέρα. «Από σήμερα το πρωί, δεν δραστηριοποιούμαστε στη Γάζα». Ωστόσο, το προσωπικό του ΟΗΕ έχει λάβει οδηγίες να βρει λύσεις που θα επιτρέψουν την επανέναρξη των επιχειρήσεων.
«Δεν φεύγουμε γιατί ο κόσμος μας χρειάζεται εκεί», είπε ο αξιωματούχος. «Προσπαθούμε να εξισορροπήσουμε τις ανάγκες του πληθυσμού με την ανάγκη για ασφάλεια και ασφάλεια του προσωπικού του ΟΗΕ». Ο Sam Rose, ανώτερος αναπληρωτής διευθυντής πεδίου για την υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες (Unrwa) που βρίσκεται στο Deir al-Balah, προειδοποίησε ότι τόσο το προσωπικό του ΟΗΕ όσο και οι Παλαιστίνιοι πολίτες «στριμώχνονται σε όλο και μικρότερες περιοχές της Γάζας».
«Η ανθρωπιστική ζώνη που κήρυξε το Ισραήλ έχει συρρικνωθεί. Τώρα είναι περίπου το 11% ολόκληρης της Λωρίδας της Γάζας», είπε σε δημοσιογράφους στη Νέα Υόρκη μέσω σύνδεσης βίντεο. «Δεν είναι μόνο το 11% της γης που είναι κατάλληλο για κατοίκηση, κατάλληλο για υπηρεσίες, κατάλληλο για ζωή. Αυτοί είναι αμμόλοφοι, αυτές είναι πολυσύχναστες περιοχές, όπου οι άνθρωποι ζουν μάγουλο-γέλα, κάνοντας ό,τι μπορούν για να τα βγάλουν πέρα».
«Ακριβώς σε αυτές τις συνθήκες η πολιομυελίτιδα επανεμφανίστηκε πρόσφατα στη Γάζα, με μικρό αριθμό κρουσμάτων. Θα μπορούσε να εξαπλωθεί πολύ γρήγορα», πρόσθεσε. «Υποσιτισμένα παιδιά. Ένας αποδεκατισμένος τομέας υγείας. Πολύ φτωχό νερό και αποχέτευση. Άνθρωποι που ζουν ανάμεσα σε σκουπίδια, ανάμεσα σε λίμνες λυμάτων. Είναι αγχωμένοι, είναι ανήσυχοι, το ανοσοποιητικό τους σύστημα καταστέλλεται».
Ο κ. Ρόουζ είπε ότι η Unrwa και άλλες υπηρεσίες του ΟΗΕ εστιάζουν τις προσπάθειές τους στην εκστρατεία εμβολιασμού κατά της πολιομυελίτιδας που πρόκειται να ξεκινήσει αυτό το Σάββατο, η οποία σχεδιάζει να εμβολιάσει περισσότερα από 640.000 παιδιά και να αποτρέψει μια επιδημία. «Τα εμβόλια μπήκαν. Ζητούμε ηρεμία, για ανθρωπιστικές παύσεις που θα επιτρέψουν στα προγράμματα εμβολιασμού να περάσουν και να εφαρμοστούν με επιτυχία».