Οι νέοι γιατροί στη Βόρεια Ιρλανδία δήλωσαν ότι θα προχωρήσουν σε περαιτέρω απεργία μετά την κατάργηση των συνομιλιών για τους μισθούς με το Υπουργείο Υγείας. Θα πραγματοποιηθούν δύο 48ωρες απεργιακές κινητοποιήσεις από τις 07:00 BST στις 22 Μαΐου έως τις 07:00 στις 24 Μαΐου και ξανά από τις 6 Ιουνίου έως τις 8 Ιουνίου. Η πρόεδρος της Επιτροπής Νέων Ιατρών του NI (NIJDC) Δρ Φιόνα Γκρίφιν είπε ότι οι γιατροί δεν είχαν «καμία επιλογή».
Ο υπουργός Υγείας Ρόμπιν Σουάν δήλωσε ότι παραμένει «πλήρως αφοσιωμένος» στις διαπραγματεύσεις με τους νέους γιατρούς. Ο κ. Swann είπε ότι οι κατώτεροι γιατροί αποτελούν «κρίσιμο μέρος» του εργατικού δυναμικού, αλλά προειδοποίησε ότι η περαιτέρω απεργία θα έχει «σημαντικό αντίκτυπο» στην παροχή υπηρεσιών και θα επιδεινώσει τις προκλήσεις στις υπηρεσίες υγείας. Είπε επίσης στην επιτροπή υγείας του Stormont ότι ο προϋπολογισμός του τρέχοντος έτους θα καταστήσει πιο πιθανή την “περαιτέρω βιομηχανική δράση” στις υπηρεσίες υγείας.
Σε ανακοίνωσή του, το Υπουργείο Υγείας ανέφερε ότι ο υπουργός ήταν «απογοητευμένος» από την απόφαση της επιτροπής νέων ιατρών του BMA. Ένας εκπρόσωπος είπε ότι “οι αξιωματούχοι έχουν ασχοληθεί με το BMA τις τελευταίες εβδομάδες και είχαν παραγωγικές συζητήσεις για μια σειρά ζητημάτων, συμπεριλαμβανομένης της μεταρρύθμισης των συμβάσεων και ζητημάτων μη αμοιβής”.
Πρόσθεσαν ότι «η μεταρρύθμιση των συμβάσεων είναι η μόνη οδός για την αντιμετώπιση των ανησυχιών των κατώτερων γιατρών» και ότι η εργατική δράση «δεν θα προωθήσει την κατάσταση στη Βόρεια Ιρλανδία». Οι νεαροί γιατροί προηγουμένως έκαναν απεργία για πρώτη φορά στις 6 Μαρτίου. Προηγουμένως, η Βρετανική Ιατρική Ένωση (BMA) δήλωσε ότι οι μισθοί των κατώτερων γιατρών στη Βόρεια Ιρλανδία μειώθηκαν κατά 30% τα τελευταία 15 χρόνια. Ο τρέχων βασικός αρχικός μισθός για έναν κατώτερο γιατρό είναι περίπου 26.000 £.
Ωστόσο, αυτό δεν λαμβάνει υπόψη τις πληρωμές εργασίας το Σαββατοκύριακο ή εκτός ωραρίου. Ο Δρ Γκρίφιν είπε την Πέμπτη ότι μετά από μια συνάντηση με αξιωματούχους υγείας, το NIJDC ήταν “πολύ απογοητευμένο” ότι δεν υπήρξε πρόοδος στις αμοιβές “συμπεριλαμβανομένης της δέσμευσης να εργαστεί για την πλήρη αποκατάσταση των αμοιβών“. «Πρέπει να ενεργήσουμε για λογαριασμό των μελών μας που ψήφισαν συντριπτικά υπέρ της λήψης απεργιακών κινητοποιήσεων για πλήρη αποκατάσταση των μισθών», πρόσθεσε.
Είπε ότι η κυβέρνηση «πρέπει να δράσει τώρα και να δώσει προτεραιότητα στις αμοιβές του προσωπικού» εάν η υπηρεσία υγείας θέλει να επιβιώσει και να διατηρήσει τους γιατρούς. «Οι γιατροί μπορούν να δουν τους συναδέλφους τους αλλού στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε άλλες δικαιοδοσίες να λαμβάνουν καλύτερες αμοιβές και συνθήκες για λιγότερο πιεστικό φόρτο εργασίας.
Αυτό, μαζί με χρόνια κάτω του πληθωρισμού ή ανύπαρκτες μισθολογικές αυξήσεις, η τελευταία εκ των οποίων για το οικονομικό έτος 2023/24 δεν έχει ακόμη καταβληθεί, προσθέτει περαιτέρω στην πραγματικότητα ότι ο βασικός ρόλος των κατώτερων γιατρών στην υπηρεσία υγείας απλά δεν εκτιμάται». Προηγουμένως, το Υπουργείο Υγείας ανέφερε ότι στους νέους γιατρούς στη Βόρεια Ιρλανδία προσφέρθηκε μια μέση αναδρομική αύξηση μισθού 9,1% για το 2023-2024, με εκείνους στο πρώτο έτος να λαμβάνουν αύξηση 10,7%.