Ο κοροναϊός έχει επηρεάσει συναισθηματικά όλους τους πολίτες, αλλά κανένας δεν έχει επηρεαστεί περισσότερο από τους εργαζόμενους πρώτης γραμμής και τις οικογένειές τους, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Kaiser Family Foundation . Περίπου τα 2/3 αυτών που ζουν σε ένα νοικοκυριό με έναν εργαζόμενο στον τομέα της υγείας δήλωσαν ότι είχαν τουλάχιστον μία δυσμενή επίδραση στην ψυχική τους υγεία ή ευεξία. Αυτό συγκρίνεται με σχεδόν τους μισούς Αμερικανούς συνολικά.
Στο Covid-19 hotspots, όπως το Ντιτρόιτ και η Νέα Υόρκη, όπου τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης κατακλύστηκαν από ασθενείς, τα νοσοκομεία προσφέρουν προγράμματα προσέγγισης, παρεμβάσεις και ομάδες υποστήριξης για τους εργαζόμενους. Έχουν ξεκινήσει ομάδες peer-to-peer και διαδικτυακά προγράμματα με πρόσβαση σε προσωπική βοήθεια με εμπειρογνώμονες ψυχικής υγείας και ψυχολόγους.
Κρίση ψυχικής υγείας
Όμως δεν μπορούσαν όλοι να βοηθηθούν εγκαίρως. Μετά τις αυτοκτονίες δύο εργαζομένων στον τομέα της υγείας της Νέας Υόρκης τον Απρίλιο, ο δήμαρχος Μπιλ ντε Μπλάσιο δήλωσε ότι οι ειδικοί των αμερικανικών στρατιωτικών τραυμάτων θα βοηθήσουν τους εργαζόμενους στην πρώτη γραμμή της πόλης. Τους τελευταίους μήνες, η πόλη έχει επεκτείνει σημαντικά τις προσπάθειές της να βοηθήσει επίσης τους πολίτες, πολλοί από τους οποίους δεν μπορούσαν να προσφέρουν συμβουλευτική. Ο Ντε Μπλάσιο το χαρακτήρισε «κρίση ψυχικής υγείας εντός της κρίσης».
Ο πατέρας της Δρ Lorna M. Breen, γιατρού του Μανχάταν που αυτοκτόνησε, είπε στους New York Times ότι «περιέγραψε καταστροφικές σκηνές από την επίδραση που είχε ο κοροναϊός στους ασθενείς». «Προσπάθησε να κάνει τη δουλειά της, και τη σκότωσε», είπε στην εφημερίδα ο Δρ Philip C. Breen, ο πατέρας της.
Το νοσοκομειακό σύστημα στο οποίο εργαζόταν η Breen, το NewYork-Presbyterian Allen Hospital, άρχισε να προσφέρει προγράμματα υποστήριξης για τους εργαζομένους τον Μάρτιο, σύμφωνα με εκπρόσωπο του νοσοκομείου. Περιλαμβάνουν ομαδική υποστήριξη κρίσεων, υπηρεσίες επείγουσας συμβουλευτικής και ένα «Ψυχιατρικό Σύστημα Παρακολούθησης Συμπτωμάτων και Πόρων για Θεραπεία» (START), το οποίο προορίζεται για το προσωπικό να παρακολουθεί μόνο του τα συμπτώματα κατάθλιψης ή άγχους και εάν αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου.
Πραγματοποιήθηκαν περισσότερες από 1.800 συνεδρίες με περισσότερα από 10.000 από τα νοσοκομεία, 47.000 υπαλλήλους που συμμετείχαν, σύμφωνα με το NewYork-Presbyterian Allen Hospital. Το σύστημα αρνήθηκε να σχολιάσει εάν η Breen ζήτησε βοήθεια. «Αναγνωρίζοντας ότι οι συνάδελφοί μας αντιμετώπιζαν έντονο άγχος, ο NewYork-Presbyterian άρχισε να προσφέρει ισχυρές υπηρεσίες ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένης μιας επείγουσας συμβουλευτικής υπηρεσίας, σε όλο το προσωπικό της πρώτης γραμμής μας τον Μάρτιο», δήλωσε ο Williams. «Ακόμα κι αν ελπίζουμε να αντιμετωπίσουμε τη χειρότερη κρίση αυτής της πανδημίας, είναι σημαντικό οι συνάδελφοί μας στις πρώτες γραμμές να συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση σε ψυχολογική υποστήριξη και πρακτικές στρατηγικές για να βελτιώσουν την αντιμετώπιση καθώς επεξεργάζονται τις εμπειρίες τους».