Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει αρχίσει να λαμβάνει μέτρα για την αναστολή των ιατρικών αδειών χιλιάδων απεργών γιατρών, καθώς αυξάνεται η ανησυχία ότι η διαμάχη ενός μήνα επηρεάζει τις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης πρώτης γραμμής. Η αποχώρηση σχεδόν 12.000 γιατρών από 100 διδακτικά νοσοκομεία οδήγησε σε ακυρώσεις χειρουργικών επεμβάσεων, μεγαλύτερους χρόνους αναμονής και καθυστερήσεις στη θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων των ασθενών που αναζητούν επείγουσα περίθαλψη, σύμφωνα με δημοσιεύματα ΜΜΕ.
Το υπουργείο Υγείας είπε ότι έχει θέσει σε κίνηση διαδικασίες που θα μπορούσαν να δουν 4.900 από τους απεργούς γιατρούς να χάσουν τις άδειές τους εάν συνεχίσουν να αψηφούν τις εντολές να επιστρέψουν στην εργασία τους. Το υπουργείο είπε επίσης ότι έστειλε διοικητικές ειδοποιήσεις, σε συνέχεια των προειδοποιήσεων ότι οι απεργοί αντιμετωπίζουν τριμηνιαία αναστολή – μια τιμωρία που θα μπορούσε να καθυστερήσει την ικανότητά τους να χαρακτηριστούν ειδικοί για τουλάχιστον ένα χρόνο.
Η ολοένα και πιο σκληρή διαμάχη ξεκίνησε ως διαμαρτυρία ενάντια στα σχέδια της κυβέρνησης να αυξήσει δραματικά τον αριθμό των ασκούμενων γιατρών για την αντιμετώπιση των ελλείψεων στις αγροτικές περιοχές και της μεγαλύτερης ζήτησης για υπηρεσίες που προκαλούνται από τον ταχέως γηρασμένο πληθυσμό της Νότιας Κορέας. Ωστόσο, οι 11.994 απεργοί γιατροί, οι οποίοι αποτελούν το 93% του εκπαιδευόμενου εργατικού δυναμικού, ισχυρίζονται ότι η πρόσληψη 2.000 επιπλέον φοιτητών ετησίως από το 2025 θα θέσει σε κίνδυνο την ποιότητα των υπηρεσιών. Αντίθετα, έχουν ζητήσει βελτιώσεις στις πληρωμές και στους όρους.
Αυτή την εβδομάδα το υπουργείο Υγείας είπε ότι θα αναθέσει 20 στρατιωτικούς χειρουργούς και 138 γιατρούς δημόσιας υγείας για να ενισχύσουν τον αριθμό του προσωπικού σε επιλεγμένα νοσοκομεία, αλλά αρνήθηκε ότι οι υπηρεσίες υγείας της χώρας είχαν περιέλθει στο χάος. Ο Chun Byung-wang, διευθυντής του τμήματος υγείας και ιατρικής πολιτικής του υπουργείου, πρότεινε ότι οι γιατροί που θα επιστρέψουν θα αποφύγουν την τιμωρία. «Η κυβέρνηση θα λάβει υπόψη της την περίσταση και θα προστατεύσει τους ασκούμενους γιατρούς εάν επιστρέψουν στην εργασία τους πριν ολοκληρωθεί το διοικητικό μέτρο», είπε ο Τσουν.
Και πρόσθεσε: «Η κυβέρνηση δεν θα εγκαταλείψει τον διάλογο. Η πόρτα είναι πάντα ανοιχτή. Η κυβέρνηση θα σεβαστεί και θα ακούσει τις απόψεις της ιατρικής κοινότητας ως συνοδοιπόρου των ιατρικών μεταρρυθμίσεων». Σε μια προσπάθεια επίλυσης της διαφοράς, η κυβέρνηση ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα μέτρα για τη βελτίωση της αμοιβής και των συνθηκών για τους ασκούμενους ιατρούς, καθώς και την επανεξέταση των συνεχών 36 ωρών βάρδιων – ένα βασικό παράπονο μεταξύ των κατώτερων ιατρών. Αλλά οι παραχωρήσεις απέτυχαν να κατευνάσουν τους γιατρούς.
Αυξάνονται οι απαιτήσεις για διαπραγμάτευση των δύο πλευρών. «Οι γιατροί και η κυβέρνηση δεν βρίσκονται σε ρινγκ του μποξ», ανέφερε η εφημερίδα Kyunghyang Shinmun σε κύριο άρθρο της. «Η υπομονή του λαού εξαντλείται… η έξοδος από αυτό το τέλμα πρέπει να βρεθεί μέσω του διαλόγου μεταξύ των δύο πλευρών». Οι επικριτές του σχεδίου στρατολόγησης κατηγόρησαν τον συντηρητικό πρόεδρο της χώρας, Yoon Suk Yeol, ότι χρησιμοποιεί τις ιατρικές μεταρρυθμίσεις για να ενισχύσει τις προοπτικές του κόμματός του People Power στις εκλογές για την εθνική συνέλευση του επόμενου μήνα.
Μια δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα από το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap έδειξε ότι το 84% των ερωτηθέντων υποστήριξε την πρόσληψη περισσότερων γιατρών και το 43% είπε ότι οι απεργοί γιατροί θα πρέπει να τιμωρηθούν αυστηρά.