Το NHS χρειάζεται περισσότερους γιατρούς και φέτος καταγράφηκε ένας αριθμός ρεκόρ αιτήσεων από φοιτητές ιατρικής για την έναρξη της εκπαίδευσης. Αλλά τα προβλήματα στα παρασκήνια οδήγησαν σε πολλούς να μην έχουν βρει ακόμη δουλειά. Τι πήγε στραβά; Μέρος του προβλήματος είναι ότι σημειώθηκε αύξηση των φοιτητών ιατρικής αυτό το καλοκαίρι για να ξεκινήσουν την εκπαίδευση κατώτερων ιατρών στο NHS, με λίγο περισσότερους από 9.700 να γίνονται δεκτοί από το Πρόγραμμα Ιδρύματος του ΗΒ, από 8.655 το 2023.
Μερικά από αυτά θα έχουν προέλθει από το εξωτερικό και σύμφωνα με τους κανόνες μετανάστευσης το NHS δεν μπορεί να δώσει προτεραιότητα σε φοιτητές που έχουν εκπαιδευτεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η αύξηση είναι ευπρόσδεκτη δεδομένης της ανάγκης εκπαίδευσης περισσότερων γιατρών, με την κυβέρνηση στην Αγγλία να στοχεύει να διπλασιάσει τον αριθμό των θέσεων φοιτητών ιατρικής έως το 2031. Αλλά αυτό σημαίνει ότι τα καταπιστεύματα του NHS έχουν δυσκολευτεί να συμβαδίσουν και να διασφαλίσουν ότι έχουν αρκετές θέσεις κατάρτισης για νέους πτυχιούχους.
Ο Βρετανικός Ιατρικός Σύλλογος έστειλε επιστολή αυτή την εβδομάδα στον υπουργό Υγείας για να προειδοποιήσει ότι είναι «υπερβολικά ανήσυχος» για την κατάσταση των κρατημένων θέσεων, αφού πλημμύρισε από παράπονα από ανησυχημένους φοιτητές ιατρικής. Η επιστολή της αναφέρει ότι πολλοί αναφέρουν ότι μπορεί να τους πουν πού θα βρίσκονται μόνο τρεις εβδομάδες πριν από την ημερομηνία έναρξης τους τον Αύγουστο, όταν τα προγράμματα εργασίας πρόκειται να επιβεβαιωθούν τουλάχιστον οκτώ εβδομάδες νωρίτερα.
Το μόνο που ξέρουν είναι σε ποιο τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου πρόκειται να εργαστούν αφού κατανεμηθούν σε μία από τις 18 περιοχές σχολείων του ιδρύματος τον Μάρτιο. Κάποια καλύπτουν πολύ μεγάλες εκτάσεις. Υπάρχει ένα για την Ουαλία, τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία, ενώ στην Αγγλία, ένα καλύπτει ολόκληρο το Γιορκσάιρ και το Χάμπερ. Οι φοιτητές ιατρικής έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσουν μια αλλαγή στον τρόπο κατανομής των περιφερειών τους. Ως μέρος της διαδικασίας, πρέπει να αναφέρουν κάθε σχολείο ιδρύματος με σειρά προτίμησης. Προηγουμένως, τα άτομα κατανεμήθηκαν ανάλογα με την αξία – με κάθε μαθητή να κατατάσσεται ανάλογα με την απόδοση κατά τη διάρκεια των σπουδών του και σε μια δοκιμασία αίτησης.
Αλλά φέτος αυτό άλλαξε και έγινε τυχαία. Η λογική πίσω από αυτό ήταν ότι το προηγούμενο σύστημα ήταν αγχωτικό για τους μαθητές και ήταν ιδιαίτερα άδικο για εκείνους που προέρχονταν από υποβαθμισμένα υπόβαθρα και εθνικές μειονότητες. Έτειναν να αποδίδουν λιγότερο καλά και επομένως ήταν πιο πιθανό να αποσταλούν σε περιοχές που δεν ευνοούσαν, σύμφωνα με το Πρόγραμμα Ιδρύματος του ΗΒ. Ωστόσο, συνολικά είχε ως αποτέλεσμα περισσότεροι μαθητές να μην καταλήξουν σε μία από τις πέντε κορυφαίες επιλογές τους στο NHS – περισσότεροι από 730 σε σύγκριση με λίγο περισσότερους από 430 πέρυσι.