Οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι θα πρέπει να σκεφτούν τον αντίκτυπο στους φιλάθλους όταν δέχονται χορηγίες από εταιρείες τυχερών παιχνιδιών, δήλωσε η επικεφαλής του NHS Αγγλίας. Η Amanda Pritchard είπε ότι οι συμφωνίες στέλνουν ένα μήνυμα ότι “ο τζόγος είναι εντάξει”. Τα σχόλιά της ήρθαν μετά την είδηση ότι το NHS σχεδόν διπλασιάζει τον αριθμό των κλινικών εθισμού στα τυχερά παιχνίδια σε 15 μετά από έναν αριθμό ρεκόρ παραπομπών. Περίπου 1.389 ασθενείς παραπέμφθηκαν για υποστήριξη τζόγου το 2022-23, από 775 δύο χρόνια πριν.
Επτά νέες εγκαταστάσεις πρόκειται να ανοίξουν αυτό το καλοκαίρι πέρα από τις οκτώ που έχουν ήδη ανοίξει. Μιλώντας στο BBC την Κυριακή με την εκπομπή Laura Kuenssberg, η κ. Pritchard περιέγραψε τον σοβαρό εθισμό στον τζόγο ως «σκληρή ασθένεια» και «καταστροφέα ζωής». «Θα ήταν πραγματικά υπέροχο να δούμε τη βιομηχανία του τζόγου, καθώς και οργανισμούς όπως ποδοσφαιρικοί σύλλογοι, να σκέφτονται πραγματικά σοβαρά τις ευθύνες τους εδώ», είπε.
Τόνισε επίσης το γεγονός ότι οι άνθρωποι μπορούν να στοιχηματίζουν κάθε ώρα της ημέρας στα κινητά τους τηλέφωνα, οδηγώντας σε «πραγματικά σημαντική αύξηση» της ζήτησης για υπηρεσίες εθισμού στον τζόγο του NHS. Σε ξεχωριστή δήλωση για να ανακοινώσει τις νέες κλινικές, η κ. Pritchard είπε ότι παιδιά και ενήλικες «βομβαρδίζονται» με διαφημίσεις τυχερών παιχνιδιών. Η ανακοίνωση του NHS ακολουθεί την ετυμηγορία του ιατροδικαστή την Πέμπτη ότι μια στοιχηματική εταιρεία θα μπορούσε να είχε κάνει περισσότερα για να βοηθήσει έναν παίκτη που αυτοκτόνησε το 2021 αφού μάζευε τεράστια χρέη.
Η εν λόγω εταιρεία, η Betfair, δήλωσε ότι πληρούσε όλα τα ρυθμιστικά πρότυπα που ίσχυαν εκείνη την εποχή, αλλά παραδέχτηκε εκ των υστέρων ότι έπρεπε να είχε κάνει περισσότερα. Εν τω μεταξύ, μια ομάδα εκστρατειών αυτή την εβδομάδα προέτρεψε την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να «παρέμβει» αφού τρεις σύλλογοι της Πρέμιερ Λιγκ ανακοίνωσαν νέες συμφωνίες χορηγίας φανέλες με εταιρίες στοιχημάτων. Όταν το πλήρες σύνολο των 15 εγκαταστάσεων του NHS είναι ανοιχτό σε όλη την Αγγλία, η υπηρεσία υγείας ελπίζει να είναι σε θέση να θεραπεύσει 3.000 ασθενείς ετησίως, χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT).
Οι επτά νέες κλινικές βρίσκονται στο Μπλάκπουλ, στο Μπρίστολ, στο Ντέρμπι, στο Λίβερπουλ, στο Μίλτον Κέινς, στο Σέφιλντ και στο Θέροκ στο Έσσεξ. Αυτά είναι εκτός από άλλα που ήδη τρέχουν σε Λονδίνο, Λιντς, Νιούκαστλ, Μάντσεστερ, Σαουθάμπτον, Στόουκ-ον-Τρεντ και Τέλφορντ. Μια όγδοη κλινική στο Λονδίνο υπάρχει για τη θεραπεία όχι μόνο του τζόγου αλλά και του εθισμού στα παιχνίδια σε παιδιά και νέους.
Εθισμός στον τζόγο: «Είναι διπλή ζωή»
Ο υπουργός Δημόσιας Υγείας Neil O’Brien είπε ότι η κυβέρνηση είχε εκπονήσει σχέδια για την αντιμετώπιση του τζόγου, συμπεριλαμβανομένης της δέσμευσης να εισαγάγει μια νόμιμη εισφορά, ώστε οι εταιρείες τυχερών παιχνιδιών να πληρώνουν το “δίκαιο μερίδιο” τους στις υπηρεσίες θεραπείας. Η δημοσίευση της λευκής βίβλου της κυβέρνησης τον Απρίλιο σηματοδότησε τη μεγαλύτερη ανατροπή των ρυθμίσεων στον τομέα από την εμφάνιση του smartphone.
Μεταξύ των μέτρων που προτάθηκαν ήταν ένα όριο πονταρίσματος 2 £ σε διαδικτυακούς κουλοχέρηδες για νεαρούς παίκτες – αλλά οι αγωνιστές επιτέθηκαν στην έλλειψη δράσης στις διαφημίσεις. Οι νέες εγκαταστάσεις απεξάρτησης περιγράφηκαν ως «καρδιωτικές» από τη φιλανθρωπική οργάνωση Gambling with Lives, της οποίας ο διευθυντής στρατηγικής Will Prochaska είπε ότι οι κλινικές «δεν θα μπορούσαν να έρθουν σε πιο κατάλληλη στιγμή, ενώ η διαφήμιση τζόγου παρασύρει περισσότερους ανθρώπους σε κακό».
Την ανακοίνωση χαιρέτισε επίσης ο Matt Zarb-Cousin, διευθυντής του Clean Up Gambling, ο οποίος είπε ότι το τρέχον επιχειρηματικό μοντέλο χτίστηκε πάνω στη «βλάβη». Οι Lib Dems είπαν ότι οι ειδήσεις για παραπομπές ρεκόρ εθισμού έδειξαν ότι οι Συντηρητικοί δεν έκαναν αρκετά για να προστατεύσουν τους παίκτες. «Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από βλάβες στον τζόγο», δήλωσε η εκπρόσωπος για την υγεία, Νταίζι Κούπερ, βουλευτής, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι «σέρνει τα πόδια τους» για το θέμα.