Ο Υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Περίθαλψης της Κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου, Steve Barclay, έστειλε επιστολή στις αποκεντρωμένες διοικήσεις καλώντας τους να συζητήσουν για το πώς όλα τα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου μπορούν να συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν τις μακροπρόθεσμες λίστες αναμονής σε όλα τα μέρη του ΗΒ. Οι υπηρεσίες NHS σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ένα θέμα που έχει ανατεθεί, αλλά ο Πρωθυπουργός Rishi Sunak έχει θέσει ως προτεραιότητα τη μείωση των λιστών αναμονής σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Αν και οι προσεγγίσεις που εφαρμόζονται σε όλη την Αγγλία, τη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία έχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά, υπάρχουν σημαντικές διακυμάνσεις στα αποτελέσματα. Στην Ουαλία, περισσότεροι από 73.000 άνθρωποι περιμένουν πάνω από 77 εβδομάδες για θεραπεία και τουλάχιστον 21.600 άτομα περιμένουν πάνω από 78 εβδομάδες για ένα ραντεβού εξωτερικών ασθενών, ημερήσιας νοσηλείας ή νοσηλείας στη Σκωτία. Στην Αγγλία, οι χρόνοι αναμονής για ασθενείς άνω των 78 εβδομάδων έχουν ουσιαστικά εξαλειφθεί.
Ο υπουργός Εξωτερικών καλεί τους υπουργούς υγείας από τις αποκεντρωμένες διοικήσεις να συζητήσουν τι διδάγματα μπορούν να αντληθούν από τις διαφορετικές προσεγγίσεις. Στην Αγγλία, για παράδειγμα, στους ασθενείς του NHS προσφέρεται η επιλογή του παρόχου στην παραπομπή GP – NHS ή ανεξάρτητος τομέας – υπό τον όρο ότι πληροί το κόστος και τα πρότυπα του NHS. Και από τον Οκτώβριο θα ειδοποιούμε προληπτικά τους ασθενείς που περιμένουν πάνω από 40 εβδομάδες για θεραπεία για το δικαίωμά τους να επιλέξουν να λάβουν θεραπεία αλλού.
Στην επιστολή του, ο υπουργός Εξωτερικών γράφει ότι θα ήταν ανοιχτός σε αιτήματα από τις αποκεντρωμένες διοικήσεις να επιτρέψουν σε ασθενείς στην Ουαλία και τη Σκωτία που περιμένουν μεγάλα χρονικά διαστήματα να επιλέξουν να νοσηλευτούν σε παρόχους στην Αγγλία, στο NHS ή σε ανεξάρτητο τομέα – με βάση τις ισχύουσες ρυθμίσεις για τη διασυνοριακή υγειονομική περίθαλψη.
Ο υπουργός Εξωτερικών ζήτησε επίσης από τους υπουργούς Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου να συζητήσουν πώς τα δεδομένα υγείας μπορούν να γίνουν πιο συγκρίσιμα σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Στην υπουργική συνάντηση έχουν επίσης προσκληθεί επίσημοι ομόλογοί της Βόρειας Ιρλανδίας.
Ο Γραμματέας Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας Steve Barclay δήλωσε:
“Εκτιμώ πολύ τη δυνατότητα να μοιράζομαι γνώσεις και εμπειρίες σχετικά με τις κοινές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα συστήματα υγείας μας. Θέλω να υποστηρίξω τη συνεργασία μεταξύ των εθνών μας για την ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών, τη βελτίωση της διαφάνειας και την παροχή καλύτερης ευθύνης για τους ασθενείς.
Αυτό θα μας βοηθήσει να διασφαλίσουμε ότι είμαστε ενωμένοι όσον αφορά τη μείωση των λιστών αναμονής –μια από τις πέντε κορυφαίες προτεραιότητες της κυβέρνησης– και θα μας επιτρέψει να συνεργαστούμε καλύτερα για να βελτιώσουμε την απόδοση και να δούμε τους ασθενείς πιο γρήγορα.”