Οι συνομιλίες πρόσωπο με πρόσωπο μεταξύ του νέου γραμματέα υγείας και των κατώτερων γιατρών που είναι δυσαρεστημένοι για την αμοιβή έχουν ξεκινήσει. Ο Wes Streeting λέει ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά ή να δεσμευτεί για την αύξηση κατά 35% που θέλουν οι γιατροί του NHS, αλλά ελπίζει να τερματίσει τη διαμάχη. Ωστόσο, υπάρχει ανανεωμένη αισιοδοξία ότι μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία για την αποφυγή περισσότερων απεργιών και αναστάτωσης για τους ασθενείς. Δεκάδες χιλιάδες ραντεβού αναβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης αποχώρησης από τους γιατρούς του NHS, νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Έχουν γίνει ήδη 11 γύροι απεργιών από κατώτερους γιατρούς στην Αγγλία. Αυτό έχει ασκήσει επιπλέον πίεση σε ένα ήδη επιβαρυμένο NHS που έχει περισσότερους από επτά εκατομμύρια ασθενείς σε λίστες αναμονής για θεραπεία. Οι γιατροί λένε ότι ο μισθός τους έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, ως αποτέλεσμα του πληθωρισμού, και ζήτησαν αύξηση για να αποκατασταθούν αυτά που λένε ότι οφείλονται. Έλαβαν αύξηση κατά μέσο όρο σχεδόν 9% το τελευταίο οικονομικό έτος.
Οι συνομιλίες πέρυσι με τη Βρετανική Ιατρική Ένωση, η οποία εκπροσωπεί τους κατώτερους γιατρούς, σχετικά με ένα επιπλέον συμπλήρωμα 3% δεν κατέληξαν σε συμφωνία. Έκτοτε έχει δηλώσει ότι είναι πρόθυμη να εφαρμόσει σταδιακά την αύξηση των μισθών κατά 35%, αφού αρχικά το ζήτησε με μια κίνηση, αλλά η κυβέρνηση παραμένει σταθερή. Ο κ. Streeting είπε στη διάσκεψη του Tony Blair Institute Future of Britain: «Αυτή είναι μια σημαντική στιγμή επαναφοράς νομίζω στη σχέση μεταξύ των κατώτερων γιατρών και της κυβέρνησής τους».
Το Εργατικό Κόμμα ήταν πολύ ξεκάθαρο στην αντιπολίτευση ότι η βασική ζήτηση για μισθούς ήταν απρόσιτη – και αυτό “δεν έχει αλλάξει”. Οι κατώτεροι γιατροί άξιζαν σεβασμό και η ειλικρίνεια μαζί τους ήταν το κλειδί για αυτό. Οι συμπρόεδροι της επιτροπής κατώτερων ιατρών της BMA, Δρ Robert Laurenson και Dr Vivek Trivedi, δήλωσαν: «Ο κ. Streeting είπε ότι η αποκατάσταση της αμοιβής θα είναι ένα ταξίδι: θέλουμε να ξεκινήσουμε. ”Ευχαριστούμε τον Υπουργό Εξωτερικών για τη συνάντηση και συμφωνήσαμε να συναντηθούμε ξανά την επόμενη εβδομάδα.”
Ο Δρ Λόρενσον πρόσθεσε: «Αυτή ήταν σίγουρα μια συλλογική συζήτηση και νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι δεν έχουμε σχέδια αυτή τη στιγμή να ζητήσουμε απεργία». Η νέα κυβέρνηση αντιμετώπισε μια σειρά από άλλα «φλεγόμενα» ζητήματα που άφησαν οι Συντηρητικοί, είπε ο κ. Streeting. Στην κορυφή της λίστας είναι η μείωση της αναμονής των ασθενών.
«Η μείωση του χρόνου αναμονής είναι η άμεση εστίασή μου και η νούμερο ένα προτεραιότητά μου», είπε ο κ. Streeting. Από τον Δεκέμβριο του 2022, ορισμένες ομάδες προσωπικού του NHS έχουν λάβει απεργιακά μέτρα – συμπεριλαμβανομένων νοσοκόμων, άλλων ομάδων γιατρών, φυσιοθεραπευτών και παραϊατρικών – προκαλώντας την αναβολή σχεδόν 1,5 εκατομμυρίου ραντεβού, διαδικασιών και επεμβάσεων με εκτιμώμενο κόστος άνω των £3 δις.