Οι ιθύνοντες της υγείας προειδοποιούν για μεγάλη αναστάτωση και πιέσεις στο NHS στην Αγγλία, καθώς ο ζεστός καιρός συνδυάζεται με την τελευταία απεργία των νέων γιατρών. Τα μέλη του Βρετανικού Ιατρικού Συλλόγου θα αποχωρήσουν για 72 ώρες από τις 07:00 την Τετάρτη. Είναι η τρίτη απεργία στη μισθολογική διαμάχη και αναμένεται να οδηγήσει στην ακύρωση πολλών περιθάλψεων ρουτίνας. Και με τη ζέστη να δημιουργεί επιπλέον απαιτήσεις στις μονάδες A&E, τα αφεντικά προέτρεψαν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες με σύνεση. Οι νέοι γιατροί, σχεδόν το ήμισυ του ιατρικού εργατικού δυναμικού, θα αποχωρήσουν τόσο από την κανονική όσο και από την επείγουσα περίθαλψη.
Γιατί οι γιατροί ζητούν μεγαλύτερη αύξηση μισθών;
Το NHS England είπε ότι η υπηρεσία υγείας θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στη φροντίδα έκτακτης ανάγκης και να σώσει ζωές. Ο ζεστός καιρός προκαλούσε ήδη μεγάλη ζήτηση για επείγουσες υπηρεσίες – και οι άνθρωποι πρέπει να αποφεύγουν τον ήλιο την πιο ζεστή ώρα της ημέρας και να πίνουν πολλά υγρά. Παράλληλα με τη θερμοπληξία, ο ζεστός καιρός φέρνει επίσης αύξηση της καρδιακής ανεπάρκειας και των νεφρικών προβλημάτων, καθώς και υψηλά ποσοστά διαστρέμματα και καταγμάτων και αναπνευστικά προβλήματα.
Ο Rory Deighton, της Συνομοσπονδίας NHS, που εκπροσωπεί τα αφεντικά της υγείας, είπε ότι μια ιδιαίτερη πρόκληση αυτή τη φορά ήταν “η εξασφάλιση του επιπέδου κάλυψης των συμβούλων” – λόγω του ποσού που ζητούσαν οι σύμβουλοι για πληρωμές για υπερωρίες – δημιουργώντας αβεβαιότητα για το πόσα ραντεβού θα χρειαζόταν αναβλήθηκε. Στην τετραήμερη απεργία του Απριλίου αναβλήθηκαν περίπου 196.000 ραντεβού στο νοσοκομείο και θεραπείες. Και η λίστα αναμονής στα νοσοκομεία, που αυξάνεται από την αρχή της πανδημίας, έχει φτάσει πλέον σε ρεκόρ 7,4 εκατομμύρια ανθρώπους.
«Κάθε κύμα απεργιών εξαλείφει την ανθεκτικότητα του NHS, επηρεάζοντας το προσωπικό, τις εσωτερικές σχέσεις και την ικανότητά του να εκπληρώνουν τις δεσμεύσεις της κυβέρνησης να μειώσουν τις εκλεκτικές εκκρεμότητες», είπε ο κ. Deighton. Ο ιατρικός διευθυντής του NHS στην Αγγλία, καθηγητής Στίβεν Πάουις, δήλωσε ότι η απεργία θα έχει «τεράστιες επιπτώσεις». «Το NHS αντιμετωπίζει σημαντική αναστάτωση αυτή την εβδομάδα, με μια τριήμερη απεργία που αναμένεται να επιδεινωθεί από τη συνεχιζόμενη καύσωνα», είπε.
«Η επείγουσα, η επείγουσα και η εντατική φροντίδα θα έχουν προτεραιότητα αυτή την εβδομάδα, αλλά ορισμένοι ασθενείς δυστυχώς θα έχουν αναβληθεί τα ραντεβού τους – εάν δεν έχετε επικοινωνήσει μαζί σας για να προγραμματίσετε εκ νέου, συνεχίστε να παρακολουθείτε το προγραμματισμένο ραντεβού σας. Όπως πάντα, χρησιμοποιήστε το 999 και το A&E για απειλητικές για τη ζωή επείγουσες καταστάσεις – και το NHS 111 στο διαδίκτυο για όλες τις άλλες καταστάσεις υγείας.» Ενώ τα νοσοκομεία αναμένεται να φέρουν το κύριο βάρος της διαταραχής, οι κοινοτικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των γενικών ιατρών, θα επηρεαστούν πολύ λιγότερο.
«Οι ελλείψεις προσωπικού θέτουν σε κίνδυνο τη φροντίδα»
Ο Δρ Tom Corkery-Bennett διανύει το δεύτερο έτος του ως κατώτερος γιατρός και εργάζεται στο A&E στο Royal Berkshire Hospital. Εργάζεται κατά μέσο όρο 48 ώρες την εβδομάδα, αλλά μπορεί να βάλει έως και 60 και λαμβάνει τακτικά μηνύματα που ρωτούν αν μπορεί να αναλάβει επιπλέον βάρδιες. Αυτό που συνέβη να πληρωθεί ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για τις ελλείψεις προσωπικού, είπε ο 26χρονος, και ήταν «κατάφωρα άδικο». «Η ανθεκτικότητα του συστήματος είναι τόσο χαμηλή – τα επίπεδα στελέχωσης είναι σκελετικά», είπε ο Δρ Corkery-Bennett.
Υπάρχουν πολύ συχνά περιπτώσεις όπου οι γιατροί καλούν άρρωστους για νυχτερινή βάρδια και δεν υπάρχει διαθέσιμη κάλυψη. Σημαίνει ότι υπάρχει μεγάλος αριθμός ασθενών χωρίς γιατρό για να τους καλύψει και η περίθαλψη τίθεται πραγματικά σε κίνδυνο. Ένας γιατρός θα καλύψει την εργασία δύο ή τριών γιατρών εάν δεν υπάρχει σχέδιο έκτακτης ανάγκης, κάτι που συμβαίνει πολύ συχνά και αυτό είναι επικίνδυνο».
Οι νέοι γιατροί θέλουν αύξηση μισθών κατά 35% για να αντισταθμίσουν 15 χρόνια αύξησης κάτω του πληθωρισμού. Σε συνομιλίες τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση πρόσφερε ένα επιπλέον 5%, το οποίο ο υπουργός Υγείας Steve Barclay χαρακτήρισε «δίκαιο και λογικό», προσθέτοντας ότι η «εξαιρετικά απογοητευτική» απεργία θα έθετε τους ασθενείς σε κίνδυνο. Ωστόσο, ο επικεφαλής του κατώτερου ιατρού της BMA, Δρ Vivek Trivedi, είπε ότι η προσφορά «απαιτιώνει την πεποίθηση» δεδομένου ότι ο πληθωρισμός είχε φτάσει σε διψήφιο αριθμό φέτος.
Ο σκιώδης υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ είπε ότι θα ήθελε οι απεργίες να μην πραγματοποιούνταν, αλλά πρόσθεσε ότι ο λόγος για αυτές ήταν «επειδή δεν έχουν κάποιον να διαπραγματευτεί». Είπε στο Πρόγραμμα Today του BBC Radio 4 ότι οι απεργίες θα πρέπει να εξεταστούν παράλληλα με το ευρύτερο φάσμα θεμάτων που επηρεάζουν τους γιατρούς, όπως η διατήρηση και η εξέλιξη της σταδιοδρομίας, αλλά δεν θα βασιζόταν στον μισθό που θα πρόσφεραν οι Εργατικοί στους γιατρούς εάν ήταν στην κυβέρνηση.