NHS: Βαθιά αγαπημένη αλλά συντετριμμένη από την κρίση, η Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας γιορτάζει σήμερα τα 75 χρόνια από την ίδρυσή της ως το πρώτο καθολικό, δωρεάν σύστημα υγειονομικής περίθαλψης στον δυτικό κόσμο. Σε μια κοσμική εποχή, η Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας είναι ό,τι πιο κοντινό έχει η Βρετανία σε μια εθνική θρησκεία – ευσεβώς αγαπημένη, με επίπεδα δημόσιας υποστήριξης υψηλότερα από τη βασιλική οικογένεια ή οποιοδήποτε άλλο βρετανικό ίδρυμα.
Ιδρύθηκε τρία χρόνια μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο από μια πρωτοποριακή κυβέρνηση των Εργατικών με την αρχή ότι όλοι πρέπει να έχουν πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη κορυφαίας ποιότητας που χρηματοδοτείται από τη γενική φορολογία, δωρεάν στο σημείο περίθαλψης. Ο πρωθυπουργός Rishi Sunak, του οποίου οι γονείς ήταν γιατρός της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS) της Βρετανίας και φαρμακοποιός, απέτισε φόρο τιμής την περασμένη εβδομάδα καθώς περιέγραψε ένα 15ετές σχέδιο με στόχο την πρόσληψη εκατοντάδων χιλιάδων νέου προσωπικού υγείας. “Για κάθε λεπτό κάθε μέρας κάθε ενός από αυτά τα 75 χρόνια, η Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας συνεχίζεται από τα εκατομμύρια των ανθρώπων που έχουν εργαστεί για αυτήν. Σε αυτούς, εκ μέρους ενός ευγνώμονα έθνους, θέλω να τους πω, ευχαριστώ, ” αυτός είπε. “Αισθάνομαι ένα ισχυρό αίσθημα ευθύνης για να βεβαιωθώ ότι η κληρονομιά τους θα διαρκέσει. Και να βεβαιωθώ ότι η Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας είναι εκεί για τα παιδιά και τα εγγόνια μας, όπως ήταν εκεί για εμάς.” Όπως οι γονείς του Σουνάκ, το προσωπικό των μεταναστών ήταν καθοριστικό για την πρώιμη ανάπτυξη της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS) της Βρετανίας, βοηθώντας στην αναμόρφωση του προσώπου της ίδιας της Βρετανίας τις δεκαετίες μετά τον πόλεμο. Η κεντρικότητά της στην εθνική ζωή υπογραμμίστηκε σε μια αξέχαστη χορευτική ακολουθία με το προσωπικό της η Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS) της Βρετανίας και τους ασθενείς κατά την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012. Ο Justin Bieber έκανε remix την επιτυχία του “Holy” με μια χορωδία της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS) της Βρετανίας για τα Χριστούγεννα του 2020, σε μια χρονιά που το κοινό, χειροκροτώντας στα κατώφλια της, απέτισε φόρο τιμής στους γιατρούς που μάχονταν με την πανδημία της COVID. Αρρωστημένη κατάσταση
Το νέο σχέδιο εργατικού δυναμικού της Sunak, ωστόσο, είναι η αναγνώριση ότι η η Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας υφίσταται άνευ προηγουμένου πίεση μετά την πανδημία, παρόλο που η κυβέρνηση ξοδεύει σχεδόν το 12% του προϋπολογισμού της για την υγειονομική περίθαλψη – μακράν το μεγαλύτερο κονδύλι της. Οι εξασθενημένοι γιατροί και οι νοσοκόμες απεργούν για καλύτερες αμοιβές, ένας γηράσκων και ακατάλληλος πληθυσμός χρειάζεται ολοένα και πιο περίπλοκη θεραπεία, οι καρκίνοι παραμένουν αδιάγνωστοι λόγω έλλειψης σαρωτών και τα νοσοκομεία καταρρέουν. Ο Σούμι Μανιράτζαν, αναπληρωτής πρόεδρος της επιτροπής κατώτερων γιατρών της Βρετανικής Ιατρικής Ένωσης, κατηγόρησε τη Συντηρητική κυβέρνηση του Σουνάκ ότι δεν εκτιμά τους γιατρούς. «Και αυτό στο οποίο οδηγεί είναι οι γιατροί να φεύγουν από τη χώρα, να πηγαίνουν στο εξωτερικό, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τον Καναδά, και στην πραγματικότητα είναι το κοινό που χάνει», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο σε συγκέντρωση διαμαρτυρίας από απεργούς γιατρούς. «Η κυβέρνηση (οι υπουργοί), μπορεί να χρησιμοποιούν ιδιωτική υγειονομική περίθαλψη, αλλά ο απλός πολίτης στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιεί την Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας, βασίζεται στη NHS». Σε μια έκθεση για την 75η επέτειο, η φιλανθρωπική οργάνωση King’s Fund συνέκρινε τα συστήματα υγείας 19 παρόμοιων χωρών και βρήκε τα συστήματα υγείας της Βρετανίας σε αρρωστημένη κατάσταση. Ανέφερε στοιχεία που δείχνουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είχε τη χειρότερη απόδοση σε ποσοστά θνησιμότητας για εγκεφαλικά και τη δεύτερη χειρότερη για καρδιακές προσβολές. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει «εντυπωσιακά χαμηλό αριθμό νοσηλευτών και γιατρών ανά άτομο σε σύγκριση με τους συνομηλίκους του» και τέσσερις φορές λιγότερα κρεβάτια νοσοκομείων και εντατικής θεραπείας από τη Γερμανία, αναφέρει η έκθεση. Ωστόσο, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ελάχιστη υποστήριξη στη Βρετανία για ριζικές μεταρρυθμίσεις, όπως η μετάβαση σε ένα μικτό μοντέλο χρηματοδότησης, με τους ασθενείς να πληρώνουν μέσω ασφάλισης για μέρος της θεραπείας τους, όπως είναι ο κανόνας αλλού.
Το 93% των περισσότερων από 3.000 ερωτηθέντων πιστεύει ότι η Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας θα πρέπει να παραμείνει δωρεάν στο σημείο περίθαλψης, με βάση τη γενική φορολογία, σύμφωνα με την ετήσια Βρετανική Έρευνα Κοινωνικών Στάσεων πέρυσι. Αλλά η έγκυρη έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι ένα ποσοστό ρεκόρ 51 τοις εκατό ήταν δυσαρεστημένο με την ποιότητα της περίθαλψής του, ειδικά με τους χρόνους αναμονής για ραντεβού για να δει γενικούς γιατρούς και νοσοκομειακούς γιατρούς. Απόρριψη τερματικού; Ο Σουνάκ αντιστέκεται στις μισθολογικές απαιτήσεις των γιατρών καθώς αγωνίζεται να βάλει υπό έλεγχο τον αυξανόμενο πληθωρισμό στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ επιμένει ότι η κυβέρνησή του επενδύει «ποσά ρεκόρ» στην Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας. Ωστόσο, η υπηρεσία πρέπει να εκσυγχρονιστεί μέσω της καλύτερης χρήσης της ψηφιακής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης, είπε την Παρασκευή. Ο Σουνάκ υποστήριξε ότι το σχέδιο εργατικού δυναμικού του θα έκανε την Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας κατάλληλη «για τις επόμενες δεκαετίες». Αλλά κάποιοι στην πρώτη γραμμή δίνουν μια πολύ πιο ζοφερή πρόγνωση. «Αυτή τη στιγμή, ως λειτουργική, καθολική δημόσια υπηρεσία, η Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) της Βρετανίας αποτυγχάνει», έγραψε ο σύμβουλος γηριατρικής David Oliver στο The BMJ, ένα ιατρικό περιοδικό. Προειδοποίησε: «Μπορεί να μην είναι εντελώς στο τέλος της ζωής της, ή να μην αφαιρείται η οικονομική ή πολιτική υποστήριξη της ζωής της, αλλά χωρίς άμεση δράση και μακροπρόθεσμη σκέψη δεν θα δει τα 85α γενέθλιά της».