Οι άνθρωποι θα κληθούν να αποφύγουν τα επείγοντα όπου είναι δυνατόν αυτόν τον χειμώνα, καθώς το NHS μάχεται για να ελέγξει τους χρόνους αναμονής. Τα νοσοκομεία έχουν κληθεί να προετοιμάσουν εκστρατείες δημόσιας υγείας για να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση της πίεσης στα τμήματα επειγόντων περιστατικών. Οι ασθενείς έχουν ήδη αντιμετωπίσει υπερπλήρεις αίθουσες επειγόντων και συγκλονιστικούς χρόνους αναμονής ασθενοφόρων φέτος.
Ένας ηλικιωμένος στην Κορνουάλη περίμενε πρόσφατα 15 ώρες για βοήθεια αφού έσπασε επτά πλευρά και ράγισε τη λεκάνη του σε δύο σημεία. Εικόνες από ένα προσωρινό καταφύγιο για τον 87χρονο, που δημιούργησε η οικογένειά του καθώς περίμεναν ένα ασθενοφόρο, κοινοποιήθηκαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σε μια επιστολή προς τους επικεφαλής υγείας, η διευθύνουσα σύμβουλος του NHS Amanda Pritchard αποκάλυψε ότι ο χειμερινός σχεδιασμός είχε ξεκινήσει νωρίτερα από το συνηθισμένο φέτος. Με αυτόν τον τρόπο αναγνωρίζεται ότι «η πίεση στο NHS είναι πιθανό να είναι σημαντική, ιδιαίτερα σε επείγουσα και επείγουσα περίθαλψη», πρόσθεσε.
Οι συνημμένες πληροφορίες στην επιστολή της κας Pritchard ζητούσαν από τα νοσοκομεία να «εφαρμόσουν τη χειμερινή σας επικοινωνιακή στρατηγική για να υποστηρίξουν το κοινό ώστε να ελαχιστοποιηθούν οι πιέσεις στις υπηρεσίες επείγουσας ανάγκης και έκτακτης ανάγκης». Σύμφωνα με την Daily Telegraph, η νέα εκστρατεία για τη δημόσια υγεία θα έρθει με τη μορφή μιας ανανεωμένης οδηγίας «βοηθήστε μας να σας βοηθήσουμε». Η κυβέρνηση θα προτρέψει το κοινό να είναι φειδωλό στη χρήση των υπηρεσιών 999 και A&E, χρησιμοποιώντας τις μόνο για έκτακτες ανάγκες, αναφέρει η εφημερίδα.
Πέρυσι το NHS χρησιμοποίησε τηλεοπτικές διαφημίσεις, αναρτήσεις μέσων κοινωνικής δικτύωσης και διαφημιστικές πινακίδες για να προωθήσει τη χρήση του NHS 111 στο διαδίκτυο για επείγοντα ζητήματα που δεν είναι απειλητικά για τη ζωή λόγω της μετάβασης στα επείγοντα. Η πανδημία είχε προκαλέσει την αύξηση των λιστών αναμονής και οι αριθμοί εξακολουθούν να αυξάνονται – τον Ιούνιο, ο αριθμός των ανθρώπων που περίμεναν δύο χρόνια ή περισσότερα για να λάβουν θεραπεία ήταν περίπου 6.700.
