Το NHS στην Αγγλία έφτασε«έξι ή επτά ώρες» πριν τελειώσουν οι στολές και άλλος προστατευτικός εξοπλισμός κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid, είπε ο Ματ Χάνκοκ. Ο πρώην υπουργός Υγείας έδινε καταθέσεις για τρίτη φορά στην έρευνα για τον Covid, σχετικά με τον αντίκτυπο στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης. Δήλωσε ότι δεν υπήρξε ποτέ «εθνική έλλειψη» ΜΑΠ για εργαζομένους στον τομέα της υγείας, αλλά «σε ορισμένα μέρη τελείωσαν – και ήταν απαίσιο».
Ερωτηθείς σχετικά με τις αναφορές ότι ορισμένες νοσοκόμες έπρεπε να φορούν τσάντες κάδους στην αρχή της κρίσης του Covid, είπε ότι το NHS έπρεπε να «μάθουν τα μαθήματα για το τι πήγε στραβά» και να δημιουργήσει «καλύτερα αποθέματα» για το μέλλον. Ο κ. Hancock – ο οποίος ήταν υπουργός Υγείας στην αρχή της πανδημίας το 2020 – θα καταθέσει σε δύο ημέρες, καθώς η έρευνα ερευνά τον αντίκτυπο στο NHS και την υγειονομική περίθαλψη και στα τέσσερα έθνη του Ηνωμένου Βασιλείου.
Την Πέμπτη, η πρόεδρος της έρευνας, η βαρόνη Χάλετ, χρειάστηκε να διακόπτει περιστασιακά την ακρόαση για να πει στις οικογένειες των πενθούντων στη δημόσια γκαλερί -μερικοί από τους οποίους ήταν σαφώς πολύ συναισθηματικοί- να χαμηλώσουν τις φωτογραφίες των θανόντων συγγενών τους. Νωρίτερα, ο πρώην βουλευτής αντιμετώπισε έντονες ερωτήσεις σχετικά με τη συμπίεση των εγκαταστάσεων που είχαν υποστεί πολλά νοσοκομεία στην κορύφωση των δύο πιο σημαντικών κυμάτων του Covid.
Τον Μάρτιο του 2020, ο κ. Χάνκοκ είπε ότι ήταν «πετρωμένος» ότι οι πρόσφατα ανακοινωθέντες κανόνες καραντίνας μπορεί να μην είναι αρκετά αυστηροί για να αποφευχθεί η επανάληψη σκηνών στη βόρεια Ιταλία, όπου ορισμένοι ασθενείς με Covid αγωνίστηκαν να έχουν πρόσβαση σε οποιαδήποτε περίθαλψη. Ωστόσο, ενώ ορισμένα νοσοκομεία στην Αγγλία δέχθηκαν «εξαιρετική πίεση», το ευρύτερο σύστημα NHS δεν κατατροπώθηκε ποτέ, πρόσθεσε. Στη συνέχεια, ο κ. Hancock ρωτήθηκε για την περίπτωση της Suzie Sullivan, η οποία πέθανε από Covid το 2020.
Οι ιατρικές σημειώσεις που γράφτηκαν τότε ανέφεραν ότι η Σούζι δεν ήταν κατάλληλη για μεταφορά στην εντατική λόγω προϋπάρχουσας καρδιακής πάθησης και με σύνδρομο Down. Ο πατέρας της, Τζον, είπε σε μια προηγούμενη συνεδρία της έρευνας ότι «αφέθηκε να πεθάνει» λόγω της αναπηρίας της. Ο κ. Hancock αποδέχτηκε ότι δεν μπορούσε να βρεθεί κρεβάτι στην εντατική για κάθε μεμονωμένη περίπτωση που το χρειαζόταν στο απόγειο της πανδημίας. «Φυσικά υπήρξε τεράστια πίεση και φυσικά έχει συνέπειες», είπε.
Είπε, κατά καιρούς, οι αναλογίες προσωπικού έπρεπε να αυξηθούν, πράγμα που σημαίνει ότι οι ειδικευμένες νοσοκόμες εντατικής θεραπείας έπρεπε να φροντίζουν έξι ασθενείς αντί να παρέχουν τη φροντίδα ένας προς έναν που θα έκαναν σε κανονικούς χρόνους. Αλλά πρόσθεσε: «Αυτό που αποφύγαμε με επιτυχία ήταν μια γενική συλλογιστική – να πούμε, «οι άνθρωποι, σύμφωνα με αυτά τα χαρακτηριστικά, δεν πρόκειται να φροντιστούν». «Αυτό θα είχε συμβεί αν είχαμε αφήσει τον ιό να ξεφύγει περισσότερο από τον έλεγχο.
«Έλαβαν οι άνθρωποι τόσο καλή φροντίδα όσο θα έκαναν σε κανονικούς καιρούς; Φυσικά και όχι. Υπήρχε μια πανδημία», είπε στην έρευνα. Ερωτηθείς για τους επιβληθέντες περιορισμούς επισκέψεων, που σήμαιναν ότι ορισμένοι συγγενείς δεν μπορούσαν να είναι με τα μέλη της οικογένειας που πεθαίνουν τις τελευταίες ώρες τους, και αλλού, οι μέλλοντες μπαμπάδες δεν μπορούσαν να παρευρεθούν σε προγεννητικές εξετάσεις, είπε «σε ισορροπία» ότι πίστευε ότι η κυβέρνηση είχε τους κανόνες». σχετικά με το σωστό».
«Εκείνο που νομίζω ότι κάναμε λάθος, για παράδειγμα, ήταν ο τρόπος με τον οποίο εφαρμόστηκε η καθοδήγηση της κηδείας στο έδαφος – δεν ήταν όπως είχε προβλεφθεί». Άλλοι μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου υπουργού της Ουαλίας, Eluned Morgan, και της πρώην υπουργού Υγείας της Σκωτίας, Jeane Freeman, έχουν προτείνει ότι ορισμένοι από αυτούς τους περιορισμούς είναι υπερβολικοί.
Ο κ. Hancock υπερασπίστηκε επίσης τα μηνύματα της κυβέρνησης «Μείνε σπίτι, σώστε ζωές, προστατέψτε το NHS», λέγοντας ότι ήταν «κυριολεκτικά αλήθεια» ότι «αν δεν σταματήσαμε την εξάπλωση του ιού, το NHS θα κατακλυζόταν». Δίνοντας στοιχεία πρόσφατα, ο επικεφαλής ιατρός της Αγγλίας, καθηγητής σερ Κρις Γουίτι, είπε, εκ των υστέρων, οι αρχές δεν κατάφεραν να ενημερώσουν το κοινό ότι το NHS ήταν ακόμα ανοιχτό για ασθενείς χωρίς Covid κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Ο κ. Χάνκοκ αναφέρθηκε επίσης στο πώς χρειάστηκε να «σηκώσει μερικά φτερά» για να προστατεύσει το NHS από πολιτικές παρεμβάσεις. Είπε ότι ένιωθε ότι ήταν δουλειά του να «θωρακίσει» την υπηρεσία υγείας από «τους ανθρώπους που δυσκολεύονται στο Νούμερο 10». Κάποιες από τις παρεμβάσεις από πολιτικούς διορισμένους στο Νούμερο 10 προκάλεσαν «απίστευτες δυσκολίες» όταν επρόκειτο να διεξαχθεί το τεστ Covid, πρόσθεσε.