Τον Αύγουστο, η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας έθεσε ολόκληρο το έθνος σε lockdown αφού εντοπίστηκε ένα μόνο κοινοτικό κρούσμα του κορωνοϊού. Σήμερα με τα νέα καθημερινά κρούσματα να φτάνουν σε ρεκόρ σχεδόν 24.000, οι αξιωματούχοι είπαν στους εργαζόμενους στα νοσοκομεία ότι θα μπορούσαν να βοηθήσουν σε πτέρυγες με ανεπαρκές προσωπικό COVID-19, ακόμη κι αν ήταν οι ίδιοι ήπια άρρωστοι. Ήταν η πιο πρόσφατη ένδειξη του πόσο ριζικά έχει αλλάξει η προσέγγιση της Νέας Ζηλανδίας στον ιό, περνώντας από την εξάλειψη στην καταστολή και τώρα σε κάτι που πλησιάζει την αποδοχή καθώς η παραλλαγή Όμικρον έχει επικρατήσει.
Οι ειδικοί λένε ότι οι μερικές φορές αντιδιαισθητικές ενέργειες της Νέας Ζηλανδίας πιθανότατα έχουν σώσει χιλιάδες ζωές, επιτρέποντας στο έθνος να αποφεύγει ως επί το πλείστον παλαιότερες, πιο θανατηφόρες παραλλαγές και αγοράζοντας χρόνο για να εμβολιαστούν οι άνθρωποι. Το έθνος των 5 εκατομμυρίων έχει αναφέρει μόλις 65 θανάτους από ιούς από την έναρξη της πανδημίας. Ωστόσο, οι νοσηλείες από ιούς αυξάνονται ραγδαία, σημειώνοντας ρεκόρ άνω των 750 την Τρίτη και ασκώντας πίεση στο σύστημα. Σε όλη τη χώρα, η έκρηξη σε κρούσματα έχει αφήσει έκπληκτους τους ανθρώπους. Μόλις πριν από ένα μήνα, οι αριθμοί περιπτώσεων ήταν περίπου 200 την ημέρα.
Τώρα, το ξέσπασμα επηρεάζει όλους, από τους εργαζόμενους στην πρώτη γραμμή μέχρι τους νομοθέτες. Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Κρίστοφερ Λούξον έγινε ο πολιτικός με το υψηλότερο προφίλ που δεν έχει ακόμη ανακοινώσει ότι μολύνθηκε τη Δευτέρα, λέγοντας ότι ένιωθε καλά και θα συνεχίσει να εργάζεται από το σπίτι. Ένας παράγοντας που επιτάχυνε το ξέσπασμα ήταν η επιστροφή χιλιάδων φοιτητών σε πανεπιστημιουπόλεις σε όλη τη χώρα τον περασμένο μήνα. Ο Ραλφ Ζαμπράνο, πρόεδρος φοιτητών στο Πανεπιστήμιο Βικτόρια του Ουέλινγκτον, είπε ότι ο ιός εξαπλώθηκε γρήγορα σε εκατοντάδες φοιτητές σε κατοικίες, επηρεάζοντας την ψυχική υγεία και την ευημερία τους.
Ενώ μεγάλο μέρος του κόσμου ανέπνεε με ανακούφιση μετά από δύο χρόνια τρομερών προβλημάτων, είπε ο Baker, η Νέα Ζηλανδία βρισκόταν στο χειρότερο σημείο της πανδημίας και συμβιβαζόταν με το γεγονός ότι ο ιός θα παρέμενε μόνιμα στη χώρα. Είπε ότι ανησυχεί ότι οι υγειονομικές αρχές έχασαν την ικανότητα να παρακολουθούν σωστά το ξέσπασμα, καθώς προσπαθούσαν να μεταβούν από ένα σύστημα όπου παρακολουθούσαν προσεκτικά μερικές περιπτώσεις στο χειρισμό χιλιάδων αυτοαναφερόμενων αποτελεσμάτων από rapid test.
Η Δρ Caroline McElnay, διευθύντρια δημόσιας υγείας στο Υπουργείο Υγείας, είπε στους δημοσιογράφους ότι ο αριθμός των νοσηλειών θα αυξηθεί, αλλά ότι οι ασθενείς με όμικρον είχαν γενικά λιγότερο σοβαρές ασθένειες από ό,τι οι προηγούμενοι ασθενείς είχαν αντιμετωπίσει με την παραλλαγή δέλτα. Είπε ότι ο αυξανόμενος αριθμός τόσο των ασθενών όσο και των μολυσμένων εργαζομένων στον τομέα της υγείας οδήγησε στη χαλάρωση των κανόνων σχετικά με το πότε οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας μπορούσαν να επιστρέψουν στα νοσοκομεία.