Το Ηνωμένο Βασίλειο αναπτύχθηκε ασθενώς τους πρώτους τρεις μήνες του έτους με την οικονομία να πλήττεται από τις απεργίες, τις πιέσεις στο κόστος ζωής και τον υγρό καιρό. Η οικονομία αναπτύχθηκε μόλις κατά 0,1% μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου, σύμφωνα με στοιχεία, και παραμένει μικρότερη από τα επίπεδα πριν από την πανδημία της Covid. Το Ηνωμένο Βασίλειο υστερεί επίσης σε σχέση με την ανάπτυξη που παρατηρείται σε άλλες μεγάλες οικονομίες. Την Πέμπτη, η Τράπεζα της Αγγλίας δήλωσε ότι είναι πιο αισιόδοξη για τις προοπτικές και ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα αποφύγει την ύφεση.
Members of the National Education Union (NEU) take part in a march from Portland Place to Westminster where they will gather for rally against the Government’s controversial plans for a new law on minimum service levels during strikes. Picture date: Wednesday February 1, 2023. (Photo by Jordan Pettitt/PA Images via Getty Images)
Τα σχόλιά της έγιναν αφότου η Τράπεζα αύξησε τα επιτόκια στο 4,5% από 4,25% ως μέρος της συνεχιζόμενης προσπάθειάς της να επιβραδύνει την άνοδο των τιμών. Τα στοιχεία της ONS έδειξαν ότι ενώ η οικονομία αναπτύχθηκε ελαφρά τους πρώτους τρεις μήνες του 2023, τον Μάρτιο συρρικνώθηκε κατά 0,3%, με τις πωλήσεις αυτοκινήτων και τον κλάδο λιανικής να έχουν έναν κακό μήνα. Η οικονομία εξακολουθεί να είναι 0,5% μικρότερη από τα επίπεδα πριν από την πανδημία, ανέφερε το ONS. Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο ξεπέρασε τη Γερμανία τους πρώτους τρεις μήνες του έτους, πολλές άλλες μεγάλες οικονομίες αναπτύχθηκαν ταχύτερα.
Η Victoria Scholar, επικεφαλής επενδύσεων στην Interactive Investor, δήλωσε: «Ο πεισματικά υψηλός πληθωρισμός, η αρνητική αύξηση των πραγματικών μισθών και οι γενικές πιέσεις του κόστους ζωής επιβαρύνουν τον καταναλωτή και με τη σειρά τους τον κλάδο των υπηρεσιών που είναι συνήθως βασικός κινητήρας ανάπτυξης για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα σημερινά στοιχεία υποδεικνύουν τη σημασία της τιθάσευσης του πληθωρισμού, ένα δύσκολο έργο που αντιμετωπίζει η Τράπεζα της Αγγλίας και η κυβέρνηση, προκειμένου να καταλύσουν την αναζωογόνηση των υπηρεσιών».
Ο Ντάρεν Μόργκαν, διευθυντής οικονομικών στατιστικών στο ONS, δήλωσε ότι ενώ η ανάπτυξη κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους βοηθήθηκε από την πληροφορική και τις κατασκευές, αυτό αντισταθμίστηκε εν μέρει από τον αντίκτυπο των απεργιών στους τομείς της υγείας, της εκπαίδευσης και της δημόσιας διοίκησης. Ο κ. Μόργκαν είπε επίσης ότι οι πωλήσεις αυτοκινήτων ήταν «σχετικά αδύναμες» τον Μάρτιο, ενώ οι λιανικές πωλήσεις είχαν πληγεί από τον βροχερό καιρό που απομάκρυνε τους ανθρώπους να επισκέπτονται την High Street.
«Είδαμε επίσης ολίσθηση στις πωλήσεις των καταστημάτων τροφίμων και οι έμποροι λιανικής μας είπαν ότι το αυξημένο κόστος ζωής και οι αυξανόμενες τιμές των τροφίμων συνεχίζουν να επηρεάζουν τις καταναλωτικές δαπάνες», πρόσθεσε.