Ναρκωτικά: Ένα νέο νομοσχέδιο τέθηκε σε ισχύ στο ACT το Σαββατοκύριακο, το οποίο αποποινικοποιεί την προσωπική κατοχή κοινών παράνομων ναρκωτικών. Το νομοσχέδιο αποποινικοποιεί την κατοχή μικρών ποσοτήτων παράνομων ναρκωτικών, συμπεριλαμβανομένης της κοκαΐνης, της μεθαμφεταμίνης, του MDMA, του LSD, της ψιλοκυβίνης (μαγικά μανιτάρια) και της ηρωίνης για προσωπική χρήση. Οι επικριτές της κίνησης λένε ότι όταν τέθηκαν σε ισχύ παρόμοιοι νόμοι στην αμερικανική πολιτεία του Όρεγκον, οι θάνατοι από υπερβολική δόση αυξήθηκαν. Ωστόσο, υπήρχε ήδη ανοδική τάση και το Όρεγκον έχει πλέον χαμηλότερα ποσοστά θανάτων από υπερβολική δόση από ό,τι οι περισσότερες άλλες πολιτείες των ΗΠΑ.
Τι σημαίνει αποποινικοποίηση;
Η αποποινικοποίηση δεν είναι νομιμοποίηση. Με την αποποινικοποίηση, τα ναρκωτικά εξακολουθούν να είναι παράνομα, αλλά οι ποινικές κυρώσεις καταργούνται. Αντ’ αυτού, συνήθως επισύρουν ένα πρόστιμο, λίγο σαν το πρόστιμο για υπερβολική ταχύτητα. Η ACT θα είναι η πρώτη αυστραλιανή δικαιοδοσία που θα αποποινικοποιήσει τα κοινά παράνομα ναρκωτικά. Σε αυτό το μοντέλο, οι άνθρωποι θα εκτρέπονται από την αστυνομία για να παρακολουθήσουν μια εφάπαξ συνεδρία ενημέρωσης για την υγεία, όπου ένας εργαζόμενος στον τομέα της υγείας θα αξιολογεί την ευημερία τους και την ανάγκη για υποστήριξη ή παρέμβαση. Παρέχει πληροφορίες για την εκπαίδευση και τη μείωση της βλάβης και παραπέμπει σε άλλες υπηρεσίες, εάν χρειάζεται. Η αστυνομία θα εξακολουθεί να κατάσχει τα παράνομα ναρκωτικά που θα βρίσκει στους ανθρώπους. Η διακίνηση και η εμπορία ναρκωτικών εξακολουθούν να αποτελούν ποινικά αδικήματα. Αυτό το σύστημα σημαίνει ότι οι άνθρωποι που συλλαμβάνονται με μικρές ποσότητες ορισμένων ναρκωτικών θα εκτρέπονται από το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Η επαφή με το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης είναι μία από τις μεγαλύτερες βλάβες από τα παράνομα ναρκωτικά. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι λύσεις που βασίζονται στην επιβολή του νόμου για την προσωπική χρήση ναρκωτικών μειώνουν τη χρήση ή τις βλάβες. Αλλά η ύπαρξη ποινικού μητρώου μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην εύρεση εργασίας ή στην εξασφάλιση στέγης, γεγονός που μπορεί στη συνέχεια να αυξήσει την πιθανότητα περαιτέρω χρήσης ναρκωτικών. Οι τρέχουσες ποινές σε πολλές πολιτείες και εδάφη περιλαμβάνουν πιθανή ποινή φυλάκισης. Η αστυνόμευση των νόμων περί ναρκωτικών και το ίδιο το σύστημα δικαιοσύνης επηρεάζουν δυσανάλογα τους Αβορίγινες και άλλους έγχρωμους ανθρώπους. Οι νέοι άνθρωποι έχουν περιγραφεί ως τραυματισμένοι και απάνθρωποι από τη χρήση σκύλων για ναρκωτικά και τη διεξαγωγή σωματικών ερευνών από την αστυνομία. Η αλλαγή υποστηρίζεται από δεκαετίες ερευνών και υποστηρίζεται από μεγάλες οργανώσεις υγείας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, τα Ηνωμένα Έθνη και το Κοινό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το HIV/AIDS.
Πού αλλού έχουν αποποινικοποιήσει τα ναρκωτικά;
Γνωρίζουμε από άλλες δικαιοδοσίες ότι η αποποινικοποίηση μειώνει τις βλάβες από τα ναρκωτικά και αυξάνει την αναζήτηση βοήθειας. Η Πορτογαλία είναι η πιο γνωστή περίπτωση. Αποποινικοποίησε όλα τα ναρκωτικά πριν από περισσότερα από 20 χρόνια και έχει παρατηρήσει σημαντική μείωση των θανάτων από ναρκωτικά, της εγκληματικότητας και της χρήσης ναρκωτικών. Αλλά οι επικριτές στην Αυστραλία ανησυχούν για τα πιθανά αρνητικά αποτελέσματα, επισημαίνοντας τα προβλήματα στο Όρεγκον. Η ομοσπονδιακή αντιπολίτευση εισήγαγε ανεπιτυχώς νομοσχέδιο για την ανατροπή της νομοθεσίας της ACT. Τον Νοέμβριο του 2020, το Όρεγκον ψήφισε το Μέτρο 110, το οποίο αποποινικοποίησε την κατοχή μικρών ποσοτήτων ναρκωτικών για προσωπική χρήση. Αντί για ποινικές διώξεις στους ανθρώπους επιβάλλεται πλέον πρόστιμο 100 δολαρίων ΗΠΑ (155 δολάρια Αυστραλίας) για κατοχή, το οποίο αίρεται εάν επικοινωνήσουν με μια τηλεφωνική γραμμή υποστήριξης. Αφού η Πορτογαλία αποποινικοποίησε την προσωπική χρήση ναρκωτικών το 2001, σημειώθηκε μείωση των θανάτων που σχετίζονται με τα ναρκωτικά. Στα δύο χρόνια μετά την ψήφιση του Μέτρου 110, οι θάνατοι από υπερβολική δόση οπιοειδών στο Όρεγκον υπερδιπλασιάστηκαν.
Γιατί συνέβη αυτό στο Όρεγκον;
Ο σκοπός της αποποινικοποίησης είναι απλώς να μειωθεί μία από τις μεγαλύτερες βλάβες από τα παράνομα ναρκωτικά: η επαφή με το σύστημα της ποινικής δικαιοσύνης. Σίγουρα το πέτυχε αυτό το Όρεγκον, ιδίως μεταξύ των μαύρων Αμερικανών, οι οποίοι υπερεκπροσωπούνται στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Το έτος πριν από την ψήφιση του Μέτρου 110, οι θάνατοι από υπερβολική δόση στο Όρεγκον είχαν ήδη αυξηθεί, κατά 69% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Το Όρεγκον κατατάσσεται στη δεύτερη υψηλότερη θέση μεταξύ όλων των πολιτειών των ΗΠΑ όσον αφορά τις διαταραχές από τη χρήση ουσιών και στην τελευταία θέση μεταξύ 50 πολιτειών όσον αφορά την πρόσβαση στη θεραπεία. Η αποποινικοποίηση από μόνη της δεν αποσκοπεί στην άμεση μείωση της χρήσης ή των υπερβολικών δόσεων. Η επιτυχία της Πορτογαλίας στη μείωση της χρήσης και άλλων βλαβών, όπως οι υπερβολικές δόσεις, έχει πιθανότατα να κάνει περισσότερο με τη σημαντική επένδυση στη θεραπεία και την υποστήριξη. Και καθώς το Όρεγκον συνεχίζει την ανάπτυξη της χρηματοδότησης των θεραπευτικών προγραμμάτων, υπάρχουν ενδείξεις ότι τα ποσοστά θανάτου από υπερβολική δόση το 2023 έχουν μειωθεί και παρακολουθούνται στο μισό ποσοστό του προηγούμενου έτους. Το ποσοστό θανάτου από υπερβολική δόση στο Όρεγκον είναι πλέον ένα από τα χαμηλότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Γνωρίζουμε ότι η θεραπεία είναι ο πιο αποτελεσματικός και οικονομικά αποδοτικός τρόπος για τη μείωση της χρήσης και των βλαβών. Μια μελέτη στην Καλιφόρνια διαπίστωσε ότι για κάθε 1 δολάριο που δαπανάται για τη θεραπεία των ναρκωτικών, η κοινότητα εξοικονομούσε 7 δολάρια σε άλλες δαπάνες, κυρίως με τη μείωση της εγκληματικότητας και την αύξηση των αποδοχών από την απασχόληση. Η αποποινικοποίηση πρέπει να υποστηρίζεται από θεραπεία, υποστήριξη και μέτρα μείωσης της βλάβης που βασίζονται σε αποδείξεις, όπως η πρόσβαση στη ναλοξόνη και ο έλεγχος των ναρκωτικών. Η ναλοξόνη διατίθεται δωρεάν χωρίς ιατρική συνταγή από τον Ιούλιο του 2022 στην Αυστραλία και το πρόγραμμα Take Home Naloxone θα αυξήσει τη διαθεσιμότητα της ναλοξόνης σε ολόκληρη την Αυστραλία. Η κυβέρνηση του Κουίνσλαντ έδωσε το πράσινο φως στις υπηρεσίες ελέγχου ναρκωτικών για να ξεκινήσουν τη λειτουργία τους, ενώ η υπηρεσία ελέγχου ναρκωτικών σε σταθερό σημείο της Καμπέρα παρατάθηκε έως τον Δεκέμβριο του 2024. Η υπηρεσία έλεγξε σχεδόν 1.200 δείγματα ως προς το περιεχόμενό τους και παρείχε περισσότερες από 1.500 σύντομες παρεμβάσεις κατά τους πρώτους 12 μήνες.
Θα λειτουργήσει η αποποινικοποίηση των ναρκωτικών στην ACT;
Η ACT είναι η πιο προοδευτική δικαιοδοσία της Αυστραλίας όσον αφορά τους νόμους περί ναρκωτικών. Αφαίρεσε τις ποινικές κυρώσεις από την κατοχή κάνναβης πριν από περισσότερα από 30 χρόνια και το 2019 εισήγαγε ένα μοντέλο “οικιακής καλλιέργειας”, καταργώντας όλες τις ποινές για τη χρήση και κατοχή μικρών ποσοτήτων οικιακής κάνναβης για προσωπική χρήση. Έχει το χαμηλότερο ποσοστό χρήσης κάνναβης στην Αυστραλία. Δεν υπήρξε καμία μεταβολή στα ποσοστά χρήσης κάνναβης, παραβάσεων οδήγησης υπό την επήρεια ναρκωτικών ή εισαγωγών σε νοσοκομεία, και υπήρξε σημαντική μείωση του αριθμού των Καμπέρων που εκτίθενται στην αστυνομία και το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Τελικά, δεν θα γνωρίζουμε τον πλήρη αντίκτυπο της αποποινικοποίησης στην ACT μέχρι να εφαρμοστεί το νομοσχέδιο για κάποιο χρονικό διάστημα. Αλλά τα στοιχεία από μέρη όπως η Πορτογαλία λένε ότι θα αυξήσει την εκτροπή από το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης, θα βελτιώσει την πρόσβαση στη θεραπεία και τη μείωση της βλάβης και θα μειώσει το στίγμα απέναντι στα άτομα που κάνουν χρήση ναρκωτικών. Για να μειωθεί σημαντικά η ίδια η χρήση ναρκωτικών, η ACT πρέπει επίσης να αυξήσει τις επενδύσεις στη θεραπεία για τα ναρκωτικά.