Ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας πιστεύει ότι τα συνεχιζόμενα κρούσματα mpox στην Αφρική ενδέχεται να σταματήσουν τους επόμενους έξι μήνες και είπε την Παρασκευή ότι το πρώτο φορτίο εμβολίων του οργανισμού θα φτάσει στο Κονγκό εντός ημερών. Μέχρι σήμερα, η Αφρική έχει λάβει μόνο ένα μικρό κλάσμα των εμβολίων που απαιτούνται για την επιβράδυνση της εξάπλωσης του ιού mpox, ειδικά στο Κονγκό, το οποίο έχει τα περισσότερα κρούσματα—πάνω από 18.000 ύποπτα κρούσματα και 629 θανάτους.
«Με την ηγεσία των κυβερνήσεων και τη στενή συνεργασία μεταξύ των εταίρων, πιστεύουμε ότι μπορούμε να σταματήσουμε αυτά τα κρούσματα μέσα στους επόμενους έξι μήνες», δήλωσε ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους σε συνέντευξη Τύπου. Είπε ότι ενώ οι μολύνσεις από mpox αυξάνονται γρήγορα τις τελευταίες εβδομάδες, υπήρξαν σχετικά λίγοι θάνατοι. Ο Tedros σημείωσε επίσης ότι υπήρχαν 258 περιπτώσεις της νεότερης έκδοσης του mpox, με ασθενείς που εντοπίστηκαν στο Μπουρούντι, τη Ρουάντα, την Κένυα, την Ουγκάντα, τη Σουηδία και την Ταϊλάνδη.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο ΠΟΥ κήρυξε τα συνεχιζόμενα κρούσματα mpox στην Αφρική παγκόσμια έκτακτη ανάγκη, ελπίζοντας να τονώσει μια ισχυρή παγκόσμια απάντηση στην ασθένεια σε μια ήπειρο όπου τα κρούσματα εξαπλώνονταν σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητα για χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της Νιγηρίας. Τον Μάιο, οι επιστήμονες εντόπισαν μια νέα εκδοχή της νόσου στο Κονγκό που πιστεύουν ότι θα μπορούσε να εξαπλωθεί πιο εύκολα.
Το Mpox, επίσης γνωστό ως ευλογιά των πιθήκων, σχετίζεται με την ευλογιά, αλλά συνήθως προκαλεί ηπιότερα συμπτώματα, όπως πυρετό, πονοκέφαλο και πόνους στο σώμα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν επώδυνες πληγές και φουσκάλες στο πρόσωπο, το στήθος, τα χέρια και τα γεννητικά όργανα. Το Mpox συνήθως εξαπλώνεται μέσω στενής επαφής δέρμα με δέρμα. Ο ΠΟΥ εκτίμησε ότι περίπου 230.000 εμβόλια θα μπορούσαν να σταλούν «αμεσα» στο Κονγκό και αλλού. Ο οργανισμός είπε ότι εργάζεται επίσης σε εκπαιδευτικές εκστρατείες για την ευαισθητοποίηση σχετικά με το πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αποφύγουν τη διάδοση του mpox σε χώρες με κρούσματα.
Η Maria Van Kerkhove, η οποία διευθύνει το τμήμα επιδημιών και πανδημικών ασθενειών του ΠΟΥ, είπε ότι ο οργανισμός εργάζεται για να επισπεύσει την πρόσβαση σε εμβόλια για τις πληγείσες χώρες-δεδομένου του περιορισμένου διαθέσιμου εφοδιασμού. Οι επιστήμονες έχουν επισημάνει προηγουμένως ότι χωρίς καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξαπλώνεται το mpox στην Αφρική, μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τον καλύτερο τρόπο χρήσης των εμβολίων.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο επικεφαλής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής είπε ότι η ήπειρος ελπίζει να λάβει περίπου 380.000 δόσεις εμβολίων mpox που υποσχέθηκαν οι δωρητές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτό είναι λιγότερο από το 15% των δόσεων που οι αρχές είπαν ότι είναι απαραίτητες για τον τερματισμό των επιδημιών mpox στο Κονγκό.