Η Αφρική χρειάζεται περίπου δέκα εκατομμύρια δόσεις εμβολίου mpox για τον έλεγχο αυτής της έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η οποία έχει αναφέρει περισσότερα από 27.000 ύποπτα κρούσματα mpox και περισσότερους από 1.300 θανάτους μέχρι στιγμής φέτος. Η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υποσχεθεί να δωρίσουν εμβόλια mpox. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, οι δωρεές είναι ευπρόσδεκτες. Αλλά οι δωρεές είναι μια φιλανθρωπική λύση. Δείτε τι πρέπει να συμβεί στη συνέχεια για να διασφαλιστεί η δίκαιη πρόσβαση στα εμβόλια mpox για αυτήν και την επόμενη έκτακτη ανάγκη υγείας.
Mpox: Πώς φτάσαμε εδώ;
Έχει περάσει λιγότερο από ένας μήνας από τότε που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) κήρυξε το mpox διεθνές επείγον για τη δημόσια υγεία διεθνούς ανησυχίας, μετά από αυξανόμενα κρούσματα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την πιθανότητα περαιτέρω εξάπλωσης. Το Mpox, που κάποτε ήταν γνωστό ως ευλογιά των πιθήκων, έχει διαχυθεί σε χώρες που δεν το έχουν ξαναδεί, πιθανώς λόγω ενός νέου, πιο μολυσματικό στέλεχος του ιού.
Αλλά ο ΠΟΥ δεν έχει ακόμη εγκρίνει τα εμβόλια mpox. Αυτό είναι απαραίτητο πριν ομάδες όπως η Gavi, η Vaccine Alliance και η UNICEF αρχίσουν να αγοράζουν εμβόλια και να αρχίσουν να τα διανέμουν σε πληγείσες χώρες που δεν τα έχουν ήδη εγκρίνει ανεξάρτητα. Μόλις ο ΠΟΥ εγκρίνει τα εμβόλια, μπορούν επίσης να διανεμηθούν δωρεές εμβολίων. Αυτές περιλαμβάνουν περίπου 175.000 δόσεις από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και άλλες 40.000 από την εταιρεία εμβολίων Bavarian Nordic. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης υποσχεθεί 50.000 δόσεις από το εθνικό τους απόθεμα.
Ακόμη και για χώρες όπως η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η οποία εξέδωσε επείγουσα έγκριση για τα εμβόλια τον Ιούνιο, τα εμβόλια που δωρήθηκαν μόλις έφτασαν σύμφωνα με πληροφορίες. Άλλες πλούσιες χώρες δεν ήταν τόσο πρόθυμες να δωρίσουν εμβόλια. Ο Καναδάς μέχρι στιγμής δεν έχει δεσμευτεί να μοιραστεί καμία από τις αρκετά εκατομμύρια δόσεις του. Η Αυστραλία έχει εξασφαλίσει ορισμένες δόσεις εμβολίων για τον πληθυσμό της, αλλά δεν έχει πει τίποτα για δωρεές. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες για το πόσο καλά θα λειτουργήσουν τα τρέχοντα εμβόλια κατά του νέου στελέχους του ιού.
Το έχουμε ξαναδεί αυτό
Το 2022, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είδε άλλο ένα ξέσπασμα mpox. Οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και η Ευρωπαϊκή Ένωση ανησύχησαν αρκετά που αγόρασαν εμβόλια από τη Βαυαρική Σκανδιναβία. Αλλά αυτό δεν άφησε τίποτα για τις φτωχότερες χώρες. Αν τότε ήταν διαθέσιμα εμβόλια στην Αφρική, η τρέχουσα έκτακτη ανάγκη θα μπορούσε να είχε σταματήσει, δήλωσε ο Ahmed Ogwell Ouma, αναπληρωτής διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής. Οι χώρες χαμηλού εισοδήματος, ειδικά αυτές της Αφρικής, βρίσκονται πάντα στο τέλος της γραμμής όσον αφορά την πρόσβαση σε εμβόλια, διαγνωστικά και θεραπείες.
Αυτή είναι μια ιστορία που έχει επαναληφθεί πολλές φορές τις τελευταίες δεκαετίες – με HIV/AIDS, Έμπολα και πιο πρόσφατα COVID. Τον πρώτο χρόνο που ήταν διαθέσιμα τα εμβόλια για τον COVID, το 75-80% των ανθρώπων σε χώρες υψηλού εισοδήματος είχαν εμβολιαστεί έναντι λιγότερο από 10% στις χώρες χαμηλού εισοδήματος. Αυτή η κακή κατανομή δεν είναι αναπόφευκτη. Είναι μια κληρονομιά της εκμετάλλευσης των φυσικών πόρων του αποικισμένου κόσμου από τις πλούσιες χώρες, μια πρακτική που συνεχίζεται σύμφωνα με τους παγκόσμιους οικονομικούς κανόνες εμπορίου και επενδύσεων που κρατούν τις χώρες χαμηλού εισοδήματος φτωχές και εξαρτημένες από πλουσιότερες.