Όταν ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε τα σχέδιά του να είναι υποψήφιος για δεύτερη θητεία αυτή την εβδομάδα, αναζωπύρωσε τη συζήτηση για την προχωρημένη ηλικία του και την ικανότητα ατόμων αυτής της ηλικίας να υπηρετήσουν στο ανώτατο αξίωμα στη χώρα. «Εμείς — εσείς και εγώ — μαζί αντιστρέφουμε τα πράγματα και το κάνουμε με μεγάλο τρόπο», είπε ο Μπάιντεν. “Ήρθε η ώρα να τελειώσουμε τη δουλειά. Τελειώστε τη δουλειά”, είπε.
Ο Μπάιντεν — ο οποίος έκλεισε τα 80 του το περασμένο φθινόπωρο, στις 20 Νοεμβρίου 2022 — ξεπέρασε τον πρώην πρόεδρο Ρίγκαν ως ο γηραιότερος εν ενεργεία πρόεδρος του έθνους. Η εκστρατεία επανεκλογής του έχει πολλούς ανθρώπους να αναρωτιούνται: Υπάρχει μια ηλικία που είναι πολύ μεγάλη για να είναι κάποιος πρόεδρος; «Νομίζω ότι είναι θεμιτό να ανησυχούμε για την ηλικία οποιουδήποτε, συμπεριλαμβανομένης της δικής μου», είπε ο ίδιος ο Μπάιντεν στο MSNBC τον Οκτώβριο. Και πρόσθεσε: «Αλλά νομίζω ότι ο καλύτερος τρόπος για να κρίνετε είναι να με παρακολουθείτε».
Όταν οι Ιδρυτές Πατέρες, οι οποίοι ήταν ως επί το πλείστον στις αρχές της δεκαετίας του 40, συζητούσαν και αποφάσιζαν την ηλικία του προέδρου το 1787, ανησυχούσαν περισσότερο για κάποιον που φαινόταν «πολύ νεαρός» παρά πολύ μεγάλος, σύμφωνα με το History.com. Το άρθρο II του Συντάγματος των ΗΠΑ καθορίζει ένα ελάχιστο όριο ηλικίας — 35 — για κάποιον να είναι πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών χωρίς να θέτει ανώτατο όριο ηλικίας, σημειώνει επίσης ο ίδιος ιστότοπος.
Ο Πρόεδρος Μπάιντεν έλαβε μια καθαρή κατάσταση υγείας τον Φεβρουάριο από τον γιατρό του Λευκού Οίκου Δρ. Kevin C. O’Connor, ο οποίος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Μπάιντεν είναι “ένας υγιής, σφριγηλός άνδρας 80 ετών”. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει προηγούμενο ιατρικό ιστορικό σημαντικό για μη βαλβιδική κολπική μαρμαρυγή, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, εποχικές αλλεργίες και ήπια αισθητική περιφερική νευροπάθεια των ποδιών του, σύμφωνα με την περίληψη της υγείας του στις 16 Φεβρουαρίου 2023.
Ο Μπάιντεν είχε επίσης αφαιρέσει μια ύποπτη δερματική βλάβη στο στήθος του κατά τη διάρκεια της φυσικής του κατάστασης τον Φεβρουάριο, με το τελικό αποτέλεσμα της βιοψίας να αποκαλύπτει βασικοκυτταρικό καρκίνωμα. Ο καρκίνος των κυττάρων της Βασιλείας είναι ο πιο συχνός καρκίνος στον κόσμο, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας. Ο Μπάιντεν συνεχίζει να υποβάλλεται σε «δερματολογική επιτήρηση». Επειδή τείνει να αναπτύσσεται αργά και σπάνια εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος, δεν είναι απειλητικό για τη ζωή για τους περισσότερους ανθρώπους, πρόσθεσε η ένωση.