Η ελληνική κοινότητα του Μόντρεαλ συγκεντρώθηκε στο Park-Extension την Κυριακή για να γιορτάσει την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας με την ετήσια παρέλασή της. Στους εορτασμούς συμμετείχαν ο πρωθυπουργός της Ελλάδας Κυριάκος Μητσοτάκης και ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό. Ο πατριωτισμός, η πολιτιστική κληρονομιά και η ενότητα ήταν στο επίκεντρο της εκδήλωσης.
ο Κυριάκος Μητσοτάκης έκανε την ακόλουθη δήλωση:
«Είναι πραγματικά μεγάλη τιμή και μεγάλη χαρά να εκπροσωπώ σήμερα την πατρίδα μας, εδώ στο Μόντρεαλ, σε αυτή την πραγματικά εντυπωσιακή παρέλαση επ’ ευκαιρία της επετείου της Εθνικής Ανεξαρτησίας της 25ης Μαρτίου. Εδώ στον Καναδά πράγματι η καρδιά του Ελληνισμού χτυπάει πολύ δυνατά και το μήνυμα της 25ης Μαρτίου αντηχεί ζωντανό και επίκαιρο σε όλη την οικουμένη και εδώ στον Καναδά. Ο αγώνας μας για εθνική ανεξαρτησία σε δύσκολες στιγμές είναι πάντα ιστορικά επίκαιρος.
Και βέβαια τη φετινή χρονιά η παρουσία μας στην ομογένεια έχει μία ξεχωριστή αξία, διότι για πρώτη φορά κάνουμε πράξη το όραμα δεκαετιών, Ελλήνων ομογενών, να μπορούν να ψηφίσουν επιστολικά από τον μόνιμο τόπο διαμονής τους. Οπότε και πάλι ένα μεγάλο “ευχαριστώ” στον Καναδό Πρωθυπουργό, ένα μεγάλο “ευχαριστώ” σε όσους οργάνωσαν αυτή την πραγματικά καταπληκτική παρέλαση, η οποία αποδεικνύει ότι ο Ελληνισμός εδώ στον Καναδά είναι ρωμαλέος και ζωντανός.
Σε ευχαριστώ, Τζάστιν, που μου έδωσες την ευκαιρία να συμμετάσχω σε αυτή την απίθανη παρέλαση, σε αυτή την πολύ σημαντική ημέρα. Δεν θα μπορούσα να φανταστώ καλύτερο μέρος για να περάσω την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας απ’ ό,τι με εσένα και τους Ελληνοκαναδούς συμπατριώτες μου εδώ στο Μόντρεαλ».
«Είναι πάντα καλό που η Ελλάδα και ο Καναδάς μπορούν να συνεργάζονται σε διαφορετικά έργα και επενδύσεις», δήλωσε ο Chris Adamopoulos, εκτελεστικός διευθυντής της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ. «Είμαστε λοιπόν εξαιρετικά ενθουσιασμένοι που έχουμε και τους δύο πρωθυπουργούς εδώ μαζί μας σήμερα». Η πρώην βουλευτής των Φιλελευθέρων Ελένη Μπακοπάνου λέει ότι έχουν περάσει 41 χρόνια από τότε που ένας Έλληνας πρωθυπουργός επισκέφθηκε το Μόντρεαλ.
«Άρα είναι μια μοναδική περίσταση και έτσι όλοι είναι χαρούμενοι, είμαστε χαρούμενοι», είπε η Μπακοπάνου. «Θέλαμε όλοι να συμμετάσχουν σε αυτό σήμερα και νομίζω ότι το μεγαλύτερο μέρος του Μόντρεαλ είναι πραγματικά περήφανο για την ελληνική κοινότητα του Μόντρεαλ. Αυτό που χτίσαμε μαζί τους».
Ένας συνδυασμός σημαιών της Ελλάδας, του Καναδά και του Κεμπέκ κυμάτιζε πάνω από το πλήθος στην οδό Jean-Talon. Η παρέλαση σηματοδοτεί την έναρξη της εξέγερσης της Ελλάδας κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στις 25 Μαρτίου 1821. «Ενάντια σε 400 χρόνια Οθωμανικής κατοχής», εξήγησε ο Αδαμόπουλος. Το Μόντρεαλ έχει τη δεύτερη μεγαλύτερη ελληνική κοινότητα στον Καναδά – πίσω από το Τορόντο.
«Η ελληνική κοινότητα στο Μόντρεαλ βρισκόταν εδώ από τόσο πολύ καιρό πριν, από τη δεκαετία του ’30 περίπου», είπε ο Κρις Βελέντζας, Αξιωματικός Πρώτης Κατηγορίας των Royal Canadian Air Cadets. «Η προγιαγιά μου βοήθησε στην κατασκευή των περισσότερων εκκλησιών που βλέπετε σήμερα. Πάντα υπήρχε η αίσθηση να προχωράμε μπροστά και να προοδεύουμε μαζί ως μια μεγάλη ευτυχισμένη οικογένεια».
Πρόσθεσε ο Andre Albert Morin, ο Liberal MNA για την Acadie: «Η ελληνική κοινότητα συνέβαλε τόσο πολύ στο Μόντρεαλ. Το Μόντρεαλ είναι μια μεγάλη πόλη. Πολλές κοινότητες και εργάζονται πολύ για να βεβαιωθούν ότι αυτή η πόλη θα είναι μια διεθνής πόλη». Στην παρέλαση συμμετείχαν πολιτιστικοί σύλλογοι, στρατιωτικά σχήματα και μουσικά συγκροτήματα. Για κάποιους, ήταν ένα μάθημα ιστορίας στον πολιτισμό.