Μηνιγγίτιδα: Το πολυπληθέστερο έθνος της Αφρικής, η Νιγηρία, έθεσε σε εφαρμογή ένα “επαναστατικό” εμβόλιο κατά της μηνιγγίτιδας, κάτι που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) χαρακτήρισε την Παρασκευή παγκόσμια πρωτοτυπία. “Η μηνιγγίτιδα είναι ένας παλιός και θανατηφόρος εχθρός, αλλά αυτό το νέο εμβόλιο έχει τη δυνατότητα να αλλάξει την πορεία της νόσου, να αποτρέψει μελλοντικές επιδημίες και να σώσει πολλές ζωές”, δήλωσε ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Η εξάπλωση της Νιγηρίας μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στον στόχο μας να εξαλείψουμε τη μηνιγγίτιδα μέχρι το 2030″, δήλωσε. Το εμβόλιο Men5CV θωρακίζει έναντι των πέντε κύριων στελεχών του μηνιγγιτιδοκοκκικού βακτηρίου (A, C, W, Y και X) με μία μόνον ένεση. Ο ΠΟΥ δήλωσε ότι προσφέρει ευρύτερη προστασία από το σημερινό εμβόλιο που χρησιμοποιείται σε μεγάλο μέρος της Αφρικής, το οποίο είναι αποτελεσματικό μόνο κατά του στελέχους Α. Πέρυσι ο αριθμός των κρουσμάτων μηνιγγίτιδας αυξήθηκε κατά 50% στην Αφρική. Η Νιγηρία, με πληθυσμό 220 εκατομμυρίων, είναι μία από τις 26 υπερ-ενδημικές χώρες μηνιγγίτιδας της ηπείρου, μια περιοχή γνωστή ως αφρικανική ζώνη μηνιγγίτιδας. Ο ΠΟΥ σημείωσε ότι 153 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια επιδημίας μηνιγγίτιδας στη Νιγηρία μεταξύ 1ης Οκτωβρίου και 11ης Μαρτίου. Η Gavi, η παγκόσμια συμμαχία εμβολίων, χρηματοδότησε τη νέα εκστρατεία από τις 25 έως τις 28 Μαρτίου για τον αρχικό εμβολιασμό περισσότερων από ένα εκατομμύριο ατόμων ηλικίας από ενός έως 29 ετών.
“Η βόρεια Νιγηρία, ιδίως οι πολιτείες Jigawa, Bauchi και Yobe, επλήγησαν σοβαρά από το θανατηφόρο ξέσπασμα της μηνιγγίτιδας”, δήλωσε ο καθηγητής Muhammad Ali Pate του Υπουργείου Υγείας της Νιγηρίας. “Αυτό το εμβόλιο παρέχει στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας ένα νέο εργαλείο για να σταματήσει αυτή η επιδημία, αλλά και να τεθεί η χώρα σε πορεία εξάλειψης”, ανέφερε στην ανακοίνωση του ΠΟΥ. Η λοίμωξη από μηνιγγίτιδα οδηγεί σε φλεγμονή των μεμβρανών ή μηνίγγων που προστατεύουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Έχει πολλαπλές αιτίες, συμπεριλαμβανομένων ιογενών, βακτηριακών, μυκητιασικών και παρασιτικών παθογόνων. Τα συμπτώματα συχνά περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, πυρετό και δυσκαμψία στον αυχένα. Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα είναι η πιο σοβαρή και μπορεί να οδηγήσει σε σηψαιμία ή δηλητηρίαση του αίματος που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αναπηρία ή θάνατο μέσα σε 24 ώρες.