Στο Εθνικό Κέντρο Ψυχικής Υγείας και Παρηγορητικής Φροντίδας στην Πόλη του Μεξικού, τριχωτοί θεραπευτές, από χάμστερ έως Χάσκι Σιβηρίας, παρέχουν πολύτιμη ψυχοθεραπεία σε ασθενείς, συμπεριλαμβανομένης της εννιάχρονης Αλέσια Ράμος, η οποία πάσχει από διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ). Η Alessia και άλλοι ασθενείς του νοσοκομείου έχουν βρει παρηγοριά και ανακούφιση από το άγχος αλληλεπιδρώντας με τα ζώα.
Μεξικό και κατοικίδια
Μεταξύ των τριχωτών θεραπευτών είναι οκτώ σκύλοι, συμπεριλαμβανομένου του Harley, ενός ανθεκτικού πεντάχρονου Pug που έχασε το μάτι του σε ατύχημα, αλλά ανάρρωσε γρήγορα. Σύμφωνα με τη Δρ Lucia Ledesma, επικεφαλής των υπηρεσιών ψυχικής υγείας στο Ινστιτούτο Κοινωνικής Ασφάλισης και Υπηρεσιών για Κρατικούς Εργαζόμενους, τον φορέα του νοσοκομείου, το παράδειγμα ανθεκτικότητας του Harley απέναντι στις αντιξοότητες λειτουργεί ως έμπνευση τόσο για τους ασθενείς όσο και για το προσωπικό.
Έχει διαπιστωθεί ότι τα ζώα θεραπείας δημιουργούν ισχυρές νευροψυχολογικές αλλαγές που συμβάλλουν στη μείωση των επιπέδων άγχους και στρες, ενώ ωφελούν άλλες γνωστικές διαδικασίες. Ο θετικός αντίκτυπος του Harley επεκτάθηκε ακόμη και στους θαλάμους Covid-19, όπου φορούσε προστατευτική στολή, μπότες και γυαλιά για να τονώσει το ηθικό του καταπονημένου ιατρικού προσωπικού.
Η Silvia Hernandez, μια νοσοκόμα που αντιμετώπισε προβλήματα ψυχικής υγείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας, βρήκε παρηγοριά και συναισθηματική υποστήριξη στην παρουσία του Harley. Η ικανότητα του σκύλου να συνδέεται με τους ανθρώπους σε βαθύ συναισθηματικό επίπεδο βοήθησε στην ανακούφιση από την ένταση και έφερε παρηγοριά στο ιατρικό προσωπικό που ήταν μακριά από τις οικογένειές του για πολλές ώρες.
Η δημοτικότητα του Χάρλεϊ οδήγησε στη δημιουργία ενός προγράμματος αυτοφροντίδας και ψυχικής υγείας “Ο Χάρλεϊ και οι φίλοι του”, καθώς και ενός κόμικ που διανέμεται σε δημόσια σχολεία για την προώθηση της ευαισθητοποίησης σε θέματα ψυχικής υγείας, την ανίχνευση επιπλοκών και την παρέμβαση σε διαγνωσμένα προβλήματα.
Όταν πρόκειται για σκύλους θεραπείας, η ήρεμη ιδιοσυγκρασία και η προθυμία αλληλεπίδρασης με τον άνθρωπο είναι απαραίτητα χαρακτηριστικά. Παρά τη φήμη του, ο Harley παραμένει ταπεινός, απορρίπτοντας προσφορές από εταιρείες τροφίμων και αξεσουάρ για σκύλους που προσπαθούσαν να επωφεληθούν από τη δημοτικότητά του. Αντ’ αυτού, ο Harley συνεχίζει το ανθρωπιστικό του έργο, παρέχοντας παρηγοριά και υποστήριξη σε όσους έχουν ανάγκη.
Η χρήση των ζώων στη θεραπεία ψυχικής υγείας δεν είναι μοναδική στο Μεξικό, καθώς παρόμοιες πρακτικές εφαρμόζονται και σε άλλες χώρες. Ο θετικός αντίκτυπος των παρεμβάσεων με τη βοήθεια ζώων στην ψυχική ευεξία των ασθενών υπογραμμίζει τη σημασία της ενσωμάτωσης ποικίλων και καινοτόμων προσεγγίσεων στη θεραπεία της ψυχικής υγείας. Οι γούνινοι θεραπευτές στο Εθνικό Κέντρο Ψυχικής Υγείας και Ανακουφιστικής Φροντίδας στην Πόλη του Μεξικού αποτελούν ένα συγκινητικό παράδειγμα για το πώς τα ζώα μπορούν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της συναισθηματικής θεραπείας και της ανθεκτικότητας.