Ο Ολλανδός Πρωθυπουργός Μαρκ Ρούτε πρόκειται να οριστεί ο επόμενος Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ αφού η τελευταία εναπομείνασα Ρουμανία συμφώνησε να υποστηρίξει την υποψηφιότητά του. Ο Ρούτε θα κυβερνήσει σε λίγα δύσκολα χρόνια, καθώς η διατλαντική συμμαχία εξισορροπεί τη ρωσική επιθετικότητα και την πιθανώς αμφιταλαντευόμενη υποστήριξη των ΗΠΑ. Ο διορισμός του επιβεβαιώθηκε λίγο πριν από τη σύνοδο κορυφής που θα πραγματοποιηθεί στην Ουάσιγκτον, DC στις 9-11 Ιουλίου, για την 75η επέτειο της συμμαχίας.
Ο Πρωθυπουργός της Ρουμανίας Κλάους Ιωάννης είχε επίσης αυτοπροωθηθεί ως Γενικός Γραμματέας, ο ανώτερος αξιωματούχος που συντονίζει τον οργανισμό που εδρεύει στις Βρυξέλλες, αλλά η κυβέρνησή του έχει προσφέρει τώρα την υποστήριξή του στον Ρούτε, σύμφωνα με επίσημο δελτίο τύπου. Ο νυν πρόεδρος, Γενς Στόλτενμπεργκ, βρίσκεται στη θέση από το 2014 και επρόκειτο να αποχωρήσει πέρυσι. Αλλά η διαμάχη φαίνεται να έχει παγιδευτεί σε μια ευρύτερη συζήτηση για τις κορυφαίες θέσεις στα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης – με την Εσθονία Κάγια Κάλλας, μια άλλη που είχε προτείνει την υποψηφιότητά της για τη θέση του ΝΑΤΟ αλλά στη συνέχεια αποσύρθηκε.
Μόλις αναλάβει το αξίωμα, ο Rutte θα υπηρετήσει μια θητεία τουλάχιστον τεσσάρων ετών. Για να διοριστεί έπρεπε να αντιμετωπίσει την αντίθεση του Ούγγρου Viktor Orbán, ο οποίος δεν ήθελε να αναγκαστεί να υποστηρίξει την Ουκρανία. Ο Ρούτε κατεύνασε αυτές τις ανησυχίες σε μια επιστολή που εστάλη νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, φέρνοντάς τον ένα βήμα πιο κοντά στην εξασφάλιση της απαραίτητης συναίνεσης μεταξύ των 32 μελών του ΝΑΤΟ. Ως αρχηγός του ΝΑΤΟ, ο Ρούτε αντιμετωπίζει μια δύσκολη πράξη εξισορρόπησης, καθώς τα μέλη της συμμαχίας προσπάθησαν να υποστηρίξουν την κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ουκρανία χωρίς να προκαλέσουν περαιτέρω ρωσική επιθετικότητα.
Μια περαιτέρω ανατροπή μπορεί να έρθει με τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ τον Νοέμβριο, καθώς ο προπορευόμενος των Ρεπουμπλικάνων Ντόναλντ Τραμπ έχει αποδειχθεί χλιαρός απέναντι στη συμμαχία, καλώντας ακόμη και τη Ρωσία να εισβάλει σε υποτιθέμενους συμμάχους που δεν επενδύουν στον στρατό τους. Ο Ρούτε ηγείται της Ολλανδίας από το 2010, διαχειριζόμενος μια σειρά δύσκολων συνασπισμών, αλλά πρόκειται να παραιτηθεί στις 2 Ιουλίου. Το φιλελεύθερο κόμμα του Ρούτε, το VVD, θα αποτελέσει μέρος ενός συνασπισμού υπό την ηγεσία του πρώην αρχηγού κατασκοπείας Ντικ Σούφ, μετά τις εκλογές του Νοεμβρίου που σημείωσαν άνοδο της υποστήριξης προς τον ακροδεξιό οπαδό του Γκέρτ Βίλντερς.