Ξεκίνησε με κρότο στις 3 τα ξημερώματα της Δευτέρας ενώ οι κάτοικοι της Ντέρνα κοιμόντουσαν. Ένα φράγμα έσκασε και μετά ένα δεύτερο, στέλνοντας ένα τεράστιο κύμα νερού μέσα από τα βουνά προς την παράκτια πόλη της Λιβύης, σκοτώνοντας χιλιάδες καθώς ολόκληρες γειτονιές παρασύρθηκαν στη θάλασσα. Περισσότεροι από 11.300 άνθρωποι πιστεύεται ότι έχουν σκοτωθεί και χιλιάδες άλλοι παραμένουν αγνοούμενοι, αν και οι εκτιμήσεις από διάφορους Λιβύους αξιωματούχους και ομάδες βοήθειας ποικίλλουν και ο απολογισμός αναμένεται να αυξηθεί.
Η πόλη Derna της ανατολικής Λιβύης, το επίκεντρο της καταστροφής, είχε πληθυσμό περίπου 100.000 πριν από την τραγωδία. Οι αρχές λένε ότι τουλάχιστον 10.000 εξακολουθούν να αγνοούνται. Κτίρια, σπίτια και υποδομές «εξαφανίστηκαν» όταν ένα κύμα 7 μέτρων έπληξε την πόλη, σύμφωνα με τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ICRC), η οποία δήλωσε την Πέμπτη ότι τα νεκρά σώματα ξεβράστηκαν ακτή.
Αλλά με χιλιάδες νεκρούς και πολλούς ακόμη αγνοούμενους, υπάρχουν ερωτήματα για το γιατί η καταιγίδα που έπληξε επίσης την Ελλάδα και άλλες χώρες προκάλεσε τόσο μεγαλύτερη καταστροφή στη Λιβύη. Οι ειδικοί λένε ότι εκτός από την ίδια την ισχυρή καταιγίδα, η καταστροφή της Λιβύης επιδεινώθηκε πολύ από μια θανατηφόρα συρροή παραγόντων, όπως η γήρανση, η κατάρρευση των υποδομών, οι ανεπαρκείς προειδοποιήσεις και οι επιπτώσεις της επιταχυνόμενης κλιματικής κρίσης.
Μια άγρια καταιγίδα
Η ακραία βροχόπτωση που έπληξε τη Λιβύη την Κυριακή προήλθε από ένα σύστημα που ονομάζεται Daniel. Αφού σάρωσε την Ελλάδα, την Τουρκία και τη Βουλγαρία, με τις σφοδρές πλημμύρες που σκότωσαν περισσότερους από 20 ανθρώπους, μετατράπηκε σε medicane πάνω από τη Μεσόγειο – μια σχετικά σπάνια μορφή καταιγίδας με παρόμοια χαρακτηριστικά με τους τυφώνες και τους τυφώνες. Το Medicane ενισχύθηκε καθώς διέσχιζε τα ασυνήθιστα ζεστά νερά της Μεσογείου πριν ρίξει καταρρακτώδη βροχή στη Λιβύη την Κυριακή.
Έφερε περισσότερες από 414 mm βροχοπτώσεων σε 24 ώρες στην Al-Bayda, μια πόλη δυτικά της Derna, ένα νέο ρεκόρ. Αν και είναι πολύ νωρίς για να αποδοθεί οριστικά η καταιγίδα στην κλιματική κρίση, οι επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων όπως οι καταιγίδες. Οι θερμότεροι ωκεανοί παρέχουν καύσιμο για την ανάπτυξη των καταιγίδων και μια θερμότερη ατμόσφαιρα μπορεί να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία, που σημαίνει πιο ακραίες βροχοπτώσεις.
Έλλειψη προειδοποιήσεων
Καλύτερες προειδοποιήσεις θα μπορούσαν να είχαν αποφύγει τα περισσότερα από τα θύματα στη Ντέρνα, δήλωσε ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού των Ηνωμένων Εθνών, Πέτρι Ταάλας. «Εάν υπήρχε μια κανονικά λειτουργούσα μετεωρολογική υπηρεσία, θα είχαν εκδώσει τις προειδοποιήσεις και επίσης η διαχείριση έκτακτης ανάγκης θα μπορούσε να πραγματοποιήσει εκκενώσεις των ανθρώπων και θα είχαμε αποφύγει τα περισσότερα ανθρώπινα θύματα», είπε ο Ταάλας. δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη.
Ο Ταλάας πρόσθεσε ότι η πολιτική αστάθεια στη χώρα έχει εμποδίσει τις προσπάθειες του WMO να συνεργαστεί με τη λιβυκή κυβέρνηση για τη βελτίωση αυτών των συστημάτων. Ωστόσο, ακόμη και τα ισχυρά συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης δεν αποτελούν εγγύηση ότι μπορούν να σωθούν όλες οι ζωές, είπε η Cloke.