Κουνούπια: Η Κύπρος καταπολεμά την εισροή κουνουπιών που μεταφέρουν ασθένειες, φέρνοντας εκατοντάδες χιλιάδες από τα έντομα αυτά, αφού αποστειρωθούν με ακτινοβολία. Η μάχη επικεντρώνεται κυρίως στην εξάλειψη της ποικιλίας Aedes aegypti, του κουνουπιού που έχει βρεθεί σε μεγάλους αριθμούς στην παράκτια πόλη της Λάρνακας του νησιωτικού κράτους. Ο επικεφαλής των Υπηρεσιών Περιβαλλοντικής Υγείας της Κύπρου Ηρόδοτος Ηροδότου δήλωσε στο Associated Press την Τετάρτη ότι η ποικιλία Aedes aegypti έχει στοχευθεί ειδικά για να αποτραπεί η πιθανή μετανάστευσή του στην ηπειρωτική Ευρώπη. Η προσπάθεια στοχεύει επίσης στο κουνούπι Aedes albopictus στο νησί, το οποίο είναι πιο κοινό στην Ευρώπη.
Και οι δύο ποικιλίες μπορούν να μεταδώσουν στον άνθρωπο επικίνδυνες ασθένειες, όπως ο δάγκειος πυρετός, ο Ζίκα και ο κίτρινος πυρετός, καθώς και ο ιός του Δυτικού Νείλου. Ο κ. Ηροδότου δήλωσε ότι η υπηρεσία του συλλέγει και αποστέλλει και τις δύο ποικιλίες κουνουπιών -τόσο τα αυγά όσο και τα αναπτυγμένα έντομα- σε εργαστήρια στην Ιταλία και την Αυστρία, όπου εκτρέφονται και διαχωρίζονται σε αρσενικά και θηλυκά. Τα αρσενικά κουνούπια στη συνέχεια αποστειρώνονται με την έκθεσή τους σε ιονίζουσα ακτινοβολία στην έδρα της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας στη Βιέννη. Στη συνέχεια, περίπου 100.000 κουνούπια επιστρέφουν στο νησί κάθε εβδομάδα, ώστε να απελευθερωθούν σε συγκεκριμένες τοποθεσίες και ώρες για αναπαραγωγή, αφού πρώτα τραφούν. Το ζευγάρωμα δεν θα παράγει απογόνους και ως εκ τούτου, ο πληθυσμός των κουνουπιών μειώνεται.
Το πρόγραμμα, το οποίο έχει δοκιμαστεί και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας και της Ελλάδας, θα συνεχιστεί μέχρι το τέλος του έτους, σύμφωνα με τον κ. Ηροδότου. Το κόστος του προγράμματος επιβαρύνει κατά κύριο λόγο τη Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας. Τα οφέλη του προγράμματος είναι ότι οι αρχές δεν θα χρειαστεί να καταφύγουν σε δυνητικά επιβλαβή εντομοκτόνα για την εξάλειψη των παρασίτων.
