Με τον πληθυσμό των 1,3 δισεκατομμυρίων, η Ινδία έχει τον δεύτερο υψηλότερο αριθμό μολύνσεων από κορωνοϊούς στον κόσμο – πάνω από 10,8 εκατομμύρια – αλλά οι νέες περιπτώσεις και οι θάνατοι έχουν μειωθεί απότομα τις τελευταίες εβδομάδες.
Αυτή την εβδομάδα, οι νέες καθημερινές λοιμώξεις ήταν οι χαμηλότερες στους τελευταίους οκτώ μήνες, ενώ οι θάνατοι μειώθηκαν κάτω από 100 – το μικρότερο ημερήσιο ρεκόρ από τον Μάιο. Το AFP εξετάζει πώς ο γίγαντας της Νοτίου Ασίας αντιμετώπισε την πανδημία.
Η Ινδία ανέφερε την πρώτη της λοίμωξη Covid-19 στις 30 Ιανουαρίου 2020 και τον πρώτο της θάνατο στα μέσα Μαρτίου. Ο αριθμός των νέων ημερήσιων περιπτώσεων κορυφώθηκε σε πάνω από 97.000 μολύνσεις τον Σεπτέμβριο, με θανάτους κατά μέσο όρο 1.000 την ημέρα εκείνο τον μήνα. Οι θάνατοι άρχισαν να μειώνονται. Την Τρίτη, αναφέρθηκαν μόλις 94 θάνατοι, από 8.635 νέες μολύνσεις. Η Ινδία έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των 20 κορυφαίων χωρών που πλήττονται περισσότερο.
Οι ειδικοί λένε ότι ο αριθμός των ατόμων στην Ινδία που έχουν προσβληθεί από την ασθένεια είναι πιθανώς πολύ υψηλότερος από τον επίσημο αριθμό. Υποστηρίζονται από διάφορες κρατικές και εθνικές έρευνες που μετρούν αντισώματα για τον ιό. Μια επίσημη εθνική έρευνα τον Δεκέμβριο-Ιανουάριο των αστικών και αγροτικών γειτονιών καθώς και των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης έδειξε ότι περίπου 21,5 τοις εκατό – σχεδόν 280 εκατομμύρια άνθρωποι – έφεραν αντισώματα.
Στην πρωτεύουσα Νέο Δελχί, μια από τις χειρότερες σε επιδημιολογικά δεδομένα πόλεις της Ινδίας, ορολογικά στοιχεία που κυκλοφόρησαν αυτήν την εβδομάδα διαπίστωσαν ότι περισσότεροι από τους μισούς από τους 28.000 ανθρώπους που είχαν δειγματοληψία είχαν αναπτύξει αντισώματα. Οι ειδικοί προειδοποίησαν ότι ο κορωνοϊός θα προκαλούσε καταστροφή στις πυκνοκατοικημένες πόλεις της Ινδίας, οι οποίες μαστίζονται από κακή υγιεινή.
Υπήρχαν επίσης φόβοι ότι το διαχρονικά υποχρηματοδοτούμενο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης δεν θα μπορούσε να αντιμετωπίσει την κατάσταση. Η κυβέρνηση προσπάθησε να περιορίσει νωρίς, να σταματήσει τις διεθνείς πτήσεις και να επιβάλει μία από τις αυστηρότερες καραντίνες στον κόσμο τον Μάρτιο. Οι μάσκες έγιναν υποχρεωτικές σε πολλές πολιτείες. Οι περιορισμοί μειώθηκαν σταδιακά από τον Ιούνιο, καθώς η κυβέρνηση επιδίωξε να ενισχύσει την καταστρεπτική για την οικονομία καραντίνα. Ο πληθυσμός έχει γίνει πιο χαλαρός πλέον, με εκατοντάδες χιλιάδες να συγκεντρώθηκαν στο φεστιβάλ Kumbh Mela Hindu τον Ιανουάριο, κυρίως χωρίς μάσκες.