Το Medstar Washington Hospital Center στο Ουάσινγκτον βρίσκεται σε πλήρη προετοιμασία για την αντιμετώπιση της κοροναϊού. Σε μια πρόσφατη επίσκεψη, το προσωπικό είχε ήδη επισημάνει το χώρο στάθμευσης – ζωγραφώντας το πράσινο ορθογώνιο για να επισημάνει τα μέρη όπου οι σκηνές αρχίζουν να δημιουργούνται για το σημείο που φθάνουν ασθενείς για το COVID-19.
Σε ένα ιατρικό κτίριο στο νοσοκομείο, ο διευθυντής διαχείρισης έκτακτης ανάγκης, Craig DeAtley, ανοίγει το παράθυρο σε ένα δωμάτιο γεμάτο προμήθειες. Ονομάζεται “έτοιμο δωμάτιο” εξηγεί. Είναι το σημείο, όπου διατηρούν τον εξοπλισμό για να χειρίζονται κάθε είδους κρίσεις – από την Έμπολα σε ένα συμβάν του HAZMAT σε μια κατάσταση ατυχημάτων.
Αυτή τη στιγμή, η κρίση είναι ο κοροναϊός, και έτσι έχουν μετακινηθεί κάποια καροτσάκια αποθήκευσης, προκειμένου να δημιουργηθεί μια ακόμη θέση όπου οι ασθενείς που φθάνουν μπορούν να αξιολογηθούν. “Αντί να πάνε όλοι στο τμήμα έκτακτης ανάγκης, θα προσπαθούσαμε να αποβάλουμε μερικούς από αυτούς τους ασθενείς”, λέει ο DeAtley.
Οι αξιωματούχοι του νοσοκομείου της Ουάσιγκτον τονίζουν το ζήτημα που αντιμετωπίζουν σήμερα οι ιατρικές εγκαταστάσεις στην Αμερική: Είναι έτοιμοι για αυτό που έρχεται;
Τα πονταρίσματα δεν θα μπορούσαν να είναι υψηλότερα – όταν ένα νοσοκομείο είναι πλημμυρισμένο με περισσότερους βαριούς ασθενείς από ό, τι μπορεί να χειριστεί, τότε περισσότεροι ασθενείς πεθαίνουν.
Ο Craig DeAtley διευθύνει την διαχείριση έκτακτης ανάγκης στο MedStar. Ένας στόχος για τη δημιουργία περισσότερων περιθωρίων για την αντιμετώπιση μιας αναμενόμενης αύξησης των ασθενών με το COVID-19, λέει, είναι η μετατόπιση της αξιολόγησης ορισμένων ασθενών με λοιμώξεις σε σταθμούς σε αυτό το δωμάτιο – καθώς και σε σταθμούς σε μεγάλες σκηνές.
Άλλα μέρη του κόσμου – όπου η διάδοση του κοροναϊού φαίνεται να είναι ακριβώς μπροστά από τις ΗΠΑ – όπως η Ιταλία – έχουν δει τα νοσοκομεία τους να είναι ενθουσιασμένοι. Ακόμη και στην ΗΠΑ, ορισμένοι νοσοκομειακοί και άλλοι χώροι υγείας αντιμετωπίζουν ήδη μικρό αριθμό ασθενών. Την Κυριακή, η αντιπροσωπεία του Κογκρέσου της πολιτείας της Ουάσιγκτον απέστειλε επιστολή στον υπουργό Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών, Alex Azar, σχετικά με την ανάγκη της πολιτείας για πιο ατομική προστασία από το στρατηγικό εθνικό αποθεματικό. “Πολλοί κέντρα υγείας, νοσοκομειακές μονάδες, πυροσβεστικά τμήματα και άλλα τμήματα μέσω του κράτους είτε έχουν εξαντλήσει την προσφορά τους [εξοπλισμού ατομικής προστασίας] είτε θα εξαντληθούν σε λίγες μέρες”, ανέφεραν οι νομοθέτες.