Η Κίνα ανέφερε δύο θανάτους από Covid-19 σήμερα, πρώτη φορά εδώ και περισσότερο από ένα χρόνο, υπογραμμίζοντας την απειλή που συνιστά η έξαρση της Όμικρον που έχει προκαλέσει τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων στη χώρα από την έναρξη της πανδημίας. Η Εθνική Επιτροπή Υγείας ανέφερε ότι και οι δύο θάνατοι σημειώθηκαν στην Jilin, τη βορειοανατολική επαρχία που έχει πληγεί περισσότερο από μια πανεθνική αύξηση των κρουσμάτων που έχει προκαλέσει lockdown ή αυστηρούς περιορισμούς σε πολλές πόλεις. Οι θάνατοι ήταν οι πρώτοι που αναφέρθηκαν στην ηπειρωτική Κίνα από τον Ιανουάριο του 2021 και ανεβάζουν τον αριθμό των νεκρών στη χώρα από την πανδημία σε 4.638.
Η Κίνα ανέφερε 4.051 νέες μολύνσεις σήμερα Σάββατο, από 4.365 την Παρασκευή, σύμφωνα με την επιτροπή υγείας, με περισσότερα από τα μισά από τα νέα κρούσματα στην Τζιλίν. Η κομμουνιστική ηγεσία του Πεκίνου έχει διαφημίσει το χαμηλό ποσοστό θνησιμότητας σε σχέση με άλλες χώρες ως απόδειξη της ισχύος του μονοκομματικού μοντέλου διακυβέρνησής της. Οι δύο νέοι θάνατοι θάφτηκαν στην καθημερινή έκθεση της επιτροπής υγείας και τα κρατικά ελεγχόμενα μέσα έκαναν ελάχιστη αναφορά σε αυτούς. Αξιωματούχοι στο Jilin δήλωσαν αργότερα ότι και τα δύο θύματα ήταν άνδρες, 65 και 87 ετών, και και τα δύο είχαν μια σειρά από υποκείμενα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την προχωρημένη ηλικία.
Μηδενική ανοχή κατά της Covid υπό πίεση
Ο κορωνοϊός εμφανίστηκε στην κεντρική πόλη της Γουχάν στα τέλη του 2019, αλλά η Κίνα τον έχει σε μεγάλο βαθμό κρατήσει υπό έλεγχο μέσω αυστηρών συνοριακών ελέγχων, μακροχρόνιων καραντινών και στοχευμένων καραντινών. Αλλά η εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή Omicron αποτελεί πρόκληση για την αποτελεσματικότητα και τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της στρατηγικής της κυβέρνησης για μηδενική Covid. Τις τελευταίες εβδομάδες, ορισμένες επίσημες πηγές πρότειναν ότι η Κίνα μπορεί κάποια στιγμή να χρειαστεί να συνυπάρξει με την Covid-19 όπως κάνουν άλλες χώρες, προειδοποιώντας για τον οικονομικό αντίκτυπο των μαζικών περιορισμών. Ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ δήλωσε την Πέμπτη ότι η Κίνα θα επιμείνει στη στρατηγική της για τον μηδενισμό του Covid, αλλά θα επιτρέψει μια πιο στοχευμένη προσέγγιση.
Ενώ στο παρελθόν ήταν σίγουρη μια πλήρης καραντίνα για οποιοδήποτε ξέσπασμα, οι αρχές σε όλη τη χώρα έχουν ανταποκριθεί με διαφορετικά μέτρα στην τελευταία εξάπλωση του ιού. Ορισμένες πόλεις έχουν κλείσει, συμπεριλαμβανομένου του νότιου κόμβου τεχνολογίας της Shenzhen, όπου ζουν 17,5 εκατομμύρια άνθρωποι. Όμως τα μέτρα του Σενζέν μειώθηκαν εν μέρει μετά τα σχόλια του Σι. Η Σαγκάη, εν τω μεταξύ, έχει μεταφέρει τη σχολική φοίτηση στο Διαδίκτυο και έχει δρομολογήσει μαζικές δοκιμές, αλλά έχει αποφύγει ένα πλήρες lockdown. Οι αρχές έχουν πει ότι τα άτομα με ήπια κρούσματα μπορούν να απομονωθούν σε κεντρικές εγκαταστάσεις καραντίνας, αφού προηγουμένως έχουν στείλει όλους τους ασθενείς με οποιαδήποτε συμπτώματα σε εξειδικευμένα νοσοκομεία.
Δύσκολη η κατάσταση και στο Χονγκ Κονγκ
Ωστόσο, δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι παραμένουν υπό εντολές παραμονής στο σπίτι σε ολόκληρη την Κίνα λόγω της επιδημίας, η οποία έχει στείλει καθημερινά αναφερόμενα νέα κρούσματα να εκτοξεύονται από λιγότερα από 100 μόλις πριν από τρεις εβδομάδες σε αρκετές χιλιάδες την ημέρα. Το Πεκίνο παρακολουθεί επίσης νευρικά καθώς το Χονγκ Κονγκ αγωνίζεται να περιορίσει το ξέσπασμα της Όμικρον που έχει εκτοξεύσει τους θανάτους στην ημιαυτόνομη πόλη της νότιας Κίνας στα ύψη σε χιλιάδες. Οι αξιωματούχοι της ηπειρωτικής Κίνας έχουν προχωρήσει στη δημιουργία νέων νοσοκομειακών κρεβατιών λόγω των φόβων ότι ο ιός θα μπορούσε να βάλει σε πίεση το σύστημα υγείας. Μεγάλες ουρές έχουν σχηματιστεί έξω από τους χώρους μαζικών δοκιμών σε όλη την Κίνα και οι έλεγχοι έχουν γίνει αυστηρότεροι στα λιμάνια, αυξάνοντας τους φόβους για διακοπή του εμπορίου.
Αυτήν την εβδομάδα, περισσότεροι από 50 εκατομμύρια άνθρωποι στην Κίνα διατάχθηκαν σε lockdown. Δεν επιτρέπεται να πάνε στη δουλειά τους ή ακόμη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Ήταν μια ενέργεια οπισθοφυλακής από την κινεζική κυβέρνηση για να αποτρέψει ανεξέλεγκτες εστίες της εξαιρετικά μεταδοτικής παραλλαγής όμικρον της COVID-19. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν τα lockdown θα είναι επιτυχή για τη διατήρηση της στρατηγικής μηδενικής COVID-19 που έχει εφαρμόσει η Κίνα από την αρχή της πανδημίας. Αυτό που φαίνεται ήδη προφανές είναι ότι με τα εργοστάσια κλειστά σε όλη την Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του νότιου κόμβου τεχνολογίας του Shenzhen η παγκόσμια οικονομία θα χτυπηθεί σκληρά. Θα μπορούσε η κινεζική οικονομία να αντιμετωπίζει μια δική της κρίση; Και πώς έφτασε σε αυτό, δύο χρόνια μετά την πανδημία;