Ανώτερος αξιωματούχος υγείας στο Πεκίνο προέτρεψε τους τοπικούς ηγέτες της Κίνας να βρουν τρόπους για να ενισχύσουν το ποσοστό γεννήσεων στη χώρα. Ο Yang Wenzhuang είπε ότι οι αξιωματούχοι πρέπει να λάβουν ενεργά μέτρα για την αντιμετώπιση των επιζήμιων επιπτώσεων της μακροχρόνιας αντιπληθυσμικής πολιτικής της Κίνας. Προέτρεψε επίσης τους αξιωματούχους να «κάνουν τολμηρές καινοτομίες» στην αντιμετώπιση του κόστους της παιδικής φροντίδας και της εκπαίδευσης.
Η Κίνα ανέφερε τον Ιανουάριο ότι ο πληθυσμός της μειώθηκε για πρώτη φορά εδώ και 60 χρόνια. Το 2022, υπήρχαν μόλις 6,77 γεννήσεις ανά 1.000 άτομα στην Κίνα, το χαμηλότερο ποσοστό γεννήσεων που έχει καταγραφεί και από 7,52 γεννήσεις το προηγούμενο έτος. Η αυστηρή πολιτική του ενός παιδιού της χώρας – η οποία εφαρμόστηκε από το 1980 έως το 2015 για να ανταποκριθεί στη δραματική αύξηση του πληθυσμού – έχει κατηγορηθεί για τη μείωση. Στις οικογένειες που παραβίασαν τους κανόνες επιβλήθηκαν πρόστιμα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχασαν ακόμη και δουλειά.
Το όριο αυξήθηκε σε εθνικό επίπεδο για τα παντρεμένα ζευγάρια σε δύο το 2016 και αυξήθηκε περαιτέρω σε τρία το 2021. Αλλά μια επαρχία – το Σετσουάν – έχει υιοθετήσει ακόμη πιο χαλαρούς κανόνες. Ο κ. Yang – ο οποίος ηγείται του τμήματος Παρακολούθησης Πληθυσμού και Οικογενειακής Ανάπτυξης της χώρας – είπε ότι οι αξιωματούχοι έπρεπε “να κατανοήσουν σταθερά τη σημαντική περίοδο ανάπτυξης του πληθυσμού”. Μιλώντας σε κρατικό περιοδικό υγείας, ο κ. Γιανγκ είπε ότι οι ανησυχίες για το κόστος της φροντίδας των παιδιών είχαν αρνητικές επιπτώσεις στην αύξηση του πληθυσμού.
Προσδιόρισε επίσης προκλήσεις σχετικά με τα χρήματα και τους επαγγελματικούς στόχους ως αιτίες της παρακμής. «Οι τοπικές κυβερνήσεις θα πρέπει να ενθαρρυνθούν να διερευνήσουν ενεργά και να κάνουν τολμηρές καινοτομίες στη μείωση του κόστους τοκετού, παιδικής φροντίδας και εκπαίδευσης» για να προωθήσουν τη μακροπρόθεσμη ισορροπημένη ανάπτυξη του πληθυσμού, είπε ο κ. Yang.
Πρέπει η Κίνα να ανησυχεί για τη συρρίκνωση του πληθυσμού της;
Ορισμένες επαρχίες έχουν ήδη αρχίσει να εφαρμόζουν νέα μέτρα για να προσπαθήσουν να ενισχύσουν το ποσοστό γεννήσεων, συμπεριλαμβανομένης της παροχής χρημάτων σε δότες σπέρματος. Στο Σιτσουάν, οι υγειονομικές αρχές δήλωσαν ότι θα επιτρέψουν σε ανύπαντρα ζευγάρια να κάνουν οικογένεια και να απολαμβάνουν προνόμια που προορίζονται για παντρεμένα ζευγάρια. Προηγουμένως υπήρχε απαγόρευση στις μόνες γυναίκες να καταγράφουν μια γέννηση.
Οι αρχές της περιοχής ανακοίνωσαν επίσης ότι τα ζευγάρια θα επιτρέπεται να έχουν όσα παιδιά θέλουν – μια σημαντική ανατροπή της πολιτικής του ενός παιδιού. Ο συρρικνούμενος πληθυσμός, η πτώση του ποσοστού γεννήσεων και η προοπτική ενός πληθυσμού με ταχεία γήρανση συνιστούν μακροπρόθεσμη πρόκληση για τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, η οποία μόλις πρόσφατα έριξε τους εξαιρετικά αυστηρούς περιορισμούς της Covid-19.
Το 2022, ο πληθυσμός μειώθηκε κατά 850.000 άτομα σε 1,41175 δισεκατομμύρια, σύμφωνα με το Εθνικό Γραφείο Στατιστικής. Ήταν η πρώτη πτώση από το 1961, την τελευταία χρονιά του μεγάλου λιμού της Κίνας. Η αυξανόμενη ινδική οικονομία απειλεί επίσης να ξεπεράσει την Κίνα και να την ωθήσει στην τρίτη θέση.