Λόγω της κλιμακούμενης βίας, του έντονου βομβαρδισμού, των εντολών μαζικών εκτοπισμών και της έλλειψης εξασφαλισμένων ανθρωπιστικών παύσεων στο μεγαλύτερο μέρος της βόρειας Γάζας, η τεχνική επιτροπή πολιομυελίτιδας για τη Γάζα, συμπεριλαμβανομένου του Παλαιστινιακού Υπουργείου Υγείας, του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (UNICEF), η Υπηρεσία Αρωγής και Έργων των Ηνωμένων Εθνών για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες (UNRWA) και οι εταίροι της αναγκάστηκαν να αναβάλουν την τρίτη φάση της εκστρατείας εμβολιασμού κατά της πολιομυελίτιδας, η οποία επρόκειτο να ξεκινήσει σήμερα.
Αυτή η τελική φάση της συνεχιζόμενης εκστρατείας είχε ως στόχο τον εμβολιασμό 119.279 παιδιών στη βόρεια Γάζα. Οι τρέχουσες συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των συνεχιζόμενων επιθέσεων σε μη στρατιωτικές υποδομές, συνεχίζουν να θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια και την κυκλοφορία των ανθρώπων στη βόρεια Γάζα, καθιστώντας αδύνατο για τις οικογένειες να φέρουν με ασφάλεια τα παιδιά τους για εμβολιασμό και τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
Όλα τα υλικοτεχνικά μέσα, οι προμήθειες και το εκπαιδευμένο ανθρώπινο δυναμικό προετοιμάστηκαν για να εμβολιαστούν τα παιδιά στη βόρεια Γάζα με μια δεύτερη δόση νέου από του στόματος εμβολίου πολιομυελίτιδας τύπου 2 (nOPV2), μετά από έναν πρώτο γύρο που διεξήχθη σε όλη τη Λωρίδα της Γάζας από 1-12 Σεπτεμβρίου 2024. Ωστόσο, ότι η περιοχή που εγκρίθηκε επί του παρόντος για προσωρινές ανθρωπιστικές παύσεις μειώθηκε σημαντικά – τώρα περιορίζεται μόνο στην πόλη της Γάζας, μια σημαντική μείωση από τον πρώτο γύρο – πολλά παιδιά στη βόρεια Γάζα θα είχαν χάσει τη δόση του εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας.
Για να διακοπεί η μετάδοση του ιού της πολιομυελίτιδας, τουλάχιστον το 90% όλων των παιδιών σε κάθε κοινότητα και γειτονιά πρέπει να εμβολιαστούν – προϋπόθεση για μια αποτελεσματική εκστρατεία για τη διακοπή της επιδημίας και την πρόληψη της περαιτέρω εξάπλωσής της. Οι ανθρωπιστικές παύσεις είναι απαραίτητες για την επιτυχία του, επιτρέποντας στους συνεργάτες να παραδίδουν προμήθειες εμβολιασμού σε εγκαταστάσεις υγείας, στις οικογένειες να έχουν ασφαλή πρόσβαση σε χώρους εμβολιασμού και σε κινητές ομάδες εργαζομένων στον τομέα της υγείας να προσεγγίσουν παιδιά στις κοινότητές τους.
Μια καθυστέρηση στη χορήγηση μιας δεύτερης δόσης nOPV2 εντός έξι εβδομάδων μειώνει τον αντίκτυπο δύο κοντινών γύρων στην ταυτόχρονη ενίσχυση της ανοσίας όλων των παιδιών και στη διακοπή της μετάδοσης του ιού της πολιομυελίτιδας. Η απώλεια ενός σημαντικού αριθμού παιδιών από τη δεύτερη δόση του εμβολίου θα θέσει σε σοβαρό κίνδυνο τις προσπάθειες να σταματήσει η μετάδοση του ιού της πολιομυελίτιδας στη Γάζα. Αυτό θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε περαιτέρω εξάπλωση του ιού της πολιομυελίτιδας στη Λωρίδα της Γάζας και στις γειτονικές χώρες, με τον κίνδυνο να παραλύσουν περισσότερα παιδιά.
Από την έναρξη του δεύτερου γύρου της εκστρατείας της πολιομυελίτιδας στη Γάζα στις 14 Οκτωβρίου 2024, 442.855 παιδιά κάτω των δέκα ετών έχουν εμβολιαστεί επιτυχώς στο κέντρο και νότια της Λωρίδας της Γάζας – το 94% του στόχου σε αυτές τις περιοχές. Συνολικά 357 802 παιδιά μεταξύ δύο έως δέκα ετών έλαβαν συμπληρώματα βιταμίνης Α ως μέρος των προσπαθειών για την ενσωμάτωση της παράδοσης του εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας με άλλες βασικές υπηρεσίες υγείας στη Γάζα.
Είναι επιτακτική ανάγκη να σταματήσει το ξέσπασμα της πολιομυελίτιδας το συντομότερο δυνατό, προτού παραλύσουν περισσότερα παιδιά και εξαπλωθεί περαιτέρω ο ιός της πολιομυελίτιδας. Ως εκ τούτου, είναι ζωτικής σημασίας η εκστρατεία εμβολιασμού στη βόρεια Γάζα να διευκολυνθεί μέσω της εφαρμογής των ανθρωπιστικών παύσεων, διασφαλίζοντας την πρόσβαση όπου κι αν βρίσκονται τα επιλέξιμα παιδιά. Ο ΠΟΥ και η UNICEF προτρέπουν όλα τα μέρη να διασφαλίσουν ότι οι πολίτες, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και οι μη στρατιωτικές υποδομές, όπως σχολεία, καταφύγια, νοσοκομεία, προστατεύονται και ανανεώνουν την έκκλησή τους για άμεση κατάπαυση του πυρός.