Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι αναμένει ότι η σύγκρουση στη Γάζα θα συνεχιστεί καθ’ όλη τη διάρκεια του 2024. Σε ένα μήνυμα για το νέο έτος, ο εκπρόσωπος των ισραηλινών αμυντικών δυνάμεων Daniel Hagari είπε ότι οι αναπτύξεις στρατευμάτων προσαρμόζονται για να προετοιμαστούν για «παρατεταμένες μάχες». Είπε ότι ορισμένα στρατεύματα – ειδικά οι έφεδροι – θα αποσυρθούν για να μπορέσουν να ανασυνταχθούν. «Αυτές οι προσαρμογές έχουν σκοπό να εξασφαλίσουν τον σχεδιασμό και την προετοιμασία για τη συνέχιση του πολέμου το 2024», είπε.
«Οι Ισραηλινοί Στρατοί πρέπει να σχεδιάσουν εκ των προτέρων έχοντας κατανοήσει ότι θα υπάρξουν πρόσθετες αποστολές και οι μάχες θα συνεχιστούν τον υπόλοιπο χρόνο». Είπε ότι ορισμένοι έφεδροι θα εγκαταλείψουν τη Γάζα “το συντομότερο αυτή την εβδομάδα” για να τους επιτρέψουν να “ξαναενεργοποιηθούν πριν από τις επερχόμενες επιχειρήσεις”. Περίπου 21.978 άνθρωποι – κυρίως γυναίκες και παιδιά – έχουν σκοτωθεί στη Γάζα από τις 7 Οκτωβρίου, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Χαμάς. Ανέφερε ότι 56.697 άνθρωποι στη Γάζα τραυματίστηκαν την ίδια περίοδο.
Οι αριθμοί περιλαμβάνουν 156 νεκρούς και 246 τραυματίες τις τελευταίες 24 ώρες, πρόσθεσε το υπουργείο. Ο τελευταίος πόλεμος πυροδοτήθηκε από μια άνευ προηγουμένου διασυνοριακή επίθεση ενόπλων της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, κατά την οποία σκοτώθηκαν 1.200 άνθρωποι -οι περισσότεροι άμαχοι- και περίπου 240 άλλοι κρατήθηκαν όμηροι. Το Ισραήλ συνέχισε τους βομβαρδισμούς του στη Γάζα μέχρι το τέλος της μαύρης χρονιάς στην περιοχή.
Τουλάχιστον 48 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν σε βομβαρδισμό που σημειώθηκε τη νύχτα στην πόλη της Γάζας την Κυριακή, ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας στη Γάζα, με πολλούς να παραμένουν θαμμένοι κάτω από τα ερείπια. Μια άλλη επίθεση σκότωσε 20 άτομα που βρίσκονταν καταφύγια στο Πανεπιστήμιο Al-Aqsa στα δυτικά της πόλης της Γάζας, είπαν αυτόπτες μάρτυρες στο πρακτορείο ειδήσεων AFP. Ο ΟΗΕ λέει ότι το 85% των 2,4 εκατομμυρίων ανθρώπων της Γάζας – σχεδόν δύο εκατομμύρια – έχουν πλέον εκτοπιστεί.
Ο κ. Νετανιάχου είπε το Σάββατο ότι «ο πόλεμος βρίσκεται στο αποκορύφωμά του». «Πολεμούμε σε όλα τα μέτωπα», είπε. «Έχουμε τεράστιες επιτυχίες αλλά έχουμε και οδυνηρές περιπτώσεις. Για να πετύχουμε τη νίκη θα χρειαστεί χρόνος. Όπως είπε ο αρχηγός του γενικού επιτελείου (ισραηλινός στρατός), ο πόλεμος θα συνεχιστεί για πολλούς ακόμη μήνες». Νωρίτερα την Κυριακή, περισσότερες ισραηλινές επιθέσεις αναφέρθηκαν στο κέντρο της Γάζας, με αναφορές για αεροπορικές επιδρομές στο al-Maghazi και το al-Bureij.
Ο ακροδεξιός υπουργός Οικονομικών του Ισραήλ, Bezalel Smotrich, κάλεσε τους Παλαιστίνιους να εγκαταλείψουν τη Γάζα και να ανοίξουν δρόμο για τους Ισραηλινούς που θα μπορούσαν να «κάνουν την έρημο να ανθίσει». Η επίσημη γραμμή της ισραηλινής κυβέρνησης είναι ότι οι κάτοικοι της Γάζας θα μπορέσουν τελικά να επιστρέψουν στα σπίτια τους, αν και δεν έχει ακόμη περιγράψει πώς και πότε αυτό θα είναι δυνατό. Οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ήχησαν στο Τελ Αβίβ και στο νότιο Ισραήλ όπως είδε το νέο έτος, με τα ισραηλινά συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας να αναχαιτίζουν ρουκέτες που εκτοξεύτηκαν από τη Γάζα.