Τους τελευταίους δύο μήνες, περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι έχασαν την κάλυψη Medicaid, καθώς αρκετές πολιτείες σταμάτησαν γρήγορα την κάλυψη υγειονομικής περίθαλψης μετά το τέλος της πανδημίας COVID-19. Ο κύριος λόγος για την πτώση της κάλυψης είναι η μη συμπλήρωση της απαραίτητης γραφειοκρατίας.
Κάλυψη υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ
Ενώ ο έλεγχος της επιλεξιμότητας επιβάλλεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα με την οποία ορισμένες πολιτείες διεξάγουν τον έλεγχο. Η βιαστική διεκπεραίωση της διαδικασίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια της κάλυψης των επιλέξιμων ατόμων, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών και των οικογενειών, για ορισμένο χρονικό διάστημα, σύμφωνα με τον Daniel Tsai, ανώτατο ομοσπονδιακό αξιωματούχο του Medicaid.
Αναφορές και στοιχεία που περιήλθαν στην κατοχή του Associated Press αποκαλύπτουν ότι περισσότερα από 1,5 εκατομμύριο άτομα έχουν αφαιρεθεί από το Medicaid σε περισσότερες από δύο δωδεκάδες πολιτείες που ξεκίνησαν τη διαδικασία επαναπροσδιορισμού της επιλεξιμότητας τον Απρίλιο ή τον Μάιο. Η Φλόριντα είδε τον μεγαλύτερο αριθμό ατόμων να αποσύρονται, με αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες άτομα να χάνουν την κάλυψη. Άλλες πολιτείες, όπως το Αρκάνσας, το Αϊντάχο, το Κάνσας, η Νεβάδα, το Νιου Χαμσάιρ, η Οκλαχόμα, η Νότια Ντακότα, η Γιούτα και η Δυτική Βιρτζίνια, παρουσίασαν επίσης υψηλά ποσοστά διαρροών.
Η διαδικασία επαναπροσδιορισμού της επιλεξιμότητας δημιούργησε προκλήσεις για άτομα όπως η Jennifer Mojica, η οποία αρχικά έχασε την κάλυψή της στο Medicaid στο Αρκάνσας λόγω λάθους στον προσδιορισμό του επιπέδου εισοδήματός της. Παρόλο που η ίδια έλυσε το δικό της ζήτημα κάλυψης, ο 5χρονος γιος της στη συνέχεια έμεινε εκτός Medicaid, παρά το γεγονός ότι δεν είχε υποβάλει αίτημα ακύρωσης. Η αβεβαιότητα και οι επιπλοκές στη διαδικασία ήταν απογοητευτικές για πολλούς δικαιούχους.
Πολιτείες όπως το Αρκάνσας προσπάθησαν να ανανεώσουν αυτόματα την κάλυψη για όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους, εστιάζοντας ιδιαίτερα στις οικογένειες με παιδιά. Ωστόσο, το Αρκάνσας δεσμεύεται νομικά από έναν πολιτειακό νόμο που απαιτεί την ολοκλήρωση των επαναπροσδιορισμών της επιλεξιμότητας μετά την πανδημία εντός έξι μηνών. Η πολιτεία έχει δηλώσει την πρόθεσή της να διαγράψει γρήγορα τα άτομα που δεν είναι πλέον επιλέξιμα.
Συνήγοροι και εμπειρογνώμονες φοβούνται ότι η απώλεια κάλυψης μπορεί να επηρεάσει δυσανάλογα τα παιδιά που εξακολουθούν να είναι επιλέξιμα, καθώς το Medicaid καλύπτει παιδιά με υψηλότερο εισόδημα από τους γονείς ή τους κηδεμόνες τους. Ωστόσο, η επιβεβαίωση αυτής της ανησυχίας είναι δύσκολη, καθώς τα Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) δεν απαιτούν από τις πολιτείες να αναφέρουν μια δημογραφική κατανομή των ατόμων που διαγράφηκαν.
Η διαδικασία επαναπροσδιορισμού της επιλεξιμότητας έχει περιγραφεί ως απογοητευτική και τυχαία από τους δικαιούχους του Medicaid σε διάφορες πολιτείες. Ορισμένες πολιτείες δυσκολεύτηκαν να ολοκληρώσουν όλους τους απαιτούμενους προσδιορισμούς επιλεξιμότητας κάθε μήνα, με αποτέλεσμα να συσσωρευτούν υποθέσεις. Αυτή η συσσώρευση μπορεί να παρουσιάσει περαιτέρω προκλήσεις στο μέλλον, καθιστώντας δύσκολο για τα κράτη να καλύψουν εύκολα το κενό.
Η κατάσταση παραμένει αβέβαιη για άτομα όπως ο Gary Rush, ο οποίος αντιμετωπίζει πιθανή απώλεια της κάλυψης Medicaid παρά την ειδοποίηση ότι οι συνταξιοδοτικοί του λογαριασμοί τον καθιστούν μη επιλέξιμο. Ο Rush, μαζί με άλλους, ανησυχεί για τον αντίκτυπο στην πρόσβασή τους σε ζωτικής σημασίας φάρμακα και υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης εάν χάσουν την κάλυψή τους.
Συνολικά, η ταχεία διακοπή της κάλυψης του Medicaid και οι προκλήσεις που συνδέονται με τη διαδικασία επαναπροσδιορισμού της επιλεξιμότητας αναδεικνύουν την πολυπλοκότητα και τις πιθανές συνέπειες που αντιμετωπίζουν εκατομμύρια άτομα που βασίζονται στο Medicaid για τις ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης.