ΗΠΑ Ντένβερ: Ο Συνασπισμός του Κολοράντο για τους αστέγους προσπαθεί να προσφέρει μακροπρόθεσμες επιλογές. Καθώς ο Τσάρλι Γκίλμορ μάζευε τα πράγματά του την Παρασκευή για να φύγει από το ξενοδοχείο του Ντένβερ, το οποίο αποτέλεσε το σπίτι του και 137 άλλων πρώην αστέγων κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σκεφτόταν πού θα περάσει τη νύχτα.
Ο 58χρονος είναι ένας από τους χιλιάδες ανθρώπους χωρίς σπίτι σε όλη τη χώρα που βρήκαν ανακούφιση σε δωμάτια μοτέλ κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αλλά τώρα αντιμετωπίζουν αβεβαιότητα καθώς τα ξενοδοχεία κλείνουν, η ειδική κρατική χρηματοδότηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας λιγοστεύει και οι μισθώσεις λήγουν.
Πόλεις από το Άνκορατζ μέχρι τη Νέα Ορλεάνη έχουν τερματίσει ή τερματίζουν τα προγράμματά τους ξενοδοχείων, τα οποία προσέφεραν μια καλή εναλλακτική λύση στα γεμάτα καταφύγια αστέγων εν μέσω της εξάπλωσης της COVID-19.
“Κάπου εδώ πιο κάτω στον δρόμο υπάρχει ένα μάτσο από κέδρους”, είπε ο Γκίλμορ, δείχνοντας τα κοντινά δέντρα ενώ καθόταν πάνω σε έναν υπνόσακο νέον που έχει βαθμολογηθεί για παγωνιά, καθώς ο χειμώνας του Ντένβερ πλησιάζει.
Το Quality Inn στο Ντένβερ, όπου έμενε ο Γκίλμορ, είχε μισθωθεί από τον ιδιώτη ιδιοκτήτη από τον Συνασπισμό Αστέγων του Κολοράντο.
Παρείχε δωμάτια για άτομα άνω των 65 ετών και άτομα που διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας COVID-19 κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Το τελευταίο από τα ξενοδοχεία του Ντένβερ που φιλοξενούσε αστέγους κατά τη διάρκεια της πανδημίας έκλεισε στις 16 Σεπτεμβρίου 2022.
Ο Νιούσομ δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι το πρόγραμμα “αλλάζει ζωές σε όλη την πολιτεία” και το χαρακτήρισε “πρότυπο για το έθνος”.
Ο Γουάιτχεντ και η Ανν Ολίβα, διευθύνουσα σύμβουλος της Εθνικής Συμμαχίας για τον Τερματισμό των Αστέγων, δήλωσαν ότι το κύριο εμπόδιο για την επέκταση των ξενοδοχειακών καταλυμάτων για τους αστέγους είναι η χρηματοδότηση.
“Θα έριχνα το φταίξιμο στα πόδια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης”, δήλωσε ο Γουάιτχεντ. “Επιστρέφουμε στη συνηθισμένη κατάσταση, δεν παρέχουμε αρκετούς πόρους για τα προβλήματα”.
Η Oliva υπογράμμισε ότι τα ιδιωτικά δωμάτια προσφέρουν στους αστέγους ασφάλεια, ιδιωτικότητα και σταθερότητα και αυξάνουν την πιθανότητα να βρουν μόνιμη στέγη.
“Πρέπει να είναι καταστροφικό για κάποιον που έχει αποκτήσει κάποιο μέτρο και τη δυνατότητα να έχει σταθερότητα και κάποια άνεση στη ζωή του να βγαίνει από ένα τέτοιο πρόγραμμα”, είπε. “Αυτό είναι που δεν θέλαμε να συμβεί”.
Το τελευταίο από τα ξενοδοχεία του Ντένβερ που φιλοξένησε αστέγους κατά τη διάρκεια της πανδημίας έκλεισε στις 16 Σεπτεμβρίου 2022.
Το ξενοδοχείο άνοιξε τον Απρίλιο του 2020, τα κονδύλια της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης FEMA που κατευθύνθηκαν μέσω του Ντένβερ στον Συνασπισμό βοήθησαν να λειτουργήσει το ξενοδοχείο τα τελευταία 2,5 χρόνια.
Αλλά τα 9 εκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν συνολικά για τη μίσθωση και επιπλέον 5 έως 6 εκατομμύρια δολάρια σε λειτουργικά έξοδα έγιναν μη βιώσιμα, δήλωσε ο John Parvensky, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Συνασπισμού Αστέγων του Κολοράντο.
“Βρισκόμαστε κάπως σε μια παγίδα 22”, δήλωσε ο Parvensky, ο οποίος δήλωσε ότι η διαχείριση των περιπτώσεων εξακολουθεί να παρέχεται στους κατοίκους του Quality Inn.
“Δεν σχεδιάστηκε για να είναι μια μακροπρόθεσμη λύση”.
Κάποιοι που εγκαταλείπουν το Quality Inn στο Ντένβερ έχουν βρει μόνιμη στέγη, άλλοι μετακομίζουν σε καταφύγια, κάποιοι επιστρέφουν στον δρόμο και μερικοί μετακομίζουν σε προσωρινά δωμάτια ξενοδοχείων που πληρώνονται από το Housekeys Action Network Denver, ή HAND, το οποίο ξεκίνησε μια σελίδα GoFundMe για να αγοράσει εξοπλισμό κατασκήνωσης και να χρηματοδοτήσει τη διαμονή σε ξενοδοχεία.
Ο Συνασπισμός του Κολοράντο για τους αστέγους συμμετέχει επίσης.
Από τις 12 Σεπτεμβρίου, μόνο 57 από τους 138 κατοίκους του πανδοχείου είχαν εξασφαλίσει κάποιο είδος προσωρινής ή μακροπρόθεσμης στέγασης, σύμφωνα με επιστολή του Συνασπισμού του Κολοράντο για τους Αστέγους.
Δεν υπάρχουν ακόμη ενημερωμένοι αριθμοί από την οργάνωση.
Η Anjanette Gallegos, 54 ετών, η οποία καθόταν μπροστά από το μπεζ Quality Inn την Παρασκευή στο Ντένβερ, περίμενε μια βόλτα με το Lyft για να μετακομίσει σε ένα νέο διαμέρισμα που είχε εξασφαλίσει, αλλά δήλωσε ότι η αποχώρηση από την κοινότητα ήταν γλυκόπικρη.
Έχοντας σερφάρει στον καναπέ πριν από την πανδημία, το να έχει το δικό της δωμάτιο ήταν δώρο Θεού.
“Ένα σπίτι δεν είναι σπίτι αν δεν μπορείς να το αποκαλείς δικό σου σπίτι”, είπε η Gallegos.
Ο Μπρετ Στέρμπα, ένας άλλος κάτοικος του Quality Inn, δήλωσε ότι δεν ήξερε ακόμη πού θα έστηνε τη σκηνή του το βράδυ της Παρασκευής, αλλά σκοπεύει τελικά να επιστρέψει σε μια γωνιά του δρόμου στο Ντένβερ, όπου στριφογυρίζει μια πινακίδα με χαμογελαστά πρόσωπα για λίγα μετρητά.
“Με στεναχωρεί κάπως”, είπε για το κλείσιμο του ξενοδοχείου. “Νόμιζα ότι πήγαινε πολύ καλά και είναι κρίμα που δεν έχουν κάτι πιο μόνιμο σαν αυτό”.
Η Terese Howard, διοργανώτρια του Housekeys Action Network Denver, πιστεύει ότι η λειτουργία του ξενοδοχείου θα έπρεπε να είχε παραταθεί.
“Αν πριν από ένα ή δύο χρόνια αυτή η προσπάθεια είχε στραφεί προς την εξεύρεση μόνιμης στέγασης, αυτό θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί”, δήλωσε η Χάουαρντ.
Ο Συνασπισμός Αστέγων του Κολοράντο αγόρασε ένα ξενοδοχείο στην περιοχή του Ντένβερ και βρίσκεται στη διαδικασία απόκτησης ενός δεύτερου για μόνιμη στέγαση, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης τάσης σε όλη τη χώρα – που ωθήθηκε από την επιτυχία των προγραμμάτων της εποχής της πανδημίας – να μετατρέπονται τα συνήθως τουριστικά καταλύματα σε μακροπρόθεσμες επιλογές.
Ο Ντόναλντ Γουάιτχεντ, εκτελεστικός διευθυντής του Εθνικού Συνασπισμού για τους Αστέγους, δήλωσε ότι, αν και είναι λυπηρό να βλέπει κανείς να κλείνουν οι προσωρινές κατοικίες σε ξενοδοχεία, παρείχε ένα σημαντικό σχέδιο για τους υποστηρικτές των αστέγων σε όλη τη χώρα.
“Πραγματικά μας έδωσε ένα μάθημα για το πώς θα μπορούσαμε πραγματικά να αντιμετωπίσουμε αυτό το πρόβλημα με τρόπο ολοκληρωμένο και θεμελιώδη”, δήλωσε.
Στην Καλιφόρνια, το πρόγραμμα “Project Homekey” του κυβερνήτη Gavin Newsom προέκυψε από αυτό που η πολιτεία ονόμασε Project Roomkey – μια πρωτοβουλία που στέγαζε αστέγους σε ξενοδοχεία σε όλη την πολιτεία.
Το “Project Homekey”, το οποίο ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2020, μετατρέπει κενά μοτέλ, ξενοδοχεία και άλλα αχρησιμοποίητα ακίνητα σε μόνιμες υποστηρικτικές κατοικίες.
Η πολιτεία αγοράζει τα ακίνητα, τα καλύπτει και τα παραχωρεί σε τοπικές κυβερνήσεις, οι οποίες στη συνέχεια συνάπτουν συμβάσεις με τοπικούς παρόχους για τις απαραίτητες υπηρεσίες.
Ο Νιούσομ ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα σχεδόν 700 εκατομμύρια δολάρια από το πρόγραμμα για 35 νέα έργα.
Αυτό ανεβάζει το σύνολο σε περισσότερα από 200 έργα που προβλέπεται να δημιουργήσουν περισσότερες από 12.500 μόνιμες και προσωρινές κατοικίες.