ΗΠΑ: Μια νέα παρτίδα πολιτειών επιδιώκει να νομοθετήσει το επίπεδο της συγκατάθεσης μετά από ενημέρωση όταν πρόκειται για φοιτητές ιατρικής που διενεργούν πυελικές εξετάσεις για εκπαιδευτικούς σκοπούς σε ασθενείς που δεν έχουν τις αισθήσεις τους. Τουλάχιστον 20 πολιτείες έχουν ήδη νόμους περί συναίνεσης για την πρακτική αυτή. Ο κυβερνήτης της Μοντάνα υπέγραψε ένα νομοσχέδιο τον Απρίλιο, το Μιζούρι έχει νομοθεσία που χρειάζεται την υπογραφή του κυβερνήτη για να γίνει νόμος και οι νομοθέτες του Οχάιο το εξετάζουν επίσης. Οι νομοθέτες του Κολοράντο θέλουν να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα, με τον Δημοκρατικό κυβερνήτη Τζάρεντ Πόλις να αναμένεται να υπογράψει ένα νομοσχέδιο το οποίο μια βιοηθικολόγος αποκαλεί το ευρύτερο που έχει δει -και λέει ότι μπορεί να πάει πολύ μακριά- λόγω της απαίτησης να κατονομάζονται οι εμπλεκόμενοι φοιτητές εκ των προτέρων και να παρουσιάζονται στους ασθενείς. Οι υποστηρικτές “βλέπουν το νομοσχέδιο του Κολοράντο ως ένα μοντέλο που ελπίζουμε ότι θα περάσουν και άλλες πολιτείες”, δήλωσε η Ελίζαμπεθ Νιούμαν, διευθύντρια δημόσιας πολιτικής στη Συμμαχία του Κολοράντο κατά της σεξουαλικής επίθεσης, η οποία κατέθεσε υπέρ της νομοθεσίας.
Είναι δύσκολο να καταγραφεί και να ποσοτικοποιηθεί πόσο συχνά ζητείται από τους φοιτητές ιατρικής να κάνουν προσωπικές εξετάσεις -όπως εξετάσεις της πυέλου, του ορθού ή του προστάτη- σε ασθενείς που βρίσκονται υπό αναισθησία. Οι αντίπαλοι των διαφόρων νομοσχεδίων και νόμων, οι οποίοι συχνά είναι γιατροί, υποστηρίζουν ότι πρόκειται για κυβερνητική υπερβολή, η οποία θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την καθιερωμένη εμπιστοσύνη μεταξύ ασθενούς και παρόχου και θα έπρεπε αντ’ αυτού να αφεθεί στις συστάσεις των ιατρικών συλλόγων. Συνήθως, ένας ασθενής υπογράφει μια σειρά από έντυπα που δίνουν ευρεία συγκατάθεση για μια σειρά από διαδικασίες που μπορεί να είναι ιατρικά αναγκαίες ενώ κάποιος είναι υπό αναισθησία. Αυτό μπορεί επίσης να περιλαμβάνει συγκατάθεση για εκπαιδευτικούς σκοπούς. “Οι περισσότεροι απλώς τα υπογράφουν και υποθέτουν ότι θα λάβουν τη φροντίδα που χρειάζονται”, δήλωσε η Δημοκρατική βουλευτής του Κολοράντο Τζένι Γουίλφορντ, η οποία συνυπογράφει το νομοσχέδιο. Όμως, οι ασθενείς συχνά δεν γνωρίζουν ότι εξετάστηκαν ενώ ήταν αναίσθητοι, και αν το γνωρίζουν, μπορεί να φοβούνται να εμφανιστούν, σύμφωνα με τη Newman. Επιπλέον, είπε, οι φοιτητές ιατρικής που θα μπορούσαν να το καταγγείλουν συχνά φοβούνται να εκφράσουν τις ανησυχίες τους στους ανωτέρους τους που έχουν εξουσία πάνω στην καριέρα τους. Το νομοσχέδιο του Κολοράντο θα απαιτούσε μια διαδικασία συναίνεσης μετά από ενημέρωση, καθώς και να διασφαλίζει ότι η εξέταση της πυέλου, του μαστού, του ορθού ή του προστάτη είναι εντός του πεδίου εφαρμογής της θεραπείας. Ενώ αυτό θα απαιτείτο ακόμη και χωρίς φοιτητές, οι επαγγελματίες εξαιρούνται από τη διαδικασία συναίνεσης σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Το νομοσχέδιο ξεπερνά τα άλλα σε όλες τις ΗΠΑ και περιλαμβάνει προστασία για τους φοιτητές ιατρικής που θέλουν να μιλήσουν, καθώς και ευθύνη για τους γιατρούς και τα νοσοκομεία εάν δεν τηρούν τους κανόνες συναίνεσης. Είναι επίσης μοναδικό ως προς την απαίτηση ότι οι εμπλεκόμενοι φοιτητές θα πρέπει να κατονομάζονται στο έντυπο συγκατάθεσης και να συστήνονται στον ασθενή πριν από τη διαδικασία. Η Kayte Spector-Bagdady, κλινική ηθικολόγος, δήλωσε ότι η πρόταση του Κολοράντο είναι η ευρύτερη που έχει δει και ανησυχεί ότι η αναγραφή των ονομάτων των εμπλεκόμενων φοιτητών θα μπορούσε να περιορίσει τις ευκαιρίες μάθησης. Η λήψη συγκατάθεσης γίνεται συνήθως ημέρες ή εβδομάδες νωρίτερα, αλλά οι φοιτητές μπορεί να μην είναι διαθέσιμοι την ημέρα της διαδικασίας -και ο προτεινόμενος νόμος του Κολοράντο δεν θα επέτρεπε σε άλλους να παρέμβουν και να μάθουν, είπε. “Θέλουμε οι άνθρωποι να γνωρίζουν γενικά πώς να φροντίζουν τις γυναίκες, και (αυτές οι εξετάσεις είναι) ένα κρίσιμο στοιχείο αυτού”, δήλωσε η Spector-Bagdady, η οποία συνυπογράφει σύσταση του 2019 από την Ένωση Καθηγητών Γυναικολογίας και Μαιευτικής για τέτοιου είδους εξετάσεις. “Είναι μια ισορροπία μεταξύ του σεβασμού της αυτονομίας των ασθενών μας και της διασφάλισης ότι την επόμενη φορά που θα πάνε να δουν έναν γιατρό, αυτός ο γιατρός θα ξέρει πώς να τις φροντίσει σωστά”. Η σύσταση της εν λόγω ένωσης για το 2019, η οποία υποστηρίζεται από τις μεγαλύτερες επαγγελματικές ενώσεις μαιευτήρων και γυναικολόγων, αναφέρει ότι οι φοιτητές θα πρέπει να διενεργούν πυελικές εξετάσεις μόνο όταν “συναινούν ρητά” και “σχετίζονται με την προγραμματισμένη διαδικασία”.
Η Newman, ωστόσο, δήλωσε ότι οι εντολές είναι σημαντικές όχι μόνο για να δίνουν οι ασθενείς πλήρη συγκατάθεση μετά από ενημέρωση, αλλά και για να γνωρίζουν οι φοιτητές ιατρικής ότι ο πελάτης έχει δώσει τη συγκατάθεσή του και να μάθουν τους κανόνες που διέπουν τη διαδικασία συγκατάθεσης. Η Alexandra Fountaine, φοιτήτρια Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, κλήθηκε να κάνει πυελική εξέταση σε μια γυναίκα ασθενή που δεν είχε τις αισθήσεις της από τον γιατρό που επέβλεπε την εκπαίδευση της Fountaine την πρώτη ημέρα της εναλλαγής της σε νοσοκομείο OhioHealth στο Κολόμπους. Είπε ότι δεν γνώριζε αν η γυναίκα, η οποία ήταν αναισθητοποιημένη για μια κοιλιακή χειρουργική επέμβαση που, όπως είπε η Fountaine, δεν απαιτούσε πυελική εξέταση, είχε δώσει τη συγκατάθεσή της γι’ αυτήν. Η Fountaine δεν ρώτησε επίσης τον γιατρό αν η γυναίκα είχε συναινέσει, λέγοντας στο Associated Press ότι οι φοιτητές διδάσκονται “να βλέπουν και να μην ακούνε”. Η Fountaine δήλωσε ότι ο γιατρός τη διαβεβαίωσε ότι η διενέργεια πυελικής εξέτασης ήταν μια χαρά και “για την εκπαίδευσή της”. “Αρχικά πάγωσα”, δήλωσε η Fountaine, η οποία τελικά δεν έκανε την εξέταση, αλλά είπε στον γιατρό ότι την έκανε όταν της γύρισε την πλάτη. Η εμπειρία οδήγησε τη Fountaine να καταθέσει ενώπιον επιτροπής της Βουλής του Οχάιο- η σχολή της λέει ότι υποστηρίζει τους φοιτητές “στο επαγγελματικό τους ταξίδι”. Η OhioHealth, η οποία διαθέτει αρκετά εκπαιδευτικά νοσοκομεία, ανέφερε στο AP σε ανακοίνωσή της ότι οι πολιτικές της “όσον αφορά τη συγκατάθεση των ασθενών είναι σύμφωνες με την ισχύουσα νομοθεσία” και ότι οι θεράποντες ιατροί επιβλέπουν τις εξετάσεις των ασθενών, οι οποίες αποτελούν “συστατικό στοιχείο της διαδικασίας ιατρικής εκπαίδευσης”. Μπορεί να υπάρχει έντονη αποσύνδεση μεταξύ της κατανόησης των ασθενών και της κατανόησης των παρόχων σχετικά με τη συναίνεση και τις διαδικασίες, δήλωσε η Φοίβη Φρίσεν, βιοηθικολόγος στο Πανεπιστήμιο McGill του Μόντρεαλ, η έρευνα της οποίας βοήθησε να επανέλθει η πρακτική στο επίκεντρο μετά το κίνημα #MeToo.
Οι πάροχοι θεωρούν αυτές τις ασυνείδητες εξετάσεις ως αυστηρά ιατρικές ή εκπαιδευτικές- ο κόλπος και άλλες οικείες περιοχές είναι “απλώς ένα ακόμη μέρος του σώματος”, οπότε δεν είναι απαραίτητη η ειδική συγκατάθεση μετά από ενημέρωση. Αλλά για τους ασθενείς, η Friesen πιστεύει ότι είναι απολύτως απαραίτητη. Τέτοιες εξετάσεις μπορεί να αφήσουν έναν ασθενή να αισθάνεται ότι του στερούν τη σωματική του αυτονομία ή ακόμη και να επανατραυματίσουν άτομα που έχουν επιβιώσει από σεξουαλική επίθεση. “Η λύση είναι τόσο απλή”, δήλωσε η Friesen. “Απλά ρωτήστε τους ανθρώπους αν νιώθουν άνετα με τη συγκεκριμένη πρακτική”.