Τα φίλτρα που διανεμήθηκαν στο Μπέντον Χάρμπορ του Μίσιγκαν κατά τη διάρκεια της πρόσφατης κρίσης νερού στην πόλη λειτούργησαν σωστά, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που διεξήγαγαν κρατικοί αξιωματούχοι για να καθησυχάσουν τους κατοίκους. Συγκεκριμένα, αξιωματούχοι του Μίσιγκαν δήλωσαν ότι η μελέτη διεξήχθει, αφού κάτοικοι και ακτιβιστές στο Benton Harbor επέκριναν την αργή απόκριση της πολιτείας στο πρόβλημα μολύβδου που εντοίστηκε στο νερό της πόλης και ζήτησαν πιο δραστικές απαντήσεις – συμπεριλαμβανομένης της μελέτης για τα φίλτρα. Η έκθεση σε μόλυβδο είναι ανησυχητική λόγω των προβλημάτων υγείας που μπορεί να προκαλέσει, ιδιαίτερα σε μικρά παιδιά που μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα όπως η επιβράδυνση της γνωστικής ανάπτυξης. «Διαπιστώσαμε ότι τα φίλτρα που λειτουργούσαν σωστά ήταν αποτελεσματικά στη μείωση του μολύβδου σημαντικά και με συνέπεια», δήλωσε η Tera Fong, διευθύντρια του τμήματος νερού της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ – EPA – για την περιοχή που περιλαμβάνει το Μίσιγκαν. Ωστόσο, η Fong σημείωσε ότι η υπηρεσία διαπίστωσε επίσης ότι τα φίλτρα δεν χρησιμοποιούνται σωστά σε πολλές περιπτώσεις και ότι η δημόσια προσέγγιση θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του προβλήματος.
Τα φίλτρα διανεμήθηκαν στις αρχές του 2019 στους κατοίκους αφού έλεγχοι αποκάλυψαν υψηλά επίπεδα μολύβδου στο νερό της βρύσης των κατοικιών του Benton Harbor. Αφού παρέμειναν υψηλά τα επίπεδα μολύβδου, οι κάτοικοι και οι ακτιβιστές εξέφρασαν ανησυχίες ότι η πλειονότητα της πόλης αγνοήθηκε ακόμη και μετά την κρίση στο Φλιντ. Αμέσως μετά, οι κρατικοί αξιωματούχοι υποσχέθηκαν ισχυρότερα διορθωτικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης για την αποτελεσματικότητα των φίλτρων. Στο μεταξύ, οι κρατικές δομές συνέστησαν στους κατοίκους να χρησιμοποιούν κυρίως το δωρεάν εμφιαλωμένο νερό που διανέμει, με αποτέλεσμα οι κάτοικοι να περιμένουν σε μεγάλες ουρές στα σημεία προμήθειας. Σύμφωνα με τις πολιτειακές υπηρεσίες, η διανομή νερού προσφέρεται πλέον καθημερινά και συσκευασίες εμφιαλωμένου νερού μπορούν να παραδοθούν σε κατοίκους που δυσκολεύονται να τα παραλάβουν από τα σημεία δωρεάν διάθεσης.
Τώρα, η πρόσφατη μελέτη που κυκλοφόρησε νωρίτερα την Πέμπτη (3/3) από την EPA διαπίστωσε ότι όλα τα δείγματα από σχεδόν 200 σπίτια που χρησιμοποιούσαν σωστά τα φίλτρα είχαν χαμηλά επίπεδα μολύβδου που ήταν εντός των ομοσπονδιακών κατευθυντήριων γραμμών. Δεν ανιχνεύθηκε μόλυβδος στη συντριπτική πλειονότητα των δειγμάτων. Αξιωματούχοι του Μίσιγκαν δήλωσαν ότι οι πρόσφατοι έλεγχοι δείχνουν ότι τα επίπεδα μολύβδου στο νερό της βρύσης της πόλης είναι εντός των ομοσπονδιακών ορίων και ότι δεν υπάρχουν άλλα ζητήματα μόλυνσης. Ωστόσο, είπαν ότι το κράτος θα συνεχίσει να παρέχει δωρεάν εμφιαλωμένο νερό έως ότου ολοκληρωθούν οι εργασίες για την αντικατάσταση των βασικών γραμμών εξυπηρέτησης της πόλης μέχρι την άνοιξη του 2023.