Οι άνθρωποι που ζουν σε περισσότερες αγροτικές περιοχές διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν απώλεια ακοής, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Υπολογίζεται ότι το 12% ή 38 εκατομμύρια Αμερικανοί υπέφεραν από απώλεια ακοής και στα δύο αυτιά έως το 2019, σύμφωνα με τα ευρήματα μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Lancet Regional Health-Americas, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 25 εκατομμυρίων με ήπια απώλεια ακοής και 13 εκατομμύρια με πιο μέτριες και χειρότερες μορφές.
Τα ευρήματα σηματοδοτούν μία από τις πρώτες εκτιμήσεις για την απώλεια ακοής σε επίπεδο πολιτείας και κομητείας σε όλες τις ΗΠΑ και υπογραμμίζουν τις περιοχές της χώρας που επηρεάζονται δυσανάλογα, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης David Rein, διευθυντής αναλύσεων δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο National Opinion. Ερευνητικό Κέντρο. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα ποσοστά απώλειας ακοής αυξάνονταν με την ηλικία: Περίπου 1 στους 7 ενήλικες ηλικίας 35 ετών και άνω, 13,8%, εκτιμήθηκε ότι είχε απώλεια ακοής, σε σύγκριση με μόλις 0,5% μεταξύ των ατόμων κάτω των 35 ετών.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι τα ποσοστά οποιασδήποτε απώλειας ακοής ήταν υψηλότερα μεταξύ των ανδρών (13%) από τις γυναίκες (10%) και ότι ανά φυλή και εθνικότητα, τα λευκά άτομα είχαν τον υψηλότερο επιπολασμό με 14,6%, σε σύγκριση με 6,2% μεταξύ των μαύρων και 7% μεταξύ των Ισπανόφωνων ατόμων.
Πού είναι πιο διαδεδομένη η απώλεια ακοής;
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα που ζούσαν σε πιο αγροτικές περιοχές της χώρας διέτρεχαν υψηλότερο κίνδυνο απώλειας ακοής. Μεταξύ των πολιτειών, η Δυτική Βιρτζίνια είχε το υψηλότερο ποσοστό επιπολασμού της απώλειας ακοής, σε περίπου 18%, ακολουθούμενη από το Μέιν, τη Μοντάνα, το Ουαϊόμινγκ και το Βερμόντ, που όλες είχαν ποσοστά απώλειας ακοής πάνω από 15%. Η Γιούτα, το Μέριλαντ και το Νιου Τζέρσεϊ ήταν μεταξύ των πολιτειών με τα χαμηλότερα ποσοστά απώλειας ακοής, κάτω από 10%, ενώ η Ουάσιγκτον, DC, είχε τον χαμηλότερο επιπολασμό απώλειας ακοής με 6,2%.
Σε τοπικό επίπεδο, η μελέτη διαπίστωσε ότι περισσότερες αγροτικές κομητείες είχαν τον υψηλότερο επιπολασμό απώλειας ακοής. Ο Rein λέει ότι τα άτομα σε αγροτικές περιοχές είναι πιο πιθανό να εργάζονται έξω και να συμμετέχουν σε ψυχαγωγικές δραστηριότητες σε εξωτερικούς χώρους, γεγονός που μπορεί να αυξήσει την έκθεσή τους σε δυνατούς θορύβους για μεγαλύτερες περιόδους.
«Όταν σκεφτόμαστε την απώλεια ακοής, υπάρχουν τρεις παράγοντες που ενέχουν τον κίνδυνο από την έκθεση στον θόρυβο: ο ένας είναι πόσο δυνατός, ο επόμενος είναι πόσο κοντά και ο τρίτος είναι η διάρκεια της έκθεσης», λέει ο Rein. «Στις αγροτικές περιοχές, ενδέχεται να υπάρχουν περισσότερες επαγγελματικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες που δημιουργούν εκθέσεις στο θόρυβο που θα μπορούσαν να βλάψουν την ακοή».
Τα άτομα που ζουν σε εντελώς αγροτικές κομητείες ή άτομα με αστικό πληθυσμό κάτω των 2.500 ατόμων που δεν γειτνιάζουν με μητροπολιτική περιοχή είχαν το υψηλότερο ποσοστό απώλειας ακοής με 19,8%, ενώ οι κομητείες σε μητροπολιτικές περιοχές με πληθυσμό 1 εκατομμύριο ή περισσότερους ανθρώπους είχε τον χαμηλότερο επιπολασμό απώλειας ακοής, στο 9,7%, σύμφωνα με τη μελέτη.
Ο επιπολασμός της απώλειας ακοής συσχετίστηκε θετικά με το ποσοστό των εργαζομένων σε μια κομητεία που απασχολούνταν σε ορυχεία, λατομεία και εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου και σχετίστηκε αρνητικά με τη μέση αξία κατοικίας και τους κατά κεφαλήν γιατρούς μιας κομητείας, διαπίστωσε η μελέτη.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις στην υγεία;
Ενώ η απώλεια ακοής θεωρούνταν κάποτε μια «σχετικά καλοήθης» πτυχή της γήρανσης, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ένα δυνητικά πιο διαφοροποιημένο πρόβλημα δημόσιας υγείας, δεδομένων των ατόμων που επηρεάζονται περισσότερο.
Η απώλεια ακοής έχει συσχετιστεί με άλλες επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερων ποσοστών κοινωνικής απομόνωσης, καθώς και μεγαλύτερου κινδύνου τραυματισμών από πτώση και εμφάνισης άνοιας. Και το πρόβλημα θα μπορούσε να επιδεινωθεί καθώς αυξάνεται ο ηλικιωμένος πληθυσμός της χώρας, λέει ο Rein.
«Περιμένω, καθώς ο πληθυσμός συνεχίζει να γερνάει, περισσότεροι άνθρωποι θα εμφανίσουν απώλεια ακοής», λέει ο Rein. «Ελπίζω ότι αυτή η έρευνα συμβάλλει σε μια εθνική συζήτηση σχετικά με το πώς να βοηθήσουν τους ανθρώπους να προστατευτούν από την απώλεια ακοής και πώς να ομαλοποιήσουν τον έλεγχο και τη θεραπεία της απώλειας ακοής σε διαφορετικές ηλικιακές ομάδες».