Ο υπουργός Υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο είπε ότι δεν υπάρχει «καμία αμφιβολία» ότι το σύστημα υγείας και κοινωνικής περίθαλψης αντιμετωπίζει μια πολύ «δύσκολη χειμερινή περίοδο». Την Τετάρτη, ο Mike Nesbitt ανακοίνωσε ένα Σχέδιο Χειμερινής Ετοιμότητας, το οποίο περιλαμβάνει πρόσθετη χρηματοδότηση της Βρετανίας για γενικούς ιατρούς και κατοικίες φροντίδας, υπηρεσίες πρώτης τηλεφωνικής επικοινωνίας για όλα τα καταπιστεύματα και προγράμματα εμβολιασμού.
Ο Marc Neil, διευθυντής της Unscheduled Care στο South Eastern Trust, είπε ότι το κοινό θα πρέπει να εξοικειωθεί με τις υπηρεσίες υγείας ενόψει της αυξημένης πίεσης στα νοσοκομεία αυτόν τον χειμώνα. Είπε ότι η επείγουσα περίθαλψη θα εξακολουθήσει να είναι διαθέσιμη, αλλά ότι άλλες επιλογές θεραπείας «μπορεί να είναι καλύτερα τοποθετημένες για να καλύψουν τις ανάγκες που έχετε με πιο έγκαιρο και ασφαλή τρόπο».
«Δύσκολη χειμερινή περίοδος»
«Ενώ υπάρχουν συνεχείς πιέσεις σε όλο το σύστημα όλο το χρόνο, είναι σαφές ότι περισσότεροι άνθρωποι αρρωσταίνουν περισσότερο, για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, κατά τους χειμερινούς μήνες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους μας», είπε ο υπουργός. «Η διαδικασία σχεδιασμού για τον χειμώνα ξεκινά την Άνοιξη, για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να μετριάζουμε, όσο το δυνατόν περισσότερο, τις πρόσθετες πιέσεις που γνωρίζουμε ότι θα αντιμετωπίσουμε».
Ο Νέσμπιτ είπε ότι τα χειμερινά μέτρα για φέτος για να διατηρηθεί ο πληθυσμός «καλά στην κοινότητα» θα περιλαμβάνουν τη «χρήση κοινοτικού φαρμακείου και μέτρα για την προστασία της πρωτοβάθμιας περίθαλψης, της νοσοκομειακής περίθαλψης και της κοινωνικής φροντίδας». «Τα τμήματα έκτακτης ανάγκης μας είναι ανοιχτά και είναι εδώ 24/7. Εάν πιστεύετε ότι χρειάζεστε φροντίδα και δεν μπορείτε να την πάρετε κάπου αλλού και έρθετε στο ED, θα σας δούμε, θα σας αξιολογήσουμε, θα σας περιποιηθούμε και θα σας φροντίσουμε όσο καλύτερα μπορούμε», πρόσθεσε ο κ. Neil.
«Εάν δεν είστε κρίσιμα ή κλινικά το πιο αδιαθεσία άτομο στο τμήμα, ίσως χρειαστεί να περιμένετε περισσότερο από αυτό που θέλουμε. Πρόσθεσε ότι έχουν γίνει «σημαντικές επενδύσεις» σε υπηρεσίες όπως το τηλέφωνο πρώτα και το φαρμακείο πρώτα. «Είναι πραγματικά σημαντικό να θέλουμε οι άνθρωποι να έχουν διαθέσιμες επιλογές για αυτούς στην κοινότητα προτού καν σκεφτούν να έρθουν στο νοσοκομείο». Ο πρόεδρος του συμβουλίου του Βρετανικού Ιατρικού Συλλόγου για τη Βόρεια Ιρλανδία, Δρ Άλαν Στουτ, δήλωσε ότι «οι χειμερινές πιέσεις είναι πραγματικά πιέσεις για χρόνια».
«Δεν θα παραιτηθεί η ανάγκη για νοσοκομειακά κρεβάτια ή ραντεβού για γενικούς ιατρούς και θα είναι αγώνας να συμβαδίσουμε με την εκλεκτική εργασία παράλληλα με τα επείγοντα περιστατικά και την οξεία ανάγκη», είπε. «Αυτό που πραγματικά χρειαζόμαστε είναι μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα σχέδια για να αναζωπυρωθεί σημαντικά ο σχεδιασμός και η χρηματοδότηση των υπηρεσιών μας. «Θα ενθαρρύνουμε τους ασθενείς να χρησιμοποιήσουν πρώτα τις πρόσθετες υπηρεσίες που προσφέρονται από τα φαρμακεία και το τηλέφωνο, για να επιτρέψουν τη βέλτιστη ροή ασθενών μέσω του συστήματος».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Community Pharmacy NI Gerard Greene είπε ότι «το κοινοτικό φαρμακείο είναι ένα πολύτιμο πρώτο λιμάνι για πολλές χειμερινές παθήσεις και η κλινική τεχνογνωσία άρτια εκπαιδευμένων φαρμακοποιών είναι διαθέσιμη σε κάθε κεντρικό δρόμο, χωρίς ραντεβού». «Αυτή η ανακοίνωση συμπίπτει με το Ask Your Pharmacist Week, μια ετήσια υπενθύμιση της αξίας των κοινοτικών φαρμακείων στο να κρατούν καλά τους ανθρώπους στις κοινότητές τους, με τις ομάδες φαρμακείων να παραδίδουν τώρα τα πολύ σημαντικά εμβόλια για τη γρίπη και τον COVID για να προστατεύουν τους ανθρώπους αυτόν τον χειμώνα.