Η πιο ολοκληρωμένη μελέτη που έγινε ποτέ για τη διάγνωση του καρκίνου του πνεύμονα στην Αγγλία αποκάλυψε σημαντικές ανισότητες μεταξύ εθνοτικών ομάδων και εντυπωσιακά στοιχεία ότι οι άνθρωποι που ζούσαν στις πιο υποβαθμισμένες περιοχές είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα με διπλάσιο ποσοστό από εκείνους στις πλούσιες περιοχές.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο The Lancet Regional Health-Europe, η οποία είναι η μεγαλύτερη στο είδος της, ανέλυσε αρχεία υγείας περισσότερων από 17,5 εκατομμυρίων ανθρώπων και περισσότερων από 84.000 περιπτώσεων καρκίνου του πνεύμονα, διαπίστωσε ότι οι άνδρες του Μπαγκλαντές είχαν τα υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα, ενώ άνθρωποι από τις πιο υποβαθμισμένες περιοχές εμφάνισαν τη νόσο με διπλάσιο ρυθμό από εκείνους από εύπορες περιοχές.
Μεταξύ εκείνων που ανέπτυξαν καρκίνο του πνεύμονα, οι άνθρωποι από υποβαθμισμένες περιοχές είχαν 35% υψηλότερο κίνδυνο να διαγνωστούν με πιο επιθετικές μορφές της νόσου. Ερευνητές από το Τμήμα Επιστημών Υγείας Πρωτοβάθμιας Φροντίδας του Nuffield της Οξφόρδης βρήκαν σαφείς ενδείξεις ότι διαφορετικές εθνοτικές ομάδες εμφανίζουν ξεχωριστά πρότυπα τύπων καρκίνου του πνεύμονα, με σημαντικές επιπτώσεις για τον προσυμπτωματικό έλεγχο και την έγκαιρη ανίχνευση.
Η καθηγήτρια Julia Hippisley-Cox, ανώτερη συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε:
“Αυτή η έρευνα παρέχει τα ισχυρότερα στοιχεία μέχρι τώρα για το πώς το εθνικό σας υπόβαθρο και οι κοινωνικές σας συνθήκες επηρεάζουν τόσο τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα όσο και τον τύπο καρκίνου που μπορεί να αναπτύξετε. Αυτά τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα επίκαιρο καθώς το NHS εγκαινιάζει το στοχευμένο πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου του πνεύμονα».
Τα βασικά ευρήματα περιλαμβάνουν:
- Οι άνδρες από το Μπαγκλαντές εμφάνισαν τα υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα, ακολουθούμενοι από τους λευκούς, τους Κινέζους και τους άνδρες της Καραϊβικής
- Γυναίκες και άτομα από Ινδία, Καραϊβική, Μαύρη Αφρική, Κινέζικη και άλλη ασιατική καταγωγή είχαν διπλάσιες πιθανότητες να διαγνωστούν με αδενοκαρκίνωμα, έναν από τους πιο συνηθισμένους τύπους καρκίνου του πνεύμονα
- Ο καρκίνος του πνεύμονα εμφανίστηκε δύο φορές πιο συχνά στις πιο υποβαθμισμένες περιοχές σε σύγκριση με τις λιγότερο υποβαθμισμένες περιοχές (215 έναντι 94 περιπτώσεων ανά 100.000 ανθρωποέτη για τους άνδρες· 147 έναντι 62 για τις γυναίκες)
- Οι άνδρες και οι σημερινοί καπνιστές είχαν περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν σε μεταγενέστερα στάδια καρκίνου σε σχέση με τις γυναίκες και τους μη καπνιστές
Ο Δρ Daniel Tzu-Hsuan Chen, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας, δήλωσε:
“Για πρώτη φορά, μπορούμε να δούμε ξεκάθαρα μοτίβα στο πώς ο καρκίνος του πνεύμονα επηρεάζει διαφορετικές κοινότητες σε ολόκληρη την Αγγλία. Αυτό δεν αφορά μόνο το κάπνισμα – η έρευνά μας δείχνει ότι το εθνικό υπόβαθρο και οι κοινωνικές συνθήκες παίζουν καθοριστικό ρόλο τόσο στον κίνδυνο καρκίνου όσο και στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται η ασθένεια».
Τα ευρήματα έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς το NHS εγκαινιάζει το Πρόγραμμα Στοχευμένων Ελέγχων Υγείας των Πνευμόνων σε όλη την Αγγλία. Αυτή η πρωτοβουλία προσυμπτωματικού ελέγχου εστιάζει επί του παρόντος σε περιοχές με υψηλά ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα και κοινωνική στέρηση, με στόχο τον εντοπισμό του καρκίνου νωρίτερα όταν είναι πιο θεραπεύσιμο. Η νέα έρευνα θα μπορούσε να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι αυτοί οι ζωτικοί έλεγχοι υγείας φθάνουν σε αυτούς που κινδυνεύουν περισσότερο και είναι προσαρμοσμένοι στις διαφορετικές ανάγκες της κοινότητας.
Η έγκαιρη ανίχνευση μέσω στοχευμένου προσυμπτωματικού ελέγχου θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το κόστος θεραπείας για το NHS, καθώς η φροντίδα του καρκίνου στο τελευταίο στάδιο είναι σημαντικά πιο δαπανηρή. Το πιο σημαντικό είναι ότι η σύλληψη του καρκίνου νωρίτερα θα μπορούσε να σώσει χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο.
Η έρευνα υπογραμμίζει πώς κοινωνικοί παράγοντες όπως η φτώχεια και η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη επηρεάζουν τα αποτελέσματα του καρκίνου. «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι υπηρεσίες μας για τον καρκίνο φθάνουν αποτελεσματικά σε όλες τις κοινότητες και ότι όλοι έχουν την ίδια ευκαιρία για έγκαιρη διάγνωση, ανεξάρτητα από το υπόβαθρό τους ή τον τόπο διαμονής τους», δήλωσε ο καθηγητής Hippisley-Cox.
“Αλλά η αντιμετώπιση αυτών των ανισοτήτων δεν αφορά μόνο τον καρκίνο του πνεύμονα, όταν αντιμετωπίζουμε αυτές τις θεμελιώδεις ανισότητες στην πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και την κοινωνική στέρηση, μπορούμε να βελτιώσουμε τα αποτελέσματα της υγείας σε πολλές συνθήκες. Αυτή η έρευνα βοηθά να υποστηριχθεί για ευρύτερη δράση για τις ανισότητες στην υγεία.”