Γυναίκες Κογκρέσο: Ο Οκτώβριος είναι μήνας ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο του μαστού. Η ανταποκρίτρια του FOX Business, Gerri Willis, συμμετείχε στο “America’s Newsroom” για να συζητήσει τη σημασία των μαστογραφιών και το ταξίδι της στη μάχη με την ασθένεια μετά τη διάγνωσή της το 2016. Ο καρκίνος του μαστού είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου για τις γυναίκες, και ενώ οι γιατροί έχουν πιέσει για την έναρξη των προληπτικών εξετάσεων στην ηλικία των 40 ετών, οι νομοθέτες και στις δύο πλευρές του διαδρόμου συμφωνούν ότι οι ασθενείς δεν έχουν πάντα την ασφαλιστική κάλυψη και τις πληροφορίες που χρειάζονται για να λάβουν τις πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους τους.
Η βουλευτής Rosa DeLauro, D-Conn., δήλωσε ότι δεν θα βρισκόταν σήμερα εδώ, αν ο καρκίνος των ωοθηκών της δεν είχε εντοπιστεί τόσο νωρίς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων ηγείται της διακομματικής ώθησης στο Κογκρέσο για να οπλιστούν οι γυναίκες με πιο ολοκληρωμένα δεδομένα μαστογραφίας. “Οι ζωές των γυναικών είναι το διακύβευμα”, δήλωσε η DeLauro στο Fox News. “Ο καρκίνος του μαστού που ανιχνεύεται σε πρώιμα στάδια έχει ποσοστό επιβίωσης 99% – αυτό δείχνει πόσο σημαντική είναι η έγκαιρη ανίχνευση”. Σχεδόν μία στις οκτώ γυναίκες θα διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού κατά τη διάρκεια της ζωής της, έχουν πει οι ερευνητές.
Και οι επαγγελματίες της ιατρικής έχουν συμφωνήσει ότι η έγκαιρη ανίχνευση είναι απαραίτητη για την καταπολέμηση της νόσου που έχει σκοτώσει φέτος περίπου 43.780 ανθρώπους, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία. “Στο τέλος της ημέρας, αν δεν μπορέσουμε να προλάβουμε τον καρκίνο του μαστού, ο οποίος είναι ο δεύτερος μεγάλος δολοφόνος, τότε ξέρετε ότι πάντα θα αντιμετωπίζουμε, νομίζω, κάποιους θανάτους από τον καρκίνο του μαστού”, δήλωσε στο Fox News η δρ Dorraya El-Ashry, επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος του Ιδρύματος Έρευνας για τον Καρκίνο του Μαστού.
Οι θάνατοι από καρκίνο του μαστού μειώνονται σταθερά από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, γεγονός που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις εκστρατείες ευαισθητοποίησης, στην έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του μαστού και στην καλύτερη θεραπεία. Παρόλα αυτά, η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία έχει προειδοποιήσει ότι η μείωση του ποσοστού θανάτου από τον καρκίνο του μαστού έχει επιβραδυνθεί τα τελευταία χρόνια. Μεταξύ 2015-2019, το ποσοστό θανάτου μεταξύ των γυναικών που διαγνώστηκαν με καρκίνο του μαστού ήταν σχεδόν 20%. Νομοθέτες και από τις δύο πλευρές του διαδρόμου έχουν προωθήσει νομοθεσία για την παροχή στις γυναίκες περισσότερων πληροφοριών σχετικά με τις μαστογραφίες και τα δεδομένα τους.
“Αυτό δεν είναι κομματικό ζήτημα, πρόκειται για τη διάσωση ζωών”, δήλωσε η DeLauro, η οποία ψήφισε τον νόμο για την πυκνότητα του μαστού στη μαστογραφία το 2019, ο οποίος απαιτεί από τους παρόχους να ενημερώνουν τους ασθενείς εάν έχουν πυκνούς μαστούς και χρειάζονται πρόσθετες εξετάσεις. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ανταποκρίθηκε πρόσφατα στο αίτημα της DeLauro, εισάγοντας έναν νέο κανόνα για τη “θέσπιση τεσσάρων κατηγοριών για την αναφορά της πυκνότητας των ιστών του μαστού στην έκθεση μαστογραφίας που παρέχεται στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης που παραπέμπει την ασθενή”. Συχνά, η ετήσια μαστογραφία προσυμπτωματικού ελέγχου μιας γυναίκας δείχνει δύο ακτινογραφίες από κάθε μαστό και καλύπτεται από την ασφάλιση.
Ωστόσο, εάν μια ασθενής παρατηρήσει μη φυσιολογικές αλλαγές και χρειαστεί πρόσθετους υπερήχους, οι διαδικασίες αυτές μπορεί να μην περιλαμβάνονται στα ασφαλιστικά της προγράμματα. Η βουλευτής Beth Van Duyne είναι Ρεπουμπλικανή υποστηρίκτρια του νόμου για την πρόσβαση στην περίθαλψη του μεταστατικού καρκίνου του μαστού. “Προσωπικά είχα ανακαλύψει έναν όγκο και όταν τηλεφώνησα για να κάνω μαστογραφία, δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο δύσκολο ήταν”, δήλωσε η βουλευτής Beth Van Duyne, R-Texas, στο Fox News. “Όταν τελικά έκανα τη μαστογραφία, αρκετές, αρκετές εβδομάδες αργότερα, αφού πέρασα από όλα τα εμπόδια, η κανονική σας ασφάλιση δεν κάλυπτε το κόστος, οπότε τελικά μου κόστισε, ξέρετε, λίγο πάνω από 800 δολάρια”.
Η εμπειρία της Van Duyne την οδήγησε στο να υποστηρίξει τον διακομματικό νόμο για την πρόσβαση στην περίθαλψη του μεταστατικού καρκίνου του μαστού, ο οποίος θα επιταχύνει τις πληρωμές της κοινωνικής ασφάλισης και του Medicare για άτομα με μεταστατικό καρκίνο του μαστού. “Αυτό κανονικά θα καλυπτόταν 100%. Οπότε πραγματικά σοκαρίστηκα από αυτό, διότι αν μη τι άλλο… όταν βρίσκεις έναν όγκο, θέλεις να ενθαρρύνεις τις γυναίκες να εξετάζονται το συντομότερο δυνατό”.
Πολύ πριν από το 117ο Κογκρέσο, τους περιπάτους της Susan G. Komen και το εμβληματικό branding με τη ροζ κορδέλα, οι γυναίκες στο Κογκρέσο δήλωσαν ότι ένιωθαν το στίγμα καθώς προσπαθούσαν να διαδώσουν την ευαισθητοποίηση και να φέρουν τη συζήτηση στο τραπέζι. “Οι άνθρωποι δεν έλεγαν τις λέξεις “μαστός” και “καρκίνος του μαστού”. Αυτό ήταν μια θανατική καταδίκη για πάρα πολλές γυναίκες πριν από 30 χρόνια. Από τότε δουλέψαμε μαζί για να βελτιώσουμε τα πάντα”, δήλωσε στο Fox News η βουλευτής Debbie Dingell, D-Mich.
Ο Dingell δήλωσε ότι αν και έχουν σημειωθεί πρόοδοι, υπάρχει περισσότερη δουλειά που πρέπει να γίνει. “Ο στόχος μου είναι ότι εάν μια εξέταση για τον καρκίνο του μαστού υποδεικνύει ότι μια γυναίκα μπορεί να έχει καρκίνο του μαστού, η διαγνωστική εξέταση, όπως ένας υπέρηχος ή μια μαγνητική τομογραφία… θα πρέπει να καλύπτεται ασφαλιστικά για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει καρκίνος”. Τα μέλη και από τις δύο πλευρές του διαδρόμου έχουν συμφωνήσει ότι ο εξοπλισμός των γυναικών με τα εργαλεία που χρειάζονται για την πρόληψη του καρκίνου αρχίζει με την πρόσβαση σε αυτά.
“Προσπαθώ απλώς να διευκολύνω τις γυναίκες να έχουν πρόσβαση σε αυτού του είδους την υποστήριξη στην υγειονομική περίθαλψη, την υγειονομική περίθαλψη που σώζει ζωές”, δήλωσε η βουλευτής Nicole Malliotakis, R-N.Y., στο Fox News σχετικά με το νόμο για την πρόσβαση στην περίθαλψη του μεταστατικού καρκίνου του μαστού. “Το Κογκρέσο και η κυβέρνηση γενικότερα θα πρέπει να εστιάζουν και να προσπαθούν να σας βοηθήσουν ώστε… να μην χάνουν μια εξέταση λόγω χρόνου ή λόγω χρημάτων”.
Μέχρι στιγμής το 2022, το Κογκρέσο έχει εισαγάγει τρία νομοσχέδια σχετικά με τον καρκίνο και έχει διαθέσει 150 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για τον καρκίνο του μαστού. Η El-Ashry δήλωσε ότι ελπίζει πως μέρος αυτής της χρηματοδότησης θα κατευθυνθεί προς την έρευνα και θα οδηγήσει σε επιστημονικές ανακαλύψεις που θα βοηθήσουν στη μείωση των περιπτώσεων καρκίνου του μαστού. “Η έρευνα είναι ο λόγος που έχουμε όλες τις ανακαλύψεις που είχαμε μέχρι τώρα”, δήλωσε η El-Ashry. “Χρειαζόμαστε σαφώς ανακαλύψεις… για να μας βοηθήσουν να προχωρήσουμε ολοένα και περισσότερο προς τον τελικό στόχο της πρόληψης του καρκίνου του μαστού”. Η Εθνική Αντικαρκινική Εταιρεία ανέφερε ότι σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια γυναίκες έχουν επιβιώσει από τον καρκίνο του μαστού. Οι νομοθέτες όλων των πολιτικών χώρων ελπίζουν ότι η δράση τους μπορεί να αυξήσει τον αριθμό αυτόν ακόμη περισσότερο.