Ο αριθμός των ατόμων που δεν εργάζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω μακροχρόνιας ασθένειας έχει αυξηθεί σε νέο ρεκόρ, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία είπε ότι περισσότερα από δυόμισι εκατομμύρια δεν εργάζονταν λόγω προβλημάτων υγείας. Υπήρξε αύξηση των προβλημάτων ψυχικής υγείας σε νεότερους ανθρώπους, ανέφερε η ONS, καθώς και στον πόνο στην πλάτη και στον αυχένα, πιθανώς λόγω της εργασίας στο σπίτι.
Τα τελευταία στοιχεία για τις θέσεις εργασίας έδειξαν επίσης αύξηση των μερικής απασχόλησης και οι αυτοαπασχολούμενοι βοήθησαν στην αύξηση του ποσοστού απασχόλησης. Ο αριθμός των κενών θέσεων εργασίας μειώθηκε και πάλι καθώς οι εταιρείες καθυστερούν τις προσλήψεις, αν και το επίπεδο παραμένει υψηλό. Τα στοιχεία του ONS έδειξαν επίσης ότι η συμπίεση στους μισθούς παραμένει, με τις αυξήσεις στους τακτικούς μισθούς να αποτυγχάνουν να συμβαδίσουν με το αυξανόμενο κόστος ζωής. Μιλώντας στο πρόγραμμα του BBC Today, ο Ντάρεν Μόργκαν, διευθυντής οικονομικών στατιστικών στο ONS, είπε ότι από τότε που ξεκίνησε η πανδημία του Covid υπάρχουν «πολύ περισσότεροι από 400.000 περισσότεροι άνθρωποι εκτός αγοράς εργασίας λόγω κακής υγείας και αυτό σημαίνει ότι βρισκόμαστε τώρα σε νέο επίπεδο ρεκόρ άνετα πάνω από δυόμισι εκατομμύρια».
Πρόσθεσε ότι έχει παρατηρηθεί αύξηση σε «συνθήκες που σχετίζονται με την ψυχική υγεία, ιδιαίτερα στους νέους». Υπήρξε επίσης ένας αυξανόμενος αριθμός ατόμων που «έχουν μυοσκελετικά προβλήματα, επομένως προβλήματα συνδέονται με την πλάτη και τον αυχένα, με ορισμένες θεωρίες για την αύξηση της εργασίας στο σπίτι να συμβάλλουν σε αυτό». «Έχουμε δει επίσης μια αύξηση στην κατηγορία που περιλαμβάνει την κόπωση μετά τον ιό, οπότε ίσως η μακρά Covid να έχει αντίκτυπο».
Τα στοιχεία της ONS έδειξαν ότι το ποσοστό απασχόλησης αυξήθηκε έως και 75,9% μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου, βοηθούμενο από περισσότερους μερικής απασχόλησης και αυτοαπασχολούμενους. Το ποσοστό ανεργίας επίσης αυξήθηκε ελαφρά στο 3,9%. Το ONS είπε ότι αυτές οι αλλαγές σήμαιναν ότι ο αριθμός εκείνων που ούτε εργάζονταν ούτε αναζητούσαν εργασία συνέχισε να μειώνεται. Ο αριθμός των ατόμων στις μισθοδοσίες των εργοδοτών μειώθηκε τον Απρίλιο, η πρώτη μείωση σε περισσότερα από δύο χρόνια, αν και η ONS είπε ότι αυτή ήταν μια πρώιμη εκτίμηση που θα μπορούσε να αναθεωρηθεί αργότερα.
Ο αριθμός των εργάσιμων ημερών που χάθηκαν λόγω απεργιών αυξήθηκε σε 556.000 τον Μάρτιο του 2023, από 332.000 τον Φεβρουάριο, με τις απεργίες στους τομείς της υγείας και της εκπαίδευσης να αντιπροσωπεύουν τα τέσσερα πέμπτα του συνόλου.Ο καγκελάριος, Τζέρεμι Χαντ, δήλωσε: «Είναι ενθαρρυντικό το γεγονός ότι το ποσοστό ανεργίας παραμένει ιστορικά χαμηλό, αλλά η δυσκολία εύρεσης προσωπικού και η αύξηση των τιμών ανησυχούν για πολλές οικογένειες και επιχειρήσεις. «Γι’ αυτό πρέπει να επιμείνουμε στο σχέδιό μας για μείωση του πληθωρισμού στο ήμισυ και βοήθεια των οικογενειών με το κόστος ζωής, ενώ παράλληλα υλοποιούμε τις μεταρρυθμίσεις μας στον τομέα της παιδικής μέριμνας και υποστηρίζουμε τους ηλικιωμένους και τα άτομα με αναπηρία που θέλουν να εργαστούν».
Ο υπουργός σκιωδών εργασιών και συντάξεων Τζόναθαν Άσγουορθ δήλωσε: «Σήμερα βλέπουμε ακόμη περισσότερες αποδείξεις ότι αυτή η κυβέρνηση των Τόρις είναι επιβάρυνση για την οικονομία της Βρετανίας. «Τα οικονομικά της οικογένειας συμπιέζονται σε οριακό σημείο λόγω της περαιτέρω πτώσης των πραγματικών μισθών, λιγότερα άτομα απασχολούνται από ό,τι πριν από την πανδημία και ο αριθμός των ατόμων χωρίς εργασία λόγω μακροχρόνιας ασθένειας έχει φτάσει σε υψηλό επίπεδο».