Επιδοτήσεις: Η επέκταση της φορολογικής πίστωσης για τα παιδιά, η οποία έληξε στο τέλος του 2021, δεν ανανεώθηκε λόγω των ανησυχιών των νομοθετών σχετικά με το ότι η πίστωση είναι υπερβολικά γενναιόδωρη, ιδίως σε οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα και περιορισμένη φορολογική υποχρέωση, και λόγω της έλλειψης σχετικής απαίτησης εργασίας. Τώρα, μια νέα μελέτη, που θα δημοσιευθεί στις 24 Ιουνίου στο JAMA Health Forum, θα μπορούσε να επικαιροποιήσει τη συζήτηση σχετικά με το μέλλον της πολιτικής, δήλωσε ο Dr. Jordan Rook, υπότροφος στο Εθνικό πρόγραμμα υποτρόφων κλινικών ιατρών (National Clinician Scholars Program) στο Πανεπιστήμιο UCLA και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
“Τα προγράμματα μεταφοράς μετρητών, όπως η επέκταση της φορολογικής πίστωσης για τα παιδιά το 2021, μπορεί να είναι ισχυρά εργαλεία για τη βελτίωση της υγείας, της ευημερίας και της διατροφής των οικογενειών”, δήλωσε ο Rook, ο οποίος είναι επίσης ειδικευόμενος γενικής χειρουργικής στην Ιατρική Σχολή David Geffen του Πανεπιστημίου UCLA. “Αποδεικτικά στοιχεία, όπως αυτό, μπορούν να βοηθήσουν στην καθοδήγηση του κοινού, των μέσων ενημέρωσης και των πολιτικών καθώς υποστηρίζουν και συζητούν το μέλλον της πολιτικής”. Επί του παρόντος, περίπου μία στις έξι οικογένειες με παιδιά στις ΗΠΑ ζει σε συνθήκες φτώχειας, γεγονός που οδηγεί σε χειρότερη υγεία και μικρότερο προσδόκιμο ζωής, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα. Πριν από την πανδημία, η Φορολογική πίστωση για τα παιδιά (Child Tax Credit) παρείχε έως και 2.000 δολάρια ανά παιδί ηλικίας 16 ετών ή νεότερου για οικογένειες με επιλέξιμα εισοδήματα. Σύμφωνα με το αμερικανικό σχέδιο διάσωσης της εποχής της πανδημίας που υπογράφηκε ως νόμος στις 11 Μαρτίου 2021, η πίστωση αυξήθηκε σε 3.600 δολάρια ανά παιδί ηλικίας πέντε ετών ή μικρότερου και 3.000 δολάρια ανά παιδί ηλικίας 6 έως 17 ετών. Οι οικογένειες ήταν επιλέξιμες να λάβουν το ήμισυ αυτού του ποσού με τη μορφή μηνιαίων επιταγών, οι οποίες κάθε μήνα είχαν αξία μεταξύ 250 και 300 δολαρίων ανά παιδί. Η πίστωση ήταν πλήρως επιστρεπτέα, πράγμα που σημαίνει ότι όλες οι οικογένειες με χαμηλό εισόδημα με παιδιά ήταν επιλέξιμες να λάβουν ολόκληρη την πίστωση, ανεξάρτητα από την εργασιακή τους κατάσταση ή το εισόδημά τους. Αυτές οι μηνιαίες πληρωμές μείωσαν τη φτώχεια κατά 40% στα νοικοκυριά με παιδιά, σύμφωνα με τους ερευνητές. Όμως, η πολιτική, ένα προσωρινό μέτρο για να βοηθηθούν οι οικογένειες κατά τη διάρκεια της πανδημίας, έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2021.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στοιχεία που ελήφθησαν από περίπου 39.500 άτομα που συμμετείχαν στην Εθνική Έρευνα Συνεντεύξεων Υγείας από τον Ιανουάριο του 2019 έως τον Δεκέμβριο του 2021. Διαπίστωσαν ότι πριν από την έναρξη των μηνιαίων πληρωμών, το 60% των ενηλίκων που είχαν δικαίωμα πίστωσης ανέφερε άριστη ή πολύ καλή υγεία και το 88% ανέφερε ότι είχε επισιτιστική ασφάλεια – δηλαδή πρόσβαση σε επαρκή τρόφιμα για την κάλυψη των συνήθων διατροφικών αναγκών. Μεταξύ των μη επιλέξιμων ενηλίκων, το 55% δήλωσε ότι είχε άριστη ή πολύ καλή υγεία και το 89% ανέφερε επισιτιστική ασφάλεια. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν έναν σχεδιασμό μελέτης γνωστό ως τεχνική “διαφορά στις διαφορές” για να συγκρίνουν τις αλλαγές στην υγεία και την επισιτιστική ασφάλεια μεταξύ των οικογενειών που δικαιούνται πίστωσης και των οικογενειών που δεν δικαιούνται πίστωσης, ώστε να εκτιμήσουν τον αντίκτυπο των μηνιαίων πληρωμών της Πίστωσης φόρου για τα παιδιά. Με βάση αυτή την τεχνική, εκτιμούν ότι μετά την έναρξη των πληρωμών, οι δικαιούχοι ενήλικες είχαν 3 ποσοστιαίες μονάδες περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν άριστη ή πολύ καλή υγεία και 1,9 ποσοστιαίες μονάδες περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν επισιτιστική ασφάλεια από ό,τι οι μη δικαιούχοι ενήλικες. “Υποθέτοντας τη συντηρητική εκτίμηση ενός ενήλικα ανά νοικοκυριό, αυτό αντιπροσωπεύει βελτιωμένη υγεία για 1,08 εκατομμύρια ενήλικες και νέα επισιτιστική ασφάλεια για 684.000 νοικοκυριά”, δήλωσε ο Rook. “Αυτές οι αλλαγές αντιπροσωπεύουν, ενδεχομένως, σημαντικά κέρδη στην υγεία και τη διατροφή για εκατοντάδες χιλιάδες οικογένειες των ΗΠΑ εξαιτίας αυτής της πολιτικής της εποχής της πανδημίας”.