Η σημαντική μείωση των επιπέδων τρανς λιπαρών στα τρόφιμα της Νιγηρίας θα μπορούσε να αποτρέψει περίπου 10.000 θανάτους από καρδιακές παθήσεις και να εξοικονομήσει 90 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στο κόστος υγειονομικής περίθαλψης για μια δεκαετία. Τα νέα ευρήματα του The George Institute for Global Health σχετικά με τα οφέλη για την υγεία και τα οικονομικά οφέλη από την εφαρμογή της πολιτικής εξάλειψης των τρανς λιπαρών της χώρας εμφανίζονται στο BMJ Global Health.
Το 2023, η Νιγηρία ακολούθησε τη Νότια Αφρική ως η δεύτερη αφρικανική χώρα που υιοθέτησε μια βέλτιστη πρακτική πολιτική εξάλειψης των τρανς λιπαρών και τώρα εργάζεται για την εφαρμογή κανονισμών. Το μοντέλο κόστους-αποτελεσματικότητας αξιολόγησε τον αντίκτυπο του περιορισμού των βιομηχανικά παραγόμενων τρανς λιπαρών σε λιγότερο από το 2% των συνολικών λιπών σε όλα τα τρόφιμα, τα λίπη και τα έλαια στην προμήθεια τροφίμων της Νιγηρίας.
Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι η πολιτική θα μπορούσε να αποτρέψει ή να αναβάλει 67.000 περιπτώσεις καρδιακών παθήσεων μέσα στα πρώτα δέκα χρόνια. Αυτό ισοδυναμεί με συνολικά 260.000 θανάτους και 480.000 περιπτώσεις καρδιοπάθειας που προλήφθηκαν σε όλη τη διάρκεια της ζωής του πληθυσμού. Ο επικεφαλής συγγραφέας και Ανώτερος Ερευνητής στο Ινστιτούτο George, Δρ. Matti Marklund, δήλωσε: «Αν και η πρόσληψη τρανς λιπαρών στη Νιγηρία μπορεί να είναι σημαντικά χαμηλότερη από ό,τι σε πολλές άλλες χώρες, η ανάλυσή μας δείχνει ότι η πολιτική της για τα τρανς λιπαρά θα μπορούσε ακόμα να σώσει χιλιάδες ζωές σε μόλις ένα θέμα ετών».
Η ανάλυση διαπίστωσε ότι η πολιτική ήταν εξοικονόμηση κόστους, πράγμα που σημαίνει ότι θα βελτίωνε την υγεία ενώ παράλληλα θα δημιουργούσε καθαρή εξοικονόμηση. Η συνολική εξοικονόμηση υγειονομικής περίθαλψης θα μπορούσε να ανέλθει σε περίπου 90 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ τα πρώτα δέκα χρόνια και περίπου 520 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της ζωής του πληθυσμού. Θα κόστιζε στην κυβέρνηση και τη βιομηχανία τροφίμων περίπου 17 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για την εφαρμογή της πολιτικής κατά τα πρώτα δέκα χρόνια και 26 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ κατά τη διάρκεια ζωής του πληθυσμού. Για κάθε κρατικό δολάριο που επενδύεται, αυτό θα αντιστοιχεί σε 66 $ ΗΠΑ σε εξοικονόμηση κόστους υγειονομικής περίθαλψης.
«Το κόστος υλοποίησης αντιπροσωπεύει ένα μικρό κλάσμα της σημαντικής εξοικονόμησης που μπορεί να προσφέρει ένα όριο τρανς λιπαρών στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης, αντικατοπτρίζοντας τα ευρήματα από μια ξεχωριστή μελέτη που ηγηθήκαμε στην Κένυα πέρυσι», πρόσθεσε ο Δρ Marklund. Τα βιομηχανικά τρανς λιπαρά είναι μια ομάδα επιβλαβών ουσιών που παράγονται κατά τη μερική υδρογόνωση, μια διαδικασία όπου τα φυτικά έλαια σκληρύνονται σε στερεά λίπη που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε επεξεργασμένα, τηγανητά και φαγητά του δρόμου. Είναι επίσης ένας πολύ γνωστός παράγοντας κινδύνου για καρδιακές παθήσεις, αλλά μπορούν να αντικατασταθούν από πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις χωρίς να επηρεάζουν την ποιότητα των τροφίμων.
Παγκοσμίως, τα βιομηχανικά τρανς λιπαρά ευθύνονται για περίπου 500.000 πρόωρους θανάτους από καρδιακές παθήσεις κάθε χρόνο, κυρίως σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Αλλά μόνο 53 χώρες έχουν εφαρμόσει πολιτικές βέλτιστων πρακτικών για τα τρανς λιπαρά, οι περισσότερες από τις οποίες είναι χώρες υψηλού εισοδήματος, αφήνοντας περίπου τον μισό πληθυσμό του πλανήτη εκτεθειμένο σε βλάβες για την υγεία.
Ο καθηγητής Dike Ojji, Επικεφαλής της Καρδιαγγειακής Ερευνητικής Μονάδας στο Πανεπιστήμιο της Abuja και ανώτερος συγγραφέας της έρευνας είπε: «Οι κυβερνήσεις πρέπει να δράσουν γρήγορα για να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο βάρος των καρδιαγγειακών παθήσεων που θέτουν σε κίνδυνο την υγεία των πληθυσμών, τις υπηρεσίες περίθαλψης και τις οικονομίες στην Αφρική Ελπίζουμε ότι τα αυξανόμενα στοιχεία που υποστηρίζουν την εξάλειψη των τρανς λιπαρών θα ενθαρρύνουν άλλα αφρικανικά έθνη να μιμηθούν την πολιτική βέλτιστων πρακτικών της Νιγηρίας».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) καταγράφει την εξάλειψη των βιομηχανικών τρανς λιπαρών ως αποτελεσματική παρέμβαση για την πρόληψη μη μεταδοτικών ασθενειών όπως οι καρδιακές παθήσεις. Ο οργανισμός λέει ότι οι δύο κορυφαίες πολιτικές βέλτιστων πρακτικών είναι ο καθορισμός υποχρεωτικού ορίου 2g trans λιπαρών ανά 100g συνολικού λίπους σε όλα τα τρόφιμα και η απαγόρευση της παραγωγής και χρήσης μερικώς υδρογονωμένων ελαίων. Νωρίτερα φέτος, ο ΠΟΥ αναθεώρησε τον στόχο του για την εικονική εξάλειψη των βιομηχανικών τρανς λιπαρών παγκοσμίως έως το 2025.