Ελονοσία: Το Πράσινο Ακρωτήριο έχει πιστοποιηθεί ως απαλλαγμένο από ελονοσία από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Το αρχιπέλαγος στα δυτικά της Σενεγάλης αποτελείται από 10 νησιά και έχει πληθυσμό πάνω από 500.000 ανθρώπους. Είναι η τρίτη χώρα στην Αφρική που κηρύχθηκε απαλλαγμένη από ελονοσία, μετά τον Μαυρίκιο (το 1973) και την Αλγερία (το 2019). Αυτό ανεβάζει το σύνολο των χωρών χωρίς ελονοσία σε 43 παγκοσμίως. Η επίτευξη πιστοποίησης χωρίς ελονοσία δεν είναι απλός άθλος. Ως ειδικοί στην πρόληψη και τον έλεγχο της ελονοσίας, εξηγούμε το μακρύ ταξίδι του Πράσινου Ακρωτηρίου για την εξάλειψη της ασθένειας που σκότωσε πάνω από 600.000 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο το 2022.
Πώς το Πράσινο Ακρωτήριο πέτυχε τον στόχο του Η ελονοσία, ενδημική από την εγκατάσταση των προηγουμένως ακατοίκητων νησιών τον 15ο αιώνα, επηρέασε και τα 10 νησιά πριν από το 1950. Κατά τη δεκαετία του 1940, η ελονοσία αποτελούσε σοβαρή απειλή για την υγεία. Σοβαρές επιδημίες είχαν ως αποτέλεσμα περισσότερα από 10.000 κρούσματα και 200 θανάτους ετησίως μέχρι να εφαρμοστούν στοχευμένες παρεμβάσεις. Η χώρα ήταν κοντά στην εξάλειψη της ελονοσίας δύο φορές, αλλά αυτά τα κέρδη δεν διατηρήθηκαν. Ο υπολειμματικός ψεκασμός εσωτερικών χώρων με DDT γινόταν σε κάθε νησί έως ότου η μετάδοση έληξε σε εθνικό επίπεδο το 1967. Η υπολειμματική επίδραση του εντομοκτόνου βοήθησε να σκοτωθούν τα κουνούπια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Πραγματοποιήθηκαν επίσης προνυμφοκτονία, χρήση χημικών ουσιών για τη στόχευση προνυμφών κουνουπιών σε χώρους αναπαραγωγής και ανίχνευση ενεργών κρουσμάτων. Οι εκστρατείες υπολειμματικού ψεκασμού σε εσωτερικούς χώρους σταμάτησαν το 1969. Το αποτέλεσμα ήταν μια επανάληψη τοπικής μετάδοσης στο νησί Σαντιάγο το 1973, ακολουθούμενη από μια μεγάλη επιδημία το 1977. Η δεύτερη προσπάθεια εξάλειψης της ελονοσίας ξεκίνησε το 1978 και είχε ως αποτέλεσμα τη διακοπή της μετάδοσης το 1983. Ο αριθμός των κρουσμάτων διατηρήθηκε σε χαμηλά επίπεδα από το 1989, περιορίζοντας την ελονοσία στα νησιά Σαντιάγο και Μπόα Βίστα. Αλλά μέχρι το 2006, τα αυξανόμενα κρούσματα απειλούσαν τον τουρισμό. Λήφθηκε πολιτική απόφαση για την ενίσχυση των προσπαθειών εξάλειψης σε εθνικό επίπεδο. Αυτό οδήγησε σε μια αλλαγή στην εθνική πολιτική υγείας της χώρας το 2007. Η εστίαση ήταν στην εκτεταμένη διάγνωση, την έγκαιρη και αποτελεσματική θεραπεία και τη διαχείριση όλων των περιπτώσεων. Το Πράσινο Ακρωτήριο βρισκόταν σε καλό δρόμο για την εξάλειψη της ελονοσίας, αλλά το 2017 κατέγραψε τη «χειρότερη επιδημία ελονοσίας» από το 1991 με 423 κρούσματα. Το ξέσπασμα προκάλεσε μια προσαρμογή στρατηγικής. Η επανεστίαση στον έλεγχο των φορέων, η στόχευση των πληγεισών γειτονιών και των κοινοτήτων που είναι επιρρεπείς στη μόλυνση από ελονοσία, απέτρεψε την αύξηση των κρουσμάτων. Η μετάδοση διακόπηκε επιτυχώς για τέσσερα χρόνια.
Διαδικασία λήψης πιστοποήησης χωρίς ελονοσία Ο ΠΟΥ ανέφερε 249 εκατομμύρια περιπτώσεις ελονοσίας και 619.000 θανάτους που σχετίζονται με ελονοσία παγκοσμίως το 2022. Η αφρικανική περιοχή αντιπροσώπευε το 94% όλων των κρουσμάτων και το 96% όλων των θανάτων. Η επίτευξη του καθεστώτος χωρίς ελονοσία υπογραμμίζει την αποφασιστικότητα και τη δέσμευση ενός έθνους. Οι χώρες πρέπει να πληρούν τα αυστηρά κριτήρια του ΠΟΥ για να επιτύχουν αυτόν τον στόχο. Πρώτον, πρέπει να υπάρχουν μηδενικά (τοπικά) μεταδιδόμενα κρούσματα ελονοσίας για τουλάχιστον τρία συνεχόμενα χρόνια. Δεύτερον, μια χώρα πρέπει να δείξει ότι έχει την ικανότητα να αποτρέψει την επανεισαγωγή της μετάδοσης της νόσου. Μόνο τότε οι χώρες μπορούν να ζητήσουν πιστοποίηση από τον ΠΟΥ, σε συνεργασία με περιφερειακά γραφεία για την ανάπτυξη ενός σχεδίου πιστοποίησης και ενός χρονοδιαγράμματος. Εάν μια χώρα αποτύχει, μπορεί να υποβάλει ξανά αίτηση μετά από τρία χρόνια. Για να διατηρήσουν το καθεστώς απαλλαγμένο από ελονοσία, οι χώρες πρέπει να συνεχίσουν να αποτρέπουν τη μετάδοση και να υποβάλλουν ετήσιες εκθέσεις στον ΠΟΥ.
Προβλέψεις για τις επόμενες χώρες που θα κάνουν το άλμα Η πρωτοβουλία E-2025 του ΠΟΥ εστιάζει σε 25 χώρες με στόχο την εξάλειψη έως το 2025. Το Μπελίζ πέτυχε την εξάλειψη το 2023. Η Μαλαισία ανέφερε μηδενική τοπική μετάδοση για πέμπτη συνεχή χρονιά, ενώ το Ανατολικό Τιμόρ και η Σαουδική Αραβία πέτυχαν δύο συνεχόμενα έτη χωρίς τοπική μετάδοση (2021 και 2022). Εάν διατηρηθούν, μπορεί να κηρυχθούν σύντομα απαλλαγμένα από ελονοσία. Για πρώτη φορά, τόσο το Μπουτάν όσο και το Σουρινάμ ανέφεραν μηδενικά κρούσματα αυτόχθονων το 2022. Στην περιοχή της Αφρικής, αρκετές χώρες ανέφεραν σημαντικές μειώσεις στην εγχώρια μετάδοση το 2022. Σε αυτές περιλαμβάνονται η Μποτσουάνα (43,5%), η Εσβατίνι (57,6%) και η Νότια Αφρική (31,3%). Οι Κομόρες είδαν διπλασιασμό των κρουσμάτων την ίδια χρονιά. Το Σάο Τομέ και Πρίνσιπε σημείωσαν αύξηση 46%. Παρά τις προσπάθειες των χωρών, τα ακραία κλιματικά φαινόμενα και οι διασυνοριακές μετακινήσεις μπορεί να έχουν αντίκτυπο στη μετάδοση ή την υποτροπή. Η απόκτηση πιστοποίησης είναι σημαντική και η επιτυχία του Πράσινου Ακρωτηρίου θα οδηγήσει σε θετική ανάπτυξη στη χώρα. Ο τουρισμός παίζει σημαντικό ρόλο στην οικονομία της χώρας. Αντιπροσώπευε σημαντικό μερίδιο του ΑΕΠ της χώρας πριν από την COVID (24%), της επίσημης απασχόλησης (10%) και της πλειοψηφίας των ξένων επενδύσεων. Η κατάσταση χωρίς ελονοσία μπορεί ενδεχομένως να προσελκύσει περισσότερους επισκέπτες στη χώρα. Η υποδομή που δημιουργήθηκε για την εξάλειψη της ελονοσίας έχει ενισχύσει το σύστημα υγείας της χώρας. Αυτό μπορεί να είναι ευεργετικό έναντι άλλων ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια, όπως ο δάγγειος πυρετός, ο οποίος επηρεάζει επίσης τον τουρισμό. Το «προσωπικό» ορόσημο μιας χώρας μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση των παγκόσμιων προσπαθειών εξάλειψης της ελονοσίας. Το επίτευγμα του Πράσινου Ακρωτηρίου είναι μια έκκληση για δράση για την κοινότητα της ελονοσίας να μην εγκαταλείψει. Πρέπει να πιέσουμε περισσότερο για να τερματίσουμε οριστικά την ελονοσία.